Científicos de Estados Unidos limpiarán agua con nanotecnología

Fuente: puentelibre.com.mx.

Según uno de los desarrolladores de esta nueva tecnología este será un método muy eficaz y barato y comenzara a utilizarse en México a finales de año.

"El área de Guanajuato está bajo estrés hídrico y hay mucho que hacer respecto a incrementar la disponibilidad de agua y mejorar su calidad, el nivel de arsénico en el agua subterránea cumple con los estándares en México, pero en algunos niveles excede el nivel establecido por la OMS", comentó Qilin Li, la especialista de la Universidad Rice.

"México está debatiendo la adopción de estándares nacionales más rigurosos para los niveles permitidos de arsénico en el agua potable, y las autoridades de Guanajuato están buscando explorar formas de cumplir con estos nuevos estándares".

Las visitas a Guanajuato para realiza las pruebas de preparación para la prueba final se han realizado desde el otoño pasado.

Las 'ratas de laboratorio' del ejército de EEUU reclaman justicia

Fuente: Caracol.

Ya han pasado cuarenta años, pero Frank Rochelle no olvidó al conejo albino de dos metros de altura que lo persiguió en sus alucinaciones. Este ex soldado del ejército estadounidense, sometido a sustancias experimentales durante la Guerra Fría, ahora reclama justicia.

"Inocularon en nuestras venas productos cuyos laboratorios farmacéuticos no querían. Usaron nuestros cuerpos. Éramos como conejillos de Indias", explica Rochelle desde su domicilio en Carolina del Norte (sureste).

Este sexagenario es uno de los miles de soldados sometidos a pruebas químicas, biológicas y farmacéuticas durante la Guerra Fría. En su nombre y en el de otros cinco veteranos, una asociación de ex combatientes de Vietnam demandó al ejército y a la CIA ante un tribunal federal en Oakland (California, oeste).

"El país debe responsabilizarse y ocuparse de nosotros", agrega.

La demanda denuncia "una espantosa historia de experimentos sobre humanos, actividades militares secretas y abusos de poder sin límites de parte de nuestro propio gobierno".

Los soldados afectados fueron usados "como ratas de laboratorio", según afirma la demanda preparada por abogados de San Francisco.

Estos experimentos fueron efectuados entre 1950 y 1975, la mayoría en el arsenal de Edgewood, en Maryland (este), con el fin de evaluar su efecto sobre las tropas en caso de su posible uso por un ejército enemigo.

El gobierno reconoció haber llevado a cabo estos experimentos en audiencias ante el Congreso en los años 1970. En 2003, el ministerio de ex combatientes recomendó que se asignara una ayuda médica a los afectados, precisando que 6.720 soldados fueron sometidos a 254 tipos de sustancias, entre ellas LSD, gas mostaza y lacrimógenos.

En los años 1980, un estudio oficial aseguró que estos experimentos sólo presentaban un riesgo "mínimo" de efectos a largo plazo. Pero esta conclusión fue impugnada ulteriormente por otro estudio.

En la Agencia Central de Inteligencia (CIA, en inglés), la portavoz Marie Harf aseguró que la institución no conduce más este tipo de experimentos y que ya dijo todo lo que tenía que decir en aquellas audiencias ante el Senado.

Rochelle era un joven soldado de 20 años en 1968 cuando se presentó como voluntario para participar en un programa de ensayos "de equipos militares", antes de descubrir que se trataban de pruebas farmacéuticas.

Firmó luego de haber recibido la garantía de que "aquello no era nocivo".

"Yo no era más que un pequeño campesino salido del campo", cuenta. "El único medicamento que conocía era el jarabe para la tos".

El joven soldado debió inhalar un humo que le provocó alucinaciones durante tres días. Intentó arrancarse las pecas con una máquina de afeitar pensando que eran cucarachas que corrían por su piel. Después de dos meses recibiendo este tratamiento, el ejército lo envió a Vietnam.

Rochelle afirma que los voluntarios no sabían a qué sustancias serían sometidos. Y como el gobierno se negó durante años a reconocer la existencia misma del programa, las víctimas no pudieron ser tratadas en hospitales militares.

Ahora retirado, Rochelle sufre pesadillas, trastornos de sueño, problemas respiratorios, ansiedad y pérdida de memoria; y recurre a la justicia para obtener ayuda médica y psicológica para todas las víctimas.

"No es una cuestión de dinero. Queremos las medallas que nos prometieron por ayudar a nuestro país. Y que esto no se repita jamás".

Científicos descubren un “punto débil” del sida

Fuente: Sin Mordaza.

Fue en Estados Unidos, donde registraron una proteína y el proceso a través del que se genera la enfermedad, según publicó la revista Nature. En pruebas de laboratorio lograron hacer que el virus pierda su inmunidad.
Un grupo de científicos norteamericanos descubrió lo que podría denominarse el "punto débil" del virus HIV. El hallazgo, publicado este jueves por la prestigiosa revista de divulgación científica Nature, facilitaría las investigaciones para diseñar una vacuna o droga contra el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida).

Los investigadores del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de los Estados Unidos anunciaron así el descubrimiento de una proteína que integra la superficie del VIH y que es vulnerable a un anticuerpo llamado B12.

Inclusive, los científicos generaron una imagen de rayos X -que ilustra la tapa de la nueva edición de Nature- en la que se observa cómo ese anticuerpo "ataca" al virus VIH, provocando el Sida. La proteína, llamada gp120, es el punto más débil del VIH, aseguraron los especialistas citados por la revista.

A través de su trabajo, los científicos lograron "congelar" las características de la gp120 que, como el resto del virus, basa su fortaleza en su capacidad de mutación. De esa manera, la proteína con características estables hizo que el virus pierda su inmunidad cuando fue atacada con el anticuerpo mencionado en las pruebas de laboratorio.

La existosa prueba permitiría avanzar en el desarrollo de una vacuna contra el mal, que genera 2,6 millones de muertes por año en el mundo, según cifras difundidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

"Crear una vacuna contra el Sida es uno de los grandes desafíos científicos de nuestro tiempo. Hemos encontrado una perforación en la armadura del VIH y abrimos un nuevo camino para enfrentarlo", aseguró el director de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, Elías A. Zerhouni.

Desvelan el arsenal químico y biológico que usa uno de los peores insectos plaga de EEUU

Fuente: El Mundo.

Que ciertos insectos atacan a los árboles y se convierten en plagas es algo conocido por cualquier campesino. Algunos escarabajos, por ejemplo, taladran la corteza y se alimentan de la parte interior del tronco, matando a los árboles. Lo que no es tan sabido es que algunos de esos devoradores no usan sólo las mandíbulas, sino todo un arsenal químico y biológico que los convierte en asesinos perfectos, auténticos 'Terminators'.

Es el caso de cierta especie norteamericana del género 'Dendroctonus', que vive en asociación mutualista con hasta tres tipos de hongos y una bacteria, a los que 'utiliza' para vencer las defensas del árbol, alimentarse y repeler a competidores indeseados. Porta todo ese kit de supervivencia en un habitáculo especial de su cuerpo llamado micangio y se traslada de un bosque a otro con su mochila de herramientas de supervivencia.

