Científicos japoneses devuelven la movilidad de las extremidades a ratones con células madre humanas

Fuente: La Vanguardia.

Un equipo de científicos de la Universidad japonesa Keio, en Tokio, ha logrado mejorar con éxito los daños en la espina dorsal de ratones, permitiéndoles recuperar la movilidad de sus extremidades con la implantación de células madre humanas.

Esta es la primera vez que se consigue trasplantar con éxito a ratones células madre neuronales obtenidas a partir de células humanas, las cuales pueden dar origen a diferentes tejidos, aseguró el jefe del equipo investigador, Hideyuki Okano.

Okano espera que, si las pruebas son positivas, pueda aplicarse en seres humanos dentro de al menos cinco años.

A pesar de los daños que los roedores sufrían en el sistema nervioso central y que causaban la parálisis de sus extremidades, éstos pudieron recuperar la movilidad gracias a la implantación de estas células conocidas como iPS (Induced Pluripotent Stem Cells).

Anteriormente, el equipo del profesor Okano consiguió que células madre de ratones surtieran efecto en lesiones similares, pero esta es la primera vez que células madre de origen humano consiguen reparar el tejido nervioso de otra especie.

Cuatro semanas después de haberse aplicado el tratamiento, los roedores recuperaron la movilidad y fueron capaces de mantenerse sobre sus patas e incluso correr.

Las células utilizadas en la investigación provenían de piel humana y fueron implantadas en 29 ratones tras ser transformadas en células del sistema nervioso.

No obstante, el éxito de este innovador tratamiento no podrá ser totalmente confirmado hasta que pasen varios meses, ya que en este tipo de casos los ratones pueden desarrollar tumores aunque, tras mes y medio, los científicos no han detectado ningún brote.

Según el profesor Okano, si se confirma la viabilidad de esta técnica el próximo paso será su aplicación en pruebas de laboratorio con simios, para posteriormente iniciar los análisis en casos humanos.

Según Okano, el tratamiento con células madre iPS tiene un gran futuro en la medicina regenerativa, ya que permite la obtención de diversos tipos de tejidos y órganos. La técnica primigenia fue desarrollada por el profesor Shinya Yamanaka, de la Universidad de Kioto, destacado investigador en el campo de las células madre.

Japón presenta un suelo artificial para plantar árboles sobre tejados

Fuente: AFP.

El grupo japonés Suntory presentó este lunes un suelo artificial, mucho más esponjoso, sólido y ligero que la tierra, que puede ser instalado en los tejados de los inmuebles para plantar plantas y árboles y refrescar así la temperatura de las grandes ciudades.

Según Suntory, 450 gramos de este suelo artificial, bautizado 'Pafcal', pueden absorber tanta agua como un kilo de tierra.

En un tejado, permite hacer crecer césped o plantas con hojas, lo que reduce considerablemente la temperatura en el interior del edificio. La temperatura de un techo recubierto con 'Pafcal' puede ser hasta diez grados inferior a la de uno cubierto con madera, según Suntory, un grupo hasta ahora especializado en bebidas.

El fabricante estima que este sistema podría atenuar los problemas medioambientales de Tokio, la mayor metrópoli del mundo, donde los espacios verdes son escasos.

Desde hace varios años, todos los nuevos rascacielos de la capital nipona deben tener obligatoriamente un jardín en su tejado.

Científicos japoneses logran medir la risa

Fuente: NeoTeo.

aH es la unidad con que los científicos han cuantificado la risa. Mediante un complejo sistema de sensores pudieron medir el movimiento del diafragma y así determinar la “cantidad” de risa de una persona, como así también su veracidad

Científicos de la Universidad de Kansai han afirmado poder medir la risa en una unidad que han llamado aH. Liderados por Yoji Kimura, lo que han hecho para determinar la cantidad de risa es aplicar sensores con electrodos a la zona del pecho, abdomen y mejillas de una persona.

Midiendo unas 3.000 veces por segundo, han podido determinar la naturaleza de las risas y su fuerza. Así han creado la unidad aH, que es equivalente a 1 segundo de risa “explosiva”. Y no solo eso, sino que además Kimura garantiza que su sistema es capaz de distinguir entre la risa verdadera y aquella propia de una persona que está fingiendo.

