Science revela ¿Cómo se formaron estrellas en el espacio?

Fuente: MILENIO.COM.

“Las explosiones de las estrellas de fuerte brillo iluminaron de manera espectacular el oscuro Universo”, indicó Liang Gao del Consejo Científico y Técnico británico.

Washington.– Las primeras estrellas del Universo podrían haberse desarrollado en enormes franjas con un largo de hasta 9.000 años-luz.

Esta hipótesis fue presentada por Liang Gao y Tom Theuns de la Universidad británica de Durham, en base a los resultados obtenidos en simulaciones informáticas, en la revista científica estadounidense “Science” (volumen 317, página 1.527), en su edición de mañana viernes.

La condición es que el Universo temprano estaba en gran parte lleno de materia oscura caliente.

“Las explosiones de las estrellas de fuerte brillo iluminaron de manera espectacular el oscuro Universo”, indicó Liang Gao del Consejo Científico y Técnico británico.

Desde hace mucho tiempo los científicos especulan sobre la materia oscura, que es invisible y cuya composición es totalmente desconocida.

Sin embargo, la materia oscura podría haber tenido una gran participación en la formación de las estrellas.

Según la teoría de muchos investigadores, el Universo era oscuro después de la “gran explosión”.

Las primeras estructuras se formaron a partir de la materia oscura, y posteriormente se concentraron gases como el helio, el litio y el hidrógeno alrededor de las mismas, tras lo cual surgieron unos 100 millones de años después las primeras estrellas, indicó la Universidad Durham.

Si el espacio hubiese estado lleno de materia oscura fría, las estrellas no hubiesen surgido en franjas gigantescas, sino más bien aisladas, según las nuevas simulaciones informáticas.

Todavía no se sabe si la materia oscura en el Universo temprano era caliente, es decir que las partículas se movían allí velozmente, o si era fría, con lo que los movimientos eran lentos.

“Actualmente hay más indicios que apuntarían a materia oscura fría en lugar de caliente”, dijo Klaus Meisenheimer, del Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg.

Pero si se llega a demostrar que la materia oscura era caliente, también permitiría explicar cómo se formaron los agujeros negros supermasivos, que se encuentran en el centro de muchas galaxias.

Según los cálculos, éstos se podrían haber formado por el colapso de estructuras filamentosas en la materia oscura caliente.

Diamantes antiguos reabren debate sobre temperatura de Tierra tras formación

Fuente: Univision.

La presencia de diamantes en cristales de más de 4.000 millones de años de antigüedad hallados en Australia podría servir para mejor determinar la temperatura de la Tierra durante su primera era geológica, indica la revista científica británica Nature en su edición del jueves.

El hallazgo se produjo durante unas excavaciones científicas en Jack Hills, en Australia occidental. Un equipo dirigido por la geóloga alemana Martina Menneken, de la universidad de Munster, halló diamantes en cristales de circonio, que es la roca más vieja conocida en la Tierra.

Cuando se formó la Tierra, hace unos 4.500 millones de años, su temperatura era superior a los 6.000 grados celsius. Al enfriarse, explican los investigadores, empezaron a formarse las rocas sólidas, pero su aspecto, que podría ayudar a determinar exactamente la temperatura terrestre en ese periodo, sigue siendo desconocido.

En los últimos 3.800 millones de años, las caídas de meteoritos, el clima y la erosión destruyeron todo rastro de la Tierra como era en sus orígenes, por lo que no ha hallado ninguna roca con edad superior a los 4.030 millones de años.

Las únicas rocas cuya edad remonta a un período comprendido en los primeros 500 millones de años de la Tierra son los cristales de circonio, un mineral cuyos granulos no exceden los 3 milímetros de diámetro.

Hasta ahora, los científicos estimaban que esos cristales aparecieron con una temperatura de unos 680 grados celsius.

Sin embargo, los diamantes sólo se forman bajo presiones extremas. Por lo tanto, si el circonio se cristalizó a 680 grados, hubiera sido necesaria una presión superior a 3,5 gigapascales (10.000 la presión atmósferica) para que se formara el diamante.

Sin embargo, ningún elemento parece indicar que se produjeran presiones de ese tipo donde se encontraron los cristales de circonio, y dos hipótesis para explicar su presencia son evocadas por el equipo de científicos.

"O esos diamantes se formaron durante un acontecimiento (geológico), en el que se produjeron grandes presiones, hace 4.300 millones de años, o se agregaron al circonio durante el período Hadiano, mediante un proceso desconocido, que se repitió varias veces durante los primeros mil millones de años de la Tierra", sugiere Ian Williams, de la Universidad nacional de Ausralia, en Nature.

La temperatura terrestre durante ese período podría ser determinada gracias a los exámenes sobre la composición isotópica de los diamantes hallados, y del nitrógeno que contienen, añade el investigador australiano.

Si se hallaran solamente átomos de nitrógeno, eso significaría, a su juicio, que la formación del diamante necesitó poco tiempo y a bajas temperaturas.

Si por el contrario, el nitrógeno está presente bajo formas más complejas (pares o tetraedros), la formación se produjo con altas temperaturas.