Ahora, además, una investigación publicada en la revista 'Science' ha comprobado que el arsenal de 'Dendroctonus' es todvía mayor de lo que se pensaba. Los investigadores han descubierto que la bacteria que convive con el escarabajo fabrica una molécula nueva para la ciencia, un antibiótico al que han llamado mycangimiycina y que mantiene a raya a ciertos hongos molestos para el escarabajo.

Importancia del mutualismo

Los autores de la investigación, liderados por Jarrod J. Scott, de la Universidad de Wisconsin-Madison, defienden que el hallazgo prueba lo importante que es ahondar en el estudio de las relaciones de mutualismo y simbiosis, pues siendo tan abundantes en la naturaleza es de esperar nuevas sorpresas. Además, en un sentido más utilitario, avisan de que apostar por ese campo de investigación es una «efectiva estrategia para localizar nuevos productos naturales biológicamente activos».

Pero volviendo a los pequeños protagonistas de esta posible revolución farmacéutica en ciernes, hay que recordar que, de momento, sólo han sido un problema. Las plagas de 'Dendroctonus' generan grandes pérdidas anuales a la industria maderera en Norteamérica y Centroamérica.

Desde hace años, por ejemplo, los bosques de coníferas del oeste de Canadá sufren los efectos de una plaga que ha cambiado el paisaje del verde perenne al marrón de las acículas muertas.

El escarabajo del pino de montaña 'Dendroctonus ponderosae', es un gorgojo de apenas medio centímetro, pero ha afectado ya a 70.000 kilómetros cuadrados de bosques sólo en la provincia de Columbia Británica, convirtiendo la plaga en una emergencia nacional. Se cree, además, que la abundancia reciente de inviernos cálidos ha permitido el avance hacia el norte de los insectos, a los que las bajas temperaturas mantenían a raya.

Más al sur, en la franja que va desde Arizona a Virginia y también en las montañas de Centroamérica actúa desde hace décadas su primo cercano, el escarabajo del pino del sur, o 'Dendroctonus frontalis'. Este coleóptero es el protagonista del estudio de 'Science' y según los selvicultores es la mayor fuente de pérdidas del sector maderero de EEUU.

Compleja biodiversidad

Los científicos han completado el estudio de su comportamiento y han demostrado que 'D. frontalis' es sólo la «punta del iceberg» de una compleja biodiversidad que gira en torno a él: hongos y bacterias que crecen y mueren en asociación con él y que junto a él contribuyen a destruir los árboles en propio beneficio.

'Dendroctonus frontalis' cava galerías bajo la corteza de los pinos, en las cuáles deposita sus huevos para que las larvas se alimenten protegidas bajo la corteza.

El progenitor transporta esporas de un cierto tipo de hongo 'Entomocorticium sp.', que crece en el sistema vascular del pino alimentándose de las reservas del vegetal. Las larvas del escarabajo se alimentan a su vez no del árbol, sino de ese hongo. De modo que el escarabajo siembra en el árbol la comida de su prole. Otro hongo, 'Ceratocystiopsis ranaculosus', suele crecer en las galerías abiertas por el escarabajo y sirve de alimento a sus larvas.

Y aún hay otro tercer hongo, 'Ophiostoma minus', que ayuda al escarabajo a vencer las defensas del árbol, al impedir que este segregue resina para sellar las heridas y expulsarlo de su corteza. Lo increíble de la historia viene a continuación.

Resulta que este último hongo, 'Ophiostoma', aunque ayuda al escarabajo al abrirle la puerta del árbol, también es una molestia, porque compite con los otros dos hongos comestibles para las larvas de escarabajo y los desplaza con el tiempo, de manera que acabaría dejando sin comida a la prole.

Para regular toda la relación, el escarabajo porta en una cavidad situada debajo de su cabeza todo un reservorio de una bacteria del tipo actinomicética, que sólo habita en él. Esa bacteria produce una molécula nueva para la ciencia, un antibiótico que ataca al hongo 'Ophiostoma', es decir, el que no se come, y que apenas hace daño a los otros dos, es decir, los que el escarabajo sí se come.

Los científicos han comprobado que este antibiótico es 20 veces más dañino para el hongo 'Ophiostoma' que para los dos hongos preferidos por el escarabajo.

Aplicaciones farmacéuticas

El estudio tiene numerosas repercusiones. En primer lugar, muestra la complejidad del arsenal químico de un insecto plaga y puede ayudar a desarrollar métodos más eficientes para combatirlos. Además, alumbra todo un mundo de complejas relaciones entre macroorganismos y microbios en el que yace toda una inmensa farmacopea.

En un comentario al trabajo publicado también en 'Science', Mary Berenbaum y Thomas Eisner, de la Universidad de Illinois, señalan que puesto que hay 300.000 especies descritas de escarabajos en el mundo, y muchas de ellas desarrollan asociaciones mutualistas con hongos y bacterias, hay un campo enorme «para el aislamiento de productos naturales con funciones difíciles de prever».

Los autores señalan que hay que replantearse las cosas, ya que «la industria, actualmente, ha relegado la prospección del medio natural en busca de nueva sustancias por entender que ya ha sido suficientemente explorada, cuando se abre un campo inmenso por investigar».

Repercusión del estudio

Y no son sólo los escarabajos. Las hormigas cortadoras de hojas del género 'Acromyirmex' sólo se alimentan de un un hongo que cultivan sobre las hojas en fermentación que guardan en su hormiguero. Se trata de un hongo único que sólo existe en todo el mundo en el interior de los túneles que cava esa hormiga. Y esas hormigas llevan encima de su coraza una bacteria actinomiceta del género 'Pseudonocardia' que ataca a todo hongo no comestible que intente crecer sobre las hojas.

Berenbaum y Eisner titulan su árticulo 'Bug’s bugs', es decir, 'Bichos de bichos'. Efectivamente, cuando se empieza a investigar el asunto, se descubre que todo es como esos juegos de muñecas rusas: primero está el escarabajo, debajo hay un hongo, después aflora una bacteria, que a su a vez hace salir un antibiótico...

Al final, una especie no es sólo una especie, sino todo un ecosistema. Por eso, recuerdan los autores, es importante frenar la pérdida de biodiversidad. Cada especie de insecto único que desaparece al destruir un bosque tropical puede ser la fuente de una molécula desconocida.

Un rayo supera 310 veces la velocidad de la luz en un experimento en EE UU

Fuente: El Pais.

Un pulso de luz que avanza a velocidad tan increíble que, paradójicamente, se detecta a la salida de una caja de gas cesio 62 milmillonésimas de segundo antes que a la entrada. Ése es el resultado de un reciente experimento, calificado de asombroso por los propios científicos, y que hoy se publica en Nature, cuando ya ha suscitado el interés de los investigadores. El experimento muestra que la luz en forma de paquetes o pulsos puede, en condiciones muy especiales, sobrepasar 310 veces su propio límite de velocidad (300.000 kilómetros por segundo), establecido en la teoría de la relatividad especial de Einstein.