Lo han comprobado colocando los sensores a una madre y a su hija mientras ambas miraban una obra de entretenimiento. Mientras la hija se reía a más no poder, entregando increíbles 42 aH, la madre fingía reir y no llegaba a 1 aH. Eso pasa porque, según Kimura, cuando una persona finge la risa su diafragma practicamente no vibra, mientras que durante una risa verdadera eso sucede entre 2 y 5 veces por segundo. Así que ya sabes: no importa cuanto se muevan las mejillas, que tan grande abras la boca, o que llores de risa, si el esternon no vibra, tu risa es falsa.

El desarrollo les ha tomado a Kimura y sus colegas alrededor de un año, y ahora afirman estar en condiciones de medir la risa, y de cuantificarla. Siempre se nos ha dicho que es bueno reir, y que la risa ayuda a la salud de una persona: ahora que se puede cuantificar la risa ¿Cuántos aH diarios necesitamos para estar en forma? ¿Y el robot que entiende tus chistes malos, cuantos aH será capaz de entregar?

Cortar una cebolla sin llorar

Fuente: La Vanguardia.

Científicos de Nueva Zelanda y Japón han creado una cebolla que "no hace llorar" mediante la anulación de la encima que produce esta reacción, informó la prensa neozelandesa.

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Uno de los directores de la investigación, Colin Eady, señaló que el descubrimiento podría terminar con uno de los enigmas más importantes de la cocina, por qué motivo cortar una simple cebolla nos hace llorar.

Eady apuntó que este proyecto comenzó en 2002 después de que científicos japoneses localizasen la encima responsable de las lágrimas.

El científico reconoció que el sabor del bulbo podría verse afectado por este cambio en su composición aunque anticipó que cuando vaya avanzando la investigación podría "incluso mejorarse".

Añadió que a pesar de la expectación que puede crear este nuevo descubrimiento en la sociedad, la mayoría de los hogares tendrá que esperar hasta dentro de 10 ó 15 años para poder cortar cebollas "sin lágrimas".

En Japón planean sustituir el petróleo por desechos de madera

Fuente: Misiones OnLine.

Japón planea sustituir el petróleo por madera -Usaran deshechos de madera para producir combustibles para vehículos que actualmente provienen del petróleo.

Japón quiere embarcarse en un plan a cinco años para desarrollar una nueva fuente de energía, usando deshechos de madera para producir combustibles para vehículos que actualmente provienen del petróleo.

En el país nipón, dos tercios del territorio está cubierto por bosque, que podrían proporcionar una buena parte de combustible basado en etanol así como otras materias primas para la producción de plástico y fibras de carbono.

El proyecto busca desarrollar la tecnología para producir etanol a partir de celulosa, usando encimas y micro- organismos fermentadores que consiguen romper la celulosa y convertirla en etanol.

La única planta productora japonesa, en Sakai cerca de Osaka, usa un proceso con ácido para producir el etanol a partir de deshechos de la industria de construcción maderera.

Actualmente, la legislación japonesa permite distribuir gasolina con un 3% de etanol, aunque de momento la distribución está limitada a pruebas piloto gubernamentales.

Con el nuevo plan, se busca aumentar el número de plantas productoras que puedan usar, a parte de deshechos de la madera, otras fuentes como los restos de los tallos de plantas de arroz y otros productos no destinados a la alimentación.

Japón suprimirá las bombillas tradicionales en favor de las de bajo consumo

Fuente: adn.

El gobierno japonés planea terminar con la fabricación y venta de las bombillas tradicionales para sustituirlas por lámparas de consumo energético eficiente con el fin de luchar contra el calentamiento global, según ha informado hoy la agencia de noticias Kyodo.

Las tradicionales bombillas de filamento o incandescentes gastan gran parte de la energía que reciben en producir calor en vez de luz, mientras que las fluorescentes consumen una quinta parte de electricidad y duran hasta diez veces más.

El gobierno está trabajando actualmente en los detalles de un proyecto que presentará en 2008 y que incluirá un período de transición de hasta tres años.

Menos contaminantes pero más caras

Tokio estima que, si todos los hogares japoneses reemplazasen sus bombillas por otras energéticamente más eficientes, las emisiones de dióxido de carbono en el país se recortarían en dos millones de toneladas y en un 1,3% de todas las emisiones de gases contaminantes producidas en las viviendas.

No obstante, los analistas aseguran que esta medida generaría malestar entre los consumidores ya que el precio de las bombillas fluorescentes es diez veces mayor que el de las incandescentes y las ventas no terminan de despegar. En 2006 se vendieron 24 millones de unidades de bajo consumo frente a los 135 millones de incandescentes, según datos de la Asociación de Fabricantes de Lámparas Eléctricas de Japón.