Uno de los experimentos imaginarios utilizados para ilustrar la teoría de la relatividad especial de Einstein es "la paradoja del abuelo", según la cual un astronauta hace un viaje de ida y vuelta en una nave que viaja a una velocidad superior a la de la luz y llega de vuelta a la Tierra muchos años antes de haber partido. Viajar más rápido que la luz implica viajar hacia atrás en el tiempo. El astronauta vuelve antes de que sus abuelos hayan concebido a su padre y mata a su abuelo. Entonces, resulta imposible su existencia. Esto, dicen los libros de texto, es precisamente el tipo de absurdo que hace imposible que cualquier cosa viaje a una velocidad superior a la de la luz en el vacío: 300.000 kilómetros por segundo, conocida como c.Ahora, un equipo de físicos de Estados Unidos ha conseguido que un rayo de luz atraviese una cámara de gas a una velocidad varios centenares de veces superior a la de la luz. Se mueve tan deprisa que sale de la cámara antes de entrar.

Lijun J. Wang y su equipo, del Instituto de Investigación NEC en Princeton (Nueva Jersey) describen hoy este resultado aparentemente absurdo en la revista Nature pero se preocupan de señalar que no viola la teoría de la relatividad ni el principio de causalidad (que dice que la causa siempre precede al efecto). Según explicó Wang (véase EL PAÍS del 7 de junio de 2000) cuando su experimento empezó a ser conocido: "En efecto, se puede hacer que nuestros impulsos luminosos viajen a una velocidad superior a c. Esto es una propiedad especial de la luz en sí, que es diferente de un objeto conocido, como un ladrillo, ya que la luz es una onda sin masa". Según su argumento, los pulsos superlumínicos son el resultado de mecanismos clásicos de interferencia debidos a la la naturaleza ondulatoria de la luz y no se transmite información alguna (señal) a velocidad superior a c.

El principio de causalidad es el principio que resulta amenazado en la paradoja del abuelo. La luz que parece llegar antes de partir resulta, a primera vista, una paradoja del mismo calibre. La razón de que no lo sea es bastante sutil.

Un impulso de luz puede ser considerado como cierto número de rayos u ondas que viajan juntos, en cierto modo como un grupo de turistas. Algunos se encontrarán a la cabeza del grueso del grupo; otros se quedarán rezagados, pero el grupo como tal se mueve con una determinada velocidad de grupo. Cuando un pulso de luz se mueve por la mayor parte de los materiales su velocidad de grupo es más pequeña que en el vacío, de la misma forma que un grupo de turistas se mueve más despacio en un museo que en un patio donde no tiene nada que observar. El grado de deceleración caracteriza el índice de refracción del material.Para hacer que la luz se mueva más deprisa de lo que lo haría en el vacío -más deprisa que c- hay que crear un material que tenga un índice de refracción inusual. Esto ya se ha conseguido antes de los experimentos de Wang y su equipo, mediante la utilización de un material que distorsiona la forma del pulso luminoso. Si volvemos a la analogía de los turistas, esto se corresponde con que muchos de ellos se unan a la cabeza del grupo, haciendo correr a los que se quedan atrás. La velocidad de grupo de un pulso así distorsionado puede exceder de c incluso si los rayos en sí mismos no viajan más deprisa que la luz.

Sin embargo, ahora, Wang ha demostrado una transmisión más veloz que c sin distorsión del pulso de luz. En su material, un gas frío de atómos de cesio, las ondas de luz que se propagan son amplificadas en unas frecuencias por interacción con los átomos. Esto produce extraños efectos en el índice de refracción del gas en las cercanías de la frecuencia de amplificación. Para explotar este efecto sin distorsionar el pulso de luz, los científicos tuvieron que utilizar un truco especial que consistió en enviar a través del gas dos rayos láser con frecuencias ligeramente diferentes. Al hacerlo, consiguieron una velocidad de grupo unas 310 veces superior a c - un incremento mucho mayor que lo visto en experimentos anteriores-.

Además, la velocidad de grupo fue negativa, lo que quiere decir que el pulso viaja en la dirección opuesta a las ondas individuales. Es como si al andar en un sentido, el grupo de turistas terminara moviéndose en sentido contrario, como sucede en un atasco, que se propaga hacia atrás aunque los automóviles sigan moviéndose hacia adelante. Este resultado antiintuitivo es posible únicamente porque los rayos de luz, al revés que los turistas, son ondas.

Como consecuencia, parece que el pulso sale de la cámara de gas 62 nanosegundos (milmillónesimas de segundo) antes de que entre. Sin embargo, esto no viola la causalidad porque el pulso que viaja acelerado y en sentido contrario no puede mandar ninguna información codificada a mayor velocidad que la de la luz en el vacío y por tanto no puede tener un efecto sobre su propia causa.

Sin embargo, existe cierta discusión todavía, según explica el especialista Jon Marangos en la misma revista, sobre cuál es la velocidad a la que de verdad se transmite información en un pulso de luz, y esto depende de cómo se defina la información. En el caso de pulsos de luz formados por muy pocos fotones se podría argumentar que la velocidad del grupo es la misma que la de cada uno de los fotones, y si esto se ampliara a un solo fotón, tendría implicaciones en la transmisión cuántica de información, un área de interés en la actualidad.

Estados Unidos probará con los marines una nueva técnica para regenerar miembros amputados

Fuente: HispaMp3.

Equipos de científicos apoyados por el Gobierno de Estados Unidos pretenden lograr hacer crecer piel, orejas, músculos y otros tejidos para curar a las tropas heridas en Irak y Afganistán, según ha informado el Departamento de Defensa. "Tenemos alrededor de 900 de personas con amputaciones de algún tipo desde el inicio de los conflictos de Irak y Afganistán", ha afirmado Ward Casscells, el ayudante del secretario de Defensa para los asuntos de salud. "Muchos han sufrido quemaduras, lesiones de la columna vertebral o pérdida de visión. Sacar a esas personas de esa situación y que puedan volver a reintegrarse, trabajar y ayudar a sus familias, convertirse de nuevo en miembros activos de la sociedad, es nuestra misión".

El programa tiene un presupuesto de 250 millones de dólares (aproximadamente 158 millones de euros) de los cuales 85 millones provienen del departamento de defensa y el resto de otros departamentos del Gobierno federal, agencias estatales e instituciones académicas. Eric Schoomaker, el cirujano jefe del Ejército, espera que los tratamientos ayuden a los heridos más graves sólo en unos años. Ha enseñado la foto de un marine con quemaduras cubriendo su cabeza. Schoomaker ha afirmado que a pesar de que el hombre había pasado por 40 operaciones no había aún un medio para reconstruir sus orejas o su nariz.

A partir de las nuevas técnicas, tomando las células madre del enfermo se podrían desarrollar nuevas células que se fijarían en una estructura con la forma de su nariz o sus orejas. Después del periodo de incubación, que dura unas semanas, la estructura biodegradable se implantaría en la piel y sería absorbida para que el nuevo miembro pasara a ser completamente funcional.

Dentro de esta iniciativa, el Pentágono ha creado el Instituto de las Fuerzas Armadas para la Medicina Regenerativa compuesto por dos equipos (el primero encabezado por la Wake Forest University de Carolina del Norte y la Universidad de Pittsburgh y el segundo por la Universidad Rutgers de Nueva Jersey y la Clínica Cleveland). Su meta es desarrollar en cinco años tratamientos para eliminar quemaduras, que las heridas no dejen cicatrices, reconstrucciones faciales y reconstrucción o regeneración de miembros". Esta investigación ya estaba iniciada y se han conseguido algunos resultados en animales, aunque los ensayos clínicos con personas aún no han comenzado.

EEUU destruye su vacuna más antigua

Fuente: Yahoo! España.

El gobierno estadounidense anunció el viernes que le ha dicho adiós a uno de los mayores salvavidas de la historia: la vacuna original para la viruela.

El Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades hizo arreglos este mes para deshacerse de sus 12 millones de dosis de Dryvax, y encomendó a otros departamentos de salud y a los militares hacer lo mismo para el 29 de febrero.

Dryvax _que se producía raspando el virus de la piel de terneros infectados_ es reemplazada en los depósitos federales de vacunas por un producto más moderno producido en laboratorios.

Dryvax era un tipo inusualmente peligroso de vacuna y se le atribuyó en años recientes haber desencadenado ataques cardíacos y una dolorosa inflamación cardíaca en algunos pacientes.

De todos modos, el médico William Schaffner, titular del departamento de medicina preventiva de la Universidad Vanderbilt, dijo que "es un momento histórico porque es nuestra vacuna más antigua. Fue una vacuna que erradicó la viruela en Estados Unidos".

La viruela es una enfermedad infecciosa mortal que asoló al mundo durante siglos y mató a casi la tercera parte de la gente que infectó.

Dryvax fue creada a finales de la primera década del siglo XIX por la compañía que se constituyó como Laboratorios Wyeth. Wyeth era proveedora de la vacuna para la viruela en los años 40 del siglo XX, y a principios de los 60 fue la última que la producía, dijo el médico D. Henderson, experto en vacunas de la Universidad de Pittsburgh que desempeñó un papel decisivo en los esfuerzos por acabar con la enfermedad en el mundo.

Las autoridades mundiales de la salud declararon que la enfermedad había sido erradicada de la naturaleza en 1980.

Estudiante norteamericano inventa una lámpara que funciona a partir de la gravedad

Fuente: Novosti.

Un estudiante del Instituto Tecnológico de Virginia, en EEUU, ha inventado una lámpara que funciona a partir de la fuerza gravitatoria terrestre, comunica la página web Physorg.com que ofrece noticias de ciencia y tecnología.

El invento ha recibido el nombre de "Gravia" y representa una columna de polímero acrílico de 1,5 metros de altura.

Para encender la "lámpara" se necesita mover hacia arriba un peso que se encuentra en la parte inferior de la columna. La gravedad atraerá el peso hacia abajo haciendo girar el rotor instalado en la lámpara. Seguidamente, el rotor generará la electricidad.

Con una sola "carga" la lámpara alumbrará durante unas cuatro horas con una intensidad de luz correspondiente a una bombilla de 40 vatios (600 a 800 lúmenes).

El joven inventor asegura que su lámpara tendrá una vida útil de más de 200 años.

La ciencia de EEUU grita socorro

Fuente: Publico.es.

Ni las suyas son las voces más solicitadas en la carrera electoral, ni sus preocupaciones ocupan la primera línea de fuego en la artillería de la campaña.

Pero tratándose de la primera potencia científica y la meca deseada por miles de futuros doctorados, tanto los investigadores de EEUU como sus asuntos son un reflejo de las constantes vitales de la ciencia planetaria; cuando ellos estornudan, la investigación mundial se resfría.

Y a juzgar por la opinión generalizada, el paciente sufre un serio resfriado que puede dejar graves secuelas.

En las últimas semanas, distintos medios vienen aireando la valoración que los científicos estadounidenses hacen de los ocho años de mandato del presidente George Bush, y las conclusiones son mayoritariamente negativas.

Los recortes en la financiación forman el sustrato abonado para este malestar. En su discurso del estado de la Unión de 2006, Bush lanzó la Iniciativa para la Competitividad de EEUU (ACI, por sus siglas en inglés), un programa cuyo compromiso era doblar en 10 años los fondos de I+D destinados a las agencias federales con competencias de investigación en ciencias físicas, por su valor estratégico en la innovación tecnológica.

Pero la ACI se desinfló cuando, en diciembre, el Congreso, de mayoría demócrata, le retiró su apoyo. En su discurso de este año, pronunciado la semana pasada, Bush culpaba a la cámara por minar su iniciativa.

Sin embargo, diversos medios alegan que ha sido el propio presidente quien ha propiciado este desenlace, ya que su amenaza de veto a los presupuestos que superasen el tope establecido condicionó a los congresistas, temerosos de que se vieran recortados los fondos para otros fines más urgentes.

Fuga de cerebros

Con este varapalo, el panorama que se dibuja se resume en las palabras de la congresista de Illinois Judy Biggert, involucrada en la confección de presupuestos para el laboratorio Nacional de Física de Argonne.

Biggert saca a relucir algo que nunca antes había inquietado a la poderosa ciencia estadounidense: “Habrá fuga de cerebros”, aseguraba a Reuters.

Como resultado de los recortes, las principales agencias federales de investigación han visto mermadas en un 90% las ampliaciones de fondos previstas para 2008 –800 millones de dólares menos en el caso del Instituto Nacional de la Salud (NIH)– y 700 proyectos de investigación han muerto antes de nacer; entre ellos, como principales perjudicados, los estudios de física de partículas de laboratorios como el Fermilab, que según el físico y portavoz de la Sociedad de Física Americana, Michael Lubell, han quedado atrapados “en el fuego cruzado entre la Casa Blanca y el Congreso”.

Las consecuencias, que incluyen la pérdida de cientos de empleos, son “devastadoras” según Robert Rosner, director del Argonne. “¿Quién querrá ahora colaborar con nosotros?”, se preguntaba, aludiendo a la pérdida de credibilidad que ha supuesto para su país la cancelación de los 160 millones de dólares que iba a destinar al reactor de fusión nuclear ITER, que se construirá en Francia con fondos internacionales.

Ante esta situación, la Federación de Sociedades Americanas de Biología Experimental (FASEB) ha alertado de que “EEUU está perdiendo terreno frente a otras naciones”.

Su portavoz, Carrie Wolinetz, advierte de que esto forzará a muchos profesionales a abandonar la investigación y optar por la rama clínica. Incluso la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA), la autoridad mundial más prestigiosa en esta materia, ha confesado que los recortes dejan “una situación precaria” en la que “no puede cumplir su misión”, según un informe hecho público en días pasados.