El ejecutivo nipón tiene previsto pedir a los fabricantes de lámparas incandescentes que cooperen con este plan y hará un llamamiento a otros países para que apliquen esta medida. China y Australia ya han anunciado que dejarán de vender bombillas tradicionales para avanzar en la lucha contra el calentamiento global.

Esfuerzo por cumplir con Kioto

El plan va dirigido a reducir las emisiones derivadas del gasto energético en los hogares y las oficinas, donde el consumo se ha disparado en los últimos años en Japón, y formará parte del programa de medidas niponas que se presentarán en 2008 para combatir el cambio climático.

En el año fiscal 2005, el dióxido de carbono generado por las oficinas fue un 45% superior a los niveles de 1990 en Japón, mientras que esta cifra era un 36% más elevada en el caso de los hogares.

Este gesto responde a un último esfuerzo de las autoridades japonesas para cumplir con el Protocolo de Kioto, que exige una rebaja de un 5,2% de las emisiones de gases de efecto invernadero en el país asiático para 2012 sobre la base que se estableció en 1990.

Japón inaugura sistema para prevenir sismos

Fuente: Yahoo! Argentina.

El gobierno japonés presentó este lunes un sistema de alerta de movimientos telúricos que le permitirá a la población informarse sobre un terremoto con algunos segundos de anticipación y de este modo buscar un refugio para protegerse.

El nuevo sistema es operado por la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) y tiene la posibilidad de unir alrededor de mil sismógrafos ubicados en diversos puntos de la isla, los cuales se unen mediante una red que opera por internte, anticipando el lugar y el momento en que se producirá un sismo.

El sistema fue probado durante más de un año y su mayor logro es que puede medir las primeras débiles pero rápidas olas de un terremoto, que son seguidas por otras secundarias que a pesar de ser más lentas son mucho más destructivas.

De hecho, el sistema se focaliza en advertir sobre los segundos movimientos de tierro unos segundos antes de que ocurran.

La empresa Meisei Electric Co. Ltd, que realiza sensores, estimó que los residentes de Tokyo tendrán alrededor de 40 segundos de advertencia si el sismo ocurre en la región de Tokai, a 100 kilómetros de la capital japonesa.

A partir de este lunes las advertencias sobre próximos sismos se transmitirán por el canal de televisión de mayor difusión en Japón, mientras varias empresas ya comenzaron a comercializar dispositivos que permitan llevar un ascensor lo más cercano del piso posible y cortar suministros de gas, entre otras cosas.

Japón está ubicada en una de las zonas con mayor actividad telúrica en el mundo, en la cual cada año pueden sentirse alrededor de 100 mil sismos, muchos de ellos con consecuencias fatales para la población.

Japón intentará transformar palillos desechables de madera en biocarburante

Fuente: El Tiempo.

El gobierno pretende utilizar miles de toneladas empleados cada año en los restaurantes y supermercados del país.

Según el ministerio Agricultura, cada uno de los 127 millones de japoneses utiliza cada año una media de 200 pares de palillos desechables, que sólo sirven una vez.

Estos palillos son usados en general en los restaurantes, o entregados a los clientes que compran platos cocinados en los supermercados.

Unas 90.000 toneladas de madera terminan de este modo en la papelera cada año.

El ministerio de Agricultura estudia instalar en los restaurantes y boutiques cajas especiales para recoger los palillos usados. La madera sería transformada luego en bioetanol.

El ministerio japonés anunció a comienzos de agosto un proyecto para producir biocarburante a partir de paja de arroz y otros desechos agrícolas. Unos investigadores nipones ya han puesto a punto un procedimiento industrial, que aún debe ser probado a escala industrial.

En otros lugares del mundo se han descubierto ya procedimientos para fabricar bioetanol a base de desechos vegetales. Una empresa canadiense, Iogen, ha inventado una técnica para producir carburante a partir de paja de trigo.

Actualmente, el etanol es producido a base de plantas azucareras como la remolacha o la caña de azúcar, o a partir de maíz. Los detractores de este biocarburante aseguran que su producción dispara los precios de los alimentos básicos, agravando el hambre en los países pobres.

Japón experimentará como biocarburante las partes incomestibles del arroz

El ministerio japonés de Agricultura anunció este jueves un proyecto para producir biocarburante a partir de los componentes no comestibles del arroz, con el fin de evitar una subida de los precios de los alimentos de base.