La de proponer y vetar no es la única acusación de doble juego que los científicos de EEUU cargan sobre las espaldas de su presidente. Según fuentes de la NASA, la ambiciosa visión de Bush sobre el futuro de la exploración espacial no viene acompañada del presupuesto para sostenerla.

En otro frente, si en su reciente discurso el presidente se adhería con entusiasmo a la lucha contra el cambio climático, un informe del Congreso en diciembre aseveraba que “la administración Bush mantiene un esfuerzo sistemático por manipular la ciencia del cambio climático y confundir a los legisladores y al público sobre los peligros del calentamiento global”.

El científico del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas Kevin Trenberth abunda en la idea: “La ciencia y los hechos no son un factor en las decisiones, y la ideología domina”.

Como ocurre en España, el cambio climático se tiñe de visos políticos. Los candidatos demócratas son vehementes en este terreno, mientras que los republicanos se han sumado a regañadientes.

Ni un paso atrás

Otro caballo de batalla es la investigación en células madre embrionarias, a la que Bush suprimió la financiación pública. La nómina de aspirantes republicanos invita a apostar que, si no hay vuelco electoral, no habrá cambios.

Mientras, el todavía presidente ensalza los avances en reprogramación de células adultas para no ceder ni un milímetro en su postura.

Por último, en un país donde casi la mitad de la población rechaza la evolución darwiniana, Bush también se ha mostrado ambiguo, mostrándose partidario de impartir en las escuelas el Diseño Inteligente (DI) –el disfraz pseudocientífico del creacionismo– como alternativa a Darwin, mientras la portavoz de la Casa Blanca en materia de ciencia, Kristin Scuderi, manifestaba que “el DI no se considera un tema científico”, y que “la idea de que la administración propaga el DI es absurda”.

El efervescente auge del creacionismo amenaza con minar el sistema estadounidense de ciencia desde sus cimientos: la educación de los futuros científicos.

En el último acto hasta hoy, la Casa Blanca envió ayer al Congreso su propuesta de presupuestos para 2009 en materia de energía, que busca potenciar la investigación energética y, sobre todo, la nuclear.

Es dudoso que este nuevo movimiento acalle las críticas. Ken Caldeira, climatólogo de la Universidad de Stanford, lo plantea así: “Queremos una administración que esté dispuesta a decir: el mundo es redondo, la vida se desarrolló en la Tierra a lo largo de miles de millones de años, los humanos causamos cambios en el clima, nosotros o nuestros hijos pagaremos por lo que compramos hoy, y el consumo en este planeta no puede crecer exponencialmente para siempre”.

Comparativa

Hillary Clinton, la más comprometida

Su programa de política científica es más detallado que los del resto de aspirantes, según la revista ‘Science’. Contará con un asesor personal en materia de ciencia y propone un fondo de 50.000 millones de dólares, cofinanciado por los impuestos y las petroleras, para investigar energías ‘verdes’.

Barack Obama, educación antes que exploración

El candidato afroamericano respalda el combate contra el cambio climático con un firme programa de reducción de emisiones. Pretende doblar la financiación de la investigación básica y ampliar el acceso a la banda ancha. Quiere desviar 18.000 millones de dólares del programa espacial para destinarlos a educación en matemáticas y ciencias.

John McCain, adalid contra el cambio climático

El mejor situado de los republicanos ha hecho de la lucha contra el cambio climático –“El mayor problema al que se enfrenta el mundo”– un aspecto prioritario de su campaña. Dice ser entusiasta del progreso científico y alaba la reprogramación celular, pero rechaza la clonación terapéutica.

Mitt Romney, un candidato olvidadizo

El aspirante mormón tiene más interés en captar el voto de los evangélicos que el de los científicos, dedicando más esfuerzo a explicar su fe que sus cambios de opinión. Cuando era gobernador de Massachusetts, fue paladín de las células madre y la reducción de emisiones, causas que ya no apoya.

Mike Huckabee, la “condena”

Ministro baptista ordenado, es el único de los aspirantes que se declara abiertamente creacionista. Para rebajar el tono de su postura, añadió más tarde que el programa escolar de ciencias no es materia presidencial. Algunos científicos opinan que su proclamación como presidente sería una “condena”.

Opiniones

Kevin Trenberth, climatólogo:“ La ciencia ha sido gravemente minada por censura y alteración de testimonios e informaciones”.

Ken Caldeira, climatólogo: “La administración Bush ha contemplado la buena ciencia como una amenaza”.

Alan Harris, investigador espacial: “Ha habido una supresión sistemática de las pruebas científicas que no apoyan los planes de la administración”.

Pran Nath, físico: “Europa y Japón nos están tomando la delantera”.

Joshua Hart, psicólogo: “Se ha propugnado la impresión falsa de que hay debate científico sobre el cambio climático y sobre la evolución”.

Sean Carroll, genetista: “Un presidente que no acepta la evolución no cambiará de idea ni con pruebas abrumadoras”.

Roger Launius, ex-nasa: “La administración Bush ha atacado los consensos científicos”.

EEUU protegerá a los chimpancés que participen en estudios científicos

Fuente: El Mundo.

Grupos conservacionistas de todo el mundo, como el Instituto Jane Goodall o el Proyecto Gran Simio, han celebrado que el Gobierno de Estados Unidos amplíe la protección a los chimpancés que colaboren en investigaciones médicas o científicas.

En virtud de una nueva ley, denominada coloquialmente 'Chimp Haven Act', los chimpancés que hayan participado en un estudio serán retirados a reservas y no podrán volver a ser llamados por los investigadores.

Según afirmó Pedro Pozas, director en España del Proyecto Gran Simio, en un comunicado, se trata de un "paso histórico" en la lucha por "los derechos de los homínidos no humanos" en todo el mundo.

"Es una victoria emblemática, ya que Estados Unidos era de los pocos países en el mundo donde aún utilizaban chimpancés en laboratorios norteamericanos. Con esta ley, queda prohibida de forma permanente su tortura", se felicita el director de Gran Simio.

Finalmente, lamentó que la proposición no de ley presentada en España en el Congreso de los Diputados en septiembre del 2005 para ser debatida por la Comisión de Medio Ambiente con el fin de conceder una protección especial para los grandes simios "haya sido completamente ignorada".

Esperamos que España apruebe en la próxima legislatura con una ley específica para los grandes simios, donde sus derechos fundamentales sean protegidos", dijo.

Pozas añadió que tanto en España como en Estados Unidos -ya que la nueva ley no lo impide- estos animales viven en muchos lugares en jaulas reducidas o de cristal, como en muchos zoológicos. Además, denunció la existencia de circos de animales, donde, según Pozas, "sufren constantes maltratos".

Actualmente, la principal tarea es la de sacar a todos los chimpancés de los laboratorios y llevarlos a los centros de recuperación, tanto públicos como privados, que existen en el país. "Es imprescindible hacerles olvidar los horrores a los que han sido sometidos", concluyó Pozas.

NASA se prepara sin pausas para el retorno del hombre a la Luna

Fuente: Terra España.

Estados Unidos sigue firme en sus esfuerzos para poner nuevamente un hombre en la Luna con la consigna de lograr ese objetivo dentro de la próxima década.

Y para ello el programa 'Constellation', que incluye misiones a Marte en las décadas siguientes, 'está logrando grandes avances', aseguró Rick Gilbrech, administrador de Sistemas de Exploración en las oficinas de la Administración de Aeronáutica y del Espacio (NASA), en Washington.

'Los trabajos en nuestra nueva flota de cohetes y naves espaciales, Ares I y Orion, están muy avanzados', dijo Gilbrech.

El administrador de sistemas de la agencia espacial hizo la optimista evaluación esta semana al dar a conocer la asignación de tareas a los organismos de la NASA para hacer realidad la 'visión' de la futura exploración espacial anunciada por el presidente George W. Bush en enero de 2004.

La primera misión de 'Orion', que sustituirá a los actuales transbordadores, deberá realizarse antes de 2020, según los planes de la NASA que incluyen la utilización de luna como plataforma para los viajes tripulados a Marte previstos para las décadas siguientes.

Aun cuando las fechas están lejos de definirse, los preparativos ya están en marcha, especialmente en el Centro Espacial Kennedy (Florida) núcleo histórico de la exploración cósmica de EEUU.

La primera prueba para el cohete Ares que se encargará de sacar a 'Orion' de la gravedad terrestre y ponerla en órbita está prevista para 2009.

En esa prueba la cápsula, que sólo llevará instrumentos, realizará una trayectoria suborbital sobre el Atlántico sur que permitirá a los ingenieros de la NASA analizar las condiciones del despegue así como la separación del cohete y la nave.

Una segunda prueba sin tripulantes ocurrirá un año después y sólo en 2015 se llevará a cabo un lanzamiento de prueba con astronautas, dijo la NASA.

Aunque el diseño del nuevo cohete y gran parte de la nave son nuevos, la mayoría de las instalaciones que utilizará 'Constellation' serán las que ya están en uso en el Centro Espacial Kennedy.

'La infraestructura que tenemos para los transbordadores es lo que vamos a usar', dijo Pepper Phillips, director de operaciones para el proyecto en el centro espacial.

Pero no sólo será la infraestructura, sino que -además de los avances de la nueva generación tecnológica-, el programa también aprovechará los éxitos del pasado.

Los especialistas de la NASA señalan que los viejos sistemas dieron buenos resultados y serán integrados en el diseño de 'Orion' que sustituirá a los transbordadores en 2010.

Entre esos sistemas se incluyen los del Programa Apolo, que en 1969 convirtió al astronauta Neil Armstrong en el primer ser humano en la Luna.

'El diseño de Orion tomará la forma de las cápsulas del pasado, pero aprovechará las ventajas de la tecnología del siglo XXI en informática, electrónica, propulsión y sistemas de protección térmica', manifestó la NASA.

A diferencia de los transbordadores que llegan al espacio adosados lateralmente al cohete impulsor, la nave 'Orion' viajará como las cápsulas 'Apolo', montada en la cima de un cohete.

Además, la nueva nave será mucho más grande que las cápsulas Apolo en las que, apretujados, sólo cabían tres astronautas.

'Orion' será un vehículo 'multiuso'que trasladará nuevos ocupantes y suministros a la Estación Espacial Internacional (EEI), podrá acoplarse a un módulo de descenso en la Luna y, en las próximas décadas, a vehículos espaciales montados en órbita.

Estos planes se desarrollan en medio de los problemas que ha sufrido la NASA en sus esfuerzos por terminar la construcción de la EEI y los apretones financieros que le han obligado a reducir algunos programas científicos.

La construcción de la EEI, una empresa en la que participan 16 países, ha tenido como principal soporte a los transbordadores estadounidenses. Está previsto que su construcción concluya el 2010.

A partir de entonces, la EEI será uno de los principales apoyos en el espacio para el retorno del hombre a la Luna, según pronostican los expertos de la NASA.

Nueva York invadida por "coccinélidos"

Fuente: BBC Mundo.

Son insectos vistos tradicionalmente con simpatía e incluso se las considera en algunos lugares del mundo signo de buena suerte.

Pero los coccinélidos o mariquitas o coquitos, como se las conoce popularmente, también son un magnífico control biológico de plagas.

Tienen la capacidad de eliminar insectos o animales perjudiciales, por lo que no hay que hacer uso de productos químicos o pesticidas artificiales.

Así que ahora las autoridades de Nueva York decidieron utilizar unas 700 mil mariquitas para matar a otros insectos dañinos en Manhattan, el centro de esta ciudad estadounidense.

Y es que según los expertos, las mariquitas pueden acabar con 50 áfidos o pulgones al día, por lo que pueden ser "igual o más efectivas que los insecticidas químicos", aseguró a BBC Mundo Rosa Murillo investigadora del Centro de Ecología e Hidrología de Oxford, Reino Unido.

"Tenemos en la cabeza que los pesticidas químicos son más rápidos y efectivos, pero muchas veces no es así, porque muchos insectos están creando resistencia a bastantes de estos tóxicos, porque son productos que se están utilizando hace años", aseguró Murillo.

Los residentes de la zona donde se lanzaron las mariquitas no deben preocuparse por esta invasión, puesto que la especie que se está utilizando "es inofensiva, y no es la más agresiva que es la procedente de Asia, la Harmonia Axyridis", puntualizó Eric Vinje, jefe de Planet Natural, la compañía que facilitó las miles de mariquitas.

Cambio de mentalidad

Pero, si éste método de control de parásitos es tan efectivo por qué no se ha utilizado antes.

Para Rosa Murillo, "la utilización del control biológico exige un cambio de mentalidad".

"Estamos acostumbrados a utilizar químicos, y tenemos cientos de químicos en casa y no nos causa ninguna preocupación", dice Rosa Murillo.

Por ejemplo, pensar que podemos matar los parásitos que están atacando nuestras plantas "poniendo unos insectos sobre ellas", explica Murillo "es un paso, un cambio de mentalidad, que todavía tenemos que hacer".

"Manipular insectos, utilizar estos animales para este fin, es una cosa que aún hacemos, sin embargo utilizar un spray para acabar con unos parásitos es un hábito más natural", agrega.

Sin embargo, en la industria agrícola, para controlar ciertas plagas, ya se están usando bioinsecticidas, "que son insecticidas que utilizan como materia activa un microorganismo que solo afecta al insecto del que nos queremos librar en el cultivo", finalizó Rosa Murillo.

Bacterias extra resistentes se expanden en Estados Unidos

Fuente: HispaMp3.

Dos "superbacterias" resistentes a los medicamentos se están volviendo más comunes en Estados Unidos, entre ellas una que causa infecciones de oído difíciles de tratar en los niños, informaron investigadores.

WASHINGTON (Reuters) - La segunda bacteria en cuestión, llamada Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM), provocó la muerte de unos 19.000 estadounidenses en el 2005 y enfermó gravemente a unos 94.000, según un informe publicado en Journal of the American Medical Association.

Los doctores Michael Pichichero y Janet Casey, ambos de la University of Rochester, hallaron un nuevo tipo de casos de Streptococcus pneumoniae resistente a los fármacos en chicos con infecciones de oído.