"Disponemos de tecnologías para fabricar etanol a partir de pajas de arroz, pero sólo hemos logrado hacerlo en laboratorio" por el momento, explicó el responsable del proyecto, Eiichiro Kitamura.

El ministerio solicitará próximamente un presupuesto para un experimento de producción y utilización a gran escala, agregó.

Actualmente, el etanol se produce sobre todo a partir de plantas azucareras como la remolacha, la caña de azúcar o el maíz.

Los detractores de este biocarburante afirman que esta práctica conduce a la subida de los precios de los alimentos de base, agravando la hambruna en los países pobres.

"Si logramos fabricar biocarburantes a partir de las partes no comestibles de las cosechas, este mercado no representará una competencia para los productos alimenticios", confió Kitamura.

En algunos países, ya se han puesto en marcha procedimientos para fabricar bioetanol a partir de desechos vegetales. Por ejemplo, la sociedad canadiense Iogen ha inventado un sistema para producir carburante a partir de la paja de trigo.

Fuente: El Universo.

Japón abordará su primer gran estudio para frenar su elevada tasa de suicidios

TOKIO.- Japón va a realizar el primer estudio a gran escala para analizar las razones de su tasa de suicidios, la mayor entre los países industrializados con 30.000 al año, informó la agencia local Kyodo. En el país asiático se dan los índices de sentimiento de soledad más elevados del mundo.

El trabajo, impulsado por la organización Life Link, comenzará a estudiar 1.000 casos, en julio, con entrevistas a familiares, conocidos y compañeros de trabajo centradas en el contexto social de las víctimas, así como otros aspectos psicológicos y de conducta.

"Hasta ahora no se han podido tomar medidas efectivas porque la realidad de las 30.000 personas que se suicidan cada año nos es desconocida", señaló el responsable de Life Link Yusuyuki Shimizu. "Esperamos poder dar una visión clara del problema que incluya qué factores están forzando a la gente a suicidarse", añadió.

Tras conocerse que el año 2006 fue el noveno consecutivo en el que la tasa de suicidios nipona superó los 30.000 casos, el gobierno japonés reconoció la necesidad de estudiar el entorno social y otras realidades de las víctimas para poder tomar medidas preventivas.

El grupo que llevará a cabo el estudio incluye abogados y expertos en endeudamiento, exceso de trabajo y acoso escolar, algunas de las principales causas de suicidio de Japón, según las estadísticas oficiales. Además, el estudio prevé ahondar también en las condiciones materiales y psicológicas de las familias de las víctimas, para poder prestarles asistencia.

Fuente: El Mundo.

Desarrollan una mano artificial que manipula objetos con habilidad

Tokyo. (AFP).- Una empresa japonesa de robótica presentó este martes un prototipo de mano artificial articulada, capaz de manipular con precisión objetos tal y como lo haría un humano, gracias a "músculos" de aire comprimido.

La mano de Squse, una sociedad especializada en la concepción de aparatos de automoción industriales, cuenta con cinco dedos y con una piel sintética.

Sus articulaciones son accionadas por un sistema único de "músculos" de aire comprimido, una tecnología considerada esencial para que los robots del futuro puedan ser más diestros, menos pesados y menos ruidosos que actualmente.

"Hasta ahora, los robots del imaginario colectivo estaban destinados a efectuar tareas que exigen fuerza, como la manipulación de objetos pesados", explicó el presidente de Squse, Mikio Shimizu. "Nos gustaría que las máquinas fuerzan capaces de realizar operaciones delicadas, como la mano del hombre", agregó.

El prototipo presentado este martes es capaz de coger una pequeña pieza de metal sin dejarla escapar, una mandarina sin triturarla o un huevo sin romperlo.

Squse prevé confiar 50 ejemplares de su modelo de mano artificial a institutos de investigación y firmas de robótica con el fin de optimizarlo, con vistas a encontrarle una utilidad práctica en cinco años.

Fuente: La Vanguardia.

SISTEMA PARA ALERTA ANTICIPADA DE TERREMOTOS EN JAPON

TOKIO, 22 (ANSA)- Un nuevo sistema de alarma de última generación hará posible en Japón avisar a la población un alerta por terremoto entre 10 y 20 segundos antes del primer sacudón sísmico, lo que permitirá ganar segundos preciosos para refugiarse o implementar medidas de emergencia.

Según la Agencia Meteorológica japonesa, que anunció hoy en Tokio los detalles del proyecto, el plan de alerta es capaz de activarse inmediatamente después de surgir los movimientos preliminares.