Cinco de esos niños debieron ser tratados con un antibiótico aprobado sólo para adultos, porque la medicación infantil no era lo suficientemente fuerte como para terminar con el microorganismo.

Ambos informes sugirieron que los médicos y los hospitales no están siguiendo las recomendaciones para controlar las infecciones bacterianas.

Pichichero y Casey trataron infecciones del oído medio en 1.816 niños y aplicaron a 212 de ellos un procedimiento que consiste en perforar el tímpano para extraer líquido y luego evaluar ese fluido con el fin de identificar exactamente qué tipo de bacteria provocó la infección.

Los doctores generalmente intentan descifrar y tratan las infecciones de oído infantiles con el antibiótico que creen más adecuado, pero Pichichero señaló que esto no sería lo mejor.

Su equipo descubrió nueve chicos que estaban infectados con una nueva cepa de S. pneumoniae. Cuatro habían probado más de una ronda de antibióticos y cinco tuvieron que ser tratados con levofloxacina, un antibiótico autorizado sólo para adultos.

A algunos pacientes se les debió realizar la punción en el tímpano, utilizando un anestésico local.

"Los niños no sienten ningún dolor," dijo Pichichero en una entrevista telefónica.

DRENAR EL ABCESO

"Una infección de oído es en verdad un tipo de abceso (flemón) detrás del tímpano. Drenarlo alivia inmediatamente la presión y el dolor. Reduce la fiebre instantáneamente. El 50 por ciento de las veces no hay necesidad de usar antibióticos," señaló Pichichero.

Las punciones de oído para extraer una muestra de fluido permitirían a los médicos identificar precisamente qué cepa de la bacteria está infectando al niño y elegir el antibiótico más adecuado, expresaron Pichichero y Casey.

En tanto, emplear antibióticos menos seguido ayudaría a superar la amenaza de resistencia a los medicamentos y haría que la medicación sea más útil cuando realmente se necesita.

Para el segundo estudio, el equipo de la doctora Monina Klevens, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés) observó informes de SARM de todo Estados Unidos.

"A partir de 8.987 casos de SARM observados y 1.598 muertes en hospitales entre pacientes con SARM, estimamos que se produjeron 94.360 infecciones invasivas de SARM en Estados Unidos en el 2005; estas infecciones estuvieron asociadas con la muerte en 18.650 casos," escribió el equipo en su informe.

Las infecciones con SARM incluyen desde forúnculos hasta casos más graves de infección en el torrente sanguíneo, los pulmones y zonas operadas.

Según los investigadores, el 85 por ciento de los casos se vincularon con hospitales, geriátricos y otras instalaciones médicas.

La bacteria SARM se transmite fundamentalmente a través de las manos, pero también por medio de material clínico contaminado.

Una extraña bacteria ataca a soldados estadounidenses heridos

Fuente: ERROR98.

Una misteriosa bacteria, resistente a la mayoría de los medicamentos, está atacando a soldados estadounidenses heridos en las guerras del Pentágono en el Medio Oriente, confirmaron hoy fuentes médicas.

Según un reporte del medio DallasNews, hospitales militares del ejército norteamericano en Iraq han reportado casos de incidencia de este microbio, cuyo principal síntoma es que muchos pacientes no dejan de sangrar.

El doctor Kyle Petersen, especialista en enfermedades infecciosas, explicó que se podría tratar del germen Acinetobacter, que agrede al sistema inmunológico y provoca que un tejido rojo viscoso se extienda alrededor de las heridas.

Cientos de pacientes militares han sido infectados por la bacteria. La mayoría de ellos tropas heridas en Iraq o Afganistán, pero también civiles fueron contagiados luego de estancias prolongadas en hospitales de campañas.

Casi cuatro mil soldados norteamericanos murieron en Iraq desde 2003, mientras más de 20 mil regresaron heridos a territorio norteamericano luego de enfrentamientos con la insurgencia en el país árabe.

Premian a dos plomeros del corazón

Fuente: BBC Mundo.

Dos cirujanos que desarrollaron válvulas cardíacas postizas son ganadores de los premios Lasker de Medicina, considerados "los Nobel de Estados Unidos".

Este sábado, la fundación Albert and Mary Lasker anunció que los doctores Alan Carpentier y Albert Starr compartirán el premio en la categoría de Investigación Clínica.

Carpentier y Starr fueron los pioneros en el área de válvulas cardíacas que hoy en día benefician a más de 300.000 personas en Estados Unidos al año y es la segunda operación del corazón más común en ese país, después de bypasses coronarios, informó el New York Times.

Según comentó Albert Starr a la BBC, esta tecnología ha salvado millones de vidas.

Se estima que a nivel mundial al menos unos 4 millones de pacientes se han sometido a este tipo de operación.

Primer transplante exitoso

A finales de los años 50, Starr y el ingeniero Lowell Edwards desarrollaron una válvula que no se parecía para nada a las naturales. El diseño era de una pelotita que flotaba libremente adentro de una jaula, algo que se había utilizado en los corchos de las botellas durante un siglo, relata el NYT.

En septiembre de 1960, Starr llevó a cabo el primer transplante exitoso de una válvula postiza en un humano.

Pero como los pacientes con este tipo de válvulas tenían que tomar anticoagulantes para balancear los altos riesgos de bloqueos de sangre, Starr condujo el primer transplante de una válvula humana con una de un animal.

Válvulas de animal

Por su parte el Dr. Alan investigó válvulas de cadáveres para sobrepasar la necesidad de anticoagulantes y adaptó las de cerdos para ser utilizadas en humanos, afirma el periódico neoyorquino.

También, durante sus estudios para doctorado en la Universidad de París, investigó formas de fortalecer válvulas de animales para incrementar su durabilidad.

Según la Lasker Foundation , hoy en día los transplantes de válvulas de animal son casi igual de comunes que las mecánicas.

Adicionalmente, el Dr. Carpentier creó un anillo que estabiliza y reforma el área alrededor de las válvulas dañadas para que se puedan reparar en vez de tener que reemplazarlas.

Otros galardonados

Aparte de la categoría en la que ganaron Carpentier y Starr, Ralph M. Steinman y Anthony S. Fauci -también médicos- recibieron los premios en Investigación Médica Básica y Servicio Público en Apoyo a la Investigación Médica y las Ciencias de Salud, respectivamente.

A Steinman, de la Universidad Rockefeller en Manhattan, se le reconoce el descubrimiento de una célula que desata varias respuestas del sistema inmunológico y defiende al cuerpo contra microbios.

De igual manera, el galardón a Fauci reconoce su carrera como inmunólogo conocido a nivel mundial y principal arquitecto de dos programas bajo la administración del presidente estadounidense George W. Bush: El Plan de Emergencia del Presidente para el alivio de Sida (Pepfar) y el proyecto Bioshield, que busca mejorar las defensas contra posibles agentes de bioterrorismo.

Los doctores Steinman y Fauci recibirán US$150.000 cada uno, mientras el premio para Starr y Carpentier es de US$75.000 para cada uno.