Aunque éstos no causan temblores perceptibles, viajan más velozmente que los movimientos secundarios, que generan el terremoto propiamente dicho.

El sistema, que operará a partir de octubre, desencadena un alerta general planificado en sus más mínimos detalles y difundido por todos los medios disponibles. En radios, canales de televisión y teléfonos celulares habrá información sobre cómo comportarse y respecto de la ubicación de los centros de refugio.

Fuente: Ansalatina.com.

Crean japoneses arroz que serviría de vacuna contra el cólera

El equipo investigador, encabezado por Hiroshi Kimono, reportó que el trabajo es preliminar y se ha probado sólo en ratones.

Washington.- Un equipo de investigadores japoneses ha creado un tipo de arroz que puede servir para transportar una vacuna contra el cólera, en un avance que algún día facilitaría la prevención de padecimientos en países pobres.

Aunque varios productos agrícolas han sido probados como posibles medios para suministrar vacunas, este avance podría ser importante para países que no brindan una atención médica suficiente y carecen de sistemas de refrigeración para almacenar las vacunas normales. Pero el trabajo es preliminar, y se ha probado sólo en ratones.

El equipo investigador, encabezado por Hiroshi Kiyono, de la división de inmunología de mucosas en la Universidad de Tokio, reportó el avance con la nueva vacuna en la edición de Proceedings of the National Academy of Sciences, correspondiente al martes.

Una de las principales ventajas de esta vacuna es que provoca reac el sistema inmunológico y en las mucosas, como los tejidos de la boca, nariz y conductos genitales, dijeron los investigadores.

Las vacunas habituales, suministradas mediante inyecciones, no generan esas respuestas en las mucosas.

Ello significa que la nueva vacuna podría tener una ventaja contra agentes patógenos que suelen infectar esas membranas, como el cólera, la bacteria E. coli, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), la influenza y el virus del síndrome respiratorio agudo y severo (SARS por sus siglas en inglés).

Los intentos para modificar plantas, a fin de que produzcan proteínas que inducen una reacción inmune a varios padecimientos, se han realizado durante años, pero ninguno ha alcanzado un progreso tal para emplearse en humanos.

“Esto no ha progresado al grado que esperábamos para estas fechas”, dijo Hugh S. Mason, investigador de la Universidad Estatal de Arizona, quien ha trabajado en varias investigaciones sobre vacunas mediante plantas.

Mason advirtió que el obtener una buena respuesta a vacunas suministradas por la vía oral puede resultar difícil, ante la necesidad de que las sustancias sobrevivan el ambiente hostil del sistema digestivo.

“Tendremos que trabajar en formas para proteger la vacuna de su degradación en el estómago, y para llevarla aún más abajo, a fin de que se absorba”, dijo.

Fuente: Milenio.com.

Japón: científicos almacenan datos en el ADN de una bacteria

Un equipo liderado por el profesor Masaru Tomita, de la Universidad de Keio, ha logrado almacenar la frase “e=mc2 1905”, en el ADN de una bacteria

Se trata de una de las fórmulas del Tratado sobre la Relatividad y 1905 es el año en el que el genial Albert Einstein publicó su trabajo, que le abriría las puertas de la Física a quien luego sería merecedor del Premio Nobel.

El ADN consta de cuatro "caracteres": Adenina, Guanina, Citosina y Timina. Estos componentes que pueden combinarse para representar letras y dígitos, y estos información. Las posibilidades del ADN de almacenar información en el genoma de la raza humana son enormes, por lo que grandes cantidades de datos pueden almacenarse sin afectar de manera alguna al organismo humano.

La idea de preservar el conocimiento humano para la posteridad es casi una obsesión para el mundo científico. Ya sabemos de cápsulas del tiempo y proyectos similares. Inclusive hay proyectos de gobiernos, que planean digitalizar todos los documentos de la historia de la humanidad. El principal problema está en la duración que la información puede llegar a tener en un medio físico. Ordenadores, CDs, DVDs (o lo que se te imagine) tienen una vida útil, y nadie puede garantizar su funcionamiento cuando sean encontrados.

Con el ADN, en cambio, está garantizado que la información permanecerá allí mientras la raza humana lo exista. La ciencia buscó durante años la forma de almacenar información por unas decenas de siglos, ahora Masaru Tomita ha encontrado la forma de almacenarla por millones de años.

Fuente: NeoTeo.