Los premios Lasker serán entregados oficialmente el 28 de Septiembre 2007 en Nueva York.

El jugador de Fútbol Americano Kevin Everett pasa de la desolación a la esperanza de volver a caminar en apenas tres días

Fuente: 20minutos.

• Chocó con un contrario en lo que, en apariencia, fue un golpe normal.
• Sin embargo, cayó al suelo y quedó inmóvil durante 15 minutos.
• En un principio los médicos afirmaron que había pocas esperanzas de que pudiera recuperarse de la parálisis que le afectaba.
• Pero pocos días después, mejora de una manera milagrosa.
  

Desde el pasado domingo el mundo de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) había vivido la incertidumbre y la desolación de la grave lesión sufrida por el defensor Kevin Everett, de los Bills de Buffalo, al que se le había diagnosticado un parálisis en todo su cuerpo.

Sin embargo, en las últimas 24 horas, las noticias médicas que han llegado desde Buffalo (Nueva York) y Miami (Florida), han cambiado por completo el sombrío panorama que se presentaba para Everett y ahora ya se habla de que no sólo podría volver a caminar sino hacer una vida normal.

Los doctores que operaron durante cuatro horas a Everett para corregirle la grave lesión que sufrió en las cervicales y que le afectó a la espina dorsal consideran que los adelantos de la ciencia, le aplicaron los últimos métodos descubiertos, y la gran fortaleza del jugador han hecho posible la mejoría.

Aparentemente un choque normal

Everett se lesionó tras un cruce con el jugador de los Broncos de Denver, Domenik Hixon, en el segundo período, y lo que en apariencia fue un choque normal al comienzo del segundo tiempo, el jugador cayó al piso y quedó inmóvil por 15 minutos antes de ser sacado del estadio hacia el hospital.

Avance de la ciencia o "milagro", la nueva realidad es que Everett ya tiene movilidad en sus piernas, juntas y por separado, movió los dedos de los pies y pudo hacerlo también levemente con su tobillo," relató el doctor Kevin Gibbons, director de la unidad de cuidados intensivos neurológicos del hospital Millard Fillmore Gates, de Buffalo, donde se encuentra internado el jugador.

"Pudo también vencer la gravedad con la parte inferior de una pierna con la rodilla elevada. Logró extender su codo utilizando su músculo tríceps", explicó Fillmore.

Sin embargo, los profesionales que lo asisten advirtieron que Everett aún tiene un largo camino por delante, aunque ahora ya se habla de que no podrá salir caminando del hospital, pero si podrá hacerlo en un futuro no muy lejano.

Tras someterlo el domingo a una cirugía de emergencia, los especialistas responsables de la operación dijeron que había pocas esperanzas de que el jugador pudiera recuperarse de la parálisis que lo afecta.

Todos sorprendidos

Pero Everett sorprendió por su rápida recuperación. El especialista ortopedista espinal Andrew Cappuccino, quien llevó adelante la cirugía, describió la evolución del puntero de los Bills como un "pequeño milagro".

Everett continuó mostrando progresos el miércoles, y los médicos del equipo señalaron que había clara mejoría en sus funciones motoras.

"Continua mostrando mejoras en sus piernas al punto que consiguió doblar su cadera y extender la rodilla. Sus bíceps parecen fluctuar, menor actividad se registra en los brazos y no tiene movimiento en las manos, pero la rapidez con la que se dio su reacción es un gran signo", agregó Gibbons.

El mejor síntoma de todo lo que le está sucediendo a Everett es el haber movido brazos y piernas voluntariamente, después de ser despertado parcialmente.

El ejército estadounidense desea dotarse de cañones láser

Leo en The Register que el ejército estadounidense ha firmado un contrato con Boeing para desarrollar un cañón láser antiaéreo que irá transportado por camiones. He traducido la noticia. Esta arma, cuya misión será derribar misiles y proyectiles de artillería, es la continuación del proyecto ATL, también desarrollado por Boeing, que pretende desarrollar un cañón láser aerotransportado. El rayo láser hace años que se utiliza en el campo de batalla, como sistema de marcado de blancos para guiar las armas; con estos proyectos se pretende crear todo un sistema de armas de energía. Eso sí, al contrario de lo que nos han enseñado las películas de ciencia ficción, las armas láser serán equipos muy grandes y pesados, de ahí la necesidad de utilizar vehículos pesados para su transporte.

Fuente: Barrapunto.

Según una investigación realizada en EEUU, hace 6000 años los europeos eran negros

Según una investigación realizada durante largo tiempo por el grupo dirigido por el antropólogo Heather Norton de la Universidad de Arizona de EEUU, hace desde 6000 a 12000 años, los europeos no eran blancos de piel como lo son ahora, ni siquiera los nórdicos. El diario Die Welt de Domingo de Alemania publicó el día 3 de junio un artículo titulado "Eramos negros hace poco tiempo". Informó sobre los logros de la investigación publicados recientemente por el referido grupo en una conferencia annual de antropología celebrada en Filadelfia de EEUU.

Con anterioridad la gente creía que los europeos pasaron a ser blancos de piel hace mucho tiempo hasta hace unos 40.000 años. El grupo empezó a investigar el tema con el gen como único factor de la transformación. Descubrió que la transformación se cumplió mucho más tarde de lo que se creía antes.

Los nórdicos, que llegaron desde tierras lejanas de Oriente al norte de Europa a través de Balcán, tenían piel negra. La versión anterior es que hace unos 40.000 años antes de nuestra era, su piel experimentó un cambio pasando de negro a blanco. Sin embargo, según la investigación del grupo, el cambio es mucho más tarde, aproximadamente en la época neolítica. Destacó en la conferencia annual que es muy posible que el cambio tuviera lugar a unos 4000 años antes de nuestra era.
El grupo remontó la evolución del gen de la piel humana, y redefinió el proceso de evolución.

Con anterioridad, el grupo llevó a cabo una investigación sobre peces rayados que tienen color menos vistoso. Los investigadores descubrieron la gen de serie SLC24, la misma existente en el cuerpo de los europeos. Desde entonces, los científicos norteamericanos empezaron a estudiar con preferencia el ambiente del gen, o sea, la esfera de varios miles de "letras".

Llegaron a la conclusión de que los componentes genéticos de todos los europeos son idénticos en sus "letras", tal como lo sucede con los gemelos. Así se puede afirmar que no se ha producido cambio brusco al respecto. Los investigadores han conseguido una prueba firme: gracias al escubrimiento de la seria genética SLC24, los científicos han dominado un gen puro y relativamente joven.

"Puede ser menos de 6000 años, pero no más de 12.000 años." Norton dijo. " La piel blanca fue creada mucho tiempo después de su llegada a Europa." "En las latitudes en que nos hallamos, el color menos vistoso tiene mayores ventajas. La gente de piel clara se adapta mejor a las condiciones oscuras, porque su piel puede asimilar la luz solar y producir vitamina D que es necesario para la vida." (Pueblo en línea)

Fuente: Pueblo en línea.