Logran comprobar que las células cardíacas se regeneran

Fuente: La Nacion.

En un hallazgo que puede abrir nuevos caminos para el tratamiento de la enfermedad cardíaca, investigadores suecos pueden haber tenido éxito en comprobar una propiedad controvertida del corazón humano -el ritmo al cual las células musculares se renuevan durante la vida de una persona-.

El hallazgo refuta lo que era la creencia convencional: que el corazón no puede producir nuevas células musculares y, por lo tanto, las personas mueren con el mismo corazón con el que nacieron.

A los 25 años, alrededor del 1% de las células cardíacas se renuevan anualmente, y ese ritmo cae a menos del 0,5% anual a los 75 años, concluyó un equipo de científicos suecos conducido por el doctor Jonas Frisen, del Instituto Karolinska, de Estocolmo.

Esto significa que alrededor de la mitad de las células musculares del corazón se renuevan a lo largo de una vida normal, calcula el grupo sueco. Sus resultados se publican hoy en Science .

"Creo que éste será uno de los más importantes trabajos de la medicina cardiovascular en años -dijo el doctor Charles Murry, investigador de la Universidad de Washington en Seattle-. Ayuda a resolver una antigua controversia acerca de si el corazón humano tiene la capacidad de regenerarse."

Si el corazón puede renovar sus células, los científicos pueden alentar la esperanza de desarrollar fármacos que aceleren el proceso, ya que el corazón no alcanza a reemplazar las células que mueren durante un ataque cardíaco.

El dogma que decía que el corazón no puede regenerar sus células fue desafiado desde 1987 por un solitario escéptico, el doctor Piero Anversa, ahora en la Escuela de Medicina de Harvard. Anversa sostiene que las células cardíacas se renuevan tan rápido que una persona que se muere a los 80 las ha reemplazado completamente cuatro veces.

La renovación de las células cardíacas puede medirse fácilmente en animales marcándolas radiactivamente y viendo qué tan rápido son reemplazadas. Tal experimento no podría hacerse en personas por cuestiones éticas. Pero el doctor Frisen se dio cuenta hace varios años de que las armas nucleares que se probaron en la atmósfera hasta 1963 habían, de hecho, marcado las células de la población mundial.

Las explosiones nucleares generaron una forma de carbono radiactivo, el carbono-14. La cantidad de este elemento en la atmósfera ha descendido gradualmente desde ese año, cuando se prohibieron las pruebas.

En el cuerpo, el carbono-14 de la dieta ingresa en las nuevas células y se mantiene intacto durante la vida de esa célula. Debido a que el nivel de carbono-14 de la atmósfera decae cada año, su cantidad en el ADN puede servir para indicar la fecha de nacimiento de esa célula.

Hace cuatro años, Frisen utilizó este nuevo método para calcular el ritmo de regeneración de varios tejidos del organismo y concluyó que la edad promedio de las células de un organismo adulto puede ser de entre siete y 10 años. Pero hay un amplio rango de edades, desde la de las células de la sangre, rápidamente reemplazadas, hasta las de las mayormente permanentes del cerebro.

Frisen ahora aplicó con éxito su método a las células cardíacas, pero tuvo que sortear una serie de obstáculos técnicos debidos a su especial comportamiento. Muchas tienen dos núcleos en los cuales el ADN puede estar duplicado. "Me impresionó el nivel de rigor de este análisis", dijo Murry.

Células hechas a medida: el gran avance del año

Fuente: La Nacion.

La reprogramación, un procedimiento que permite obtener células "a medida" de los pacientes mediante la conversión de células dañadas en células sanas de cualquier tipo, se lleva los máximos honores en la lista de los diez avances más importantes del año que da a conocer hoy la revista Science.

La reprogramación celular ofrece herramientas ansiadas desde hace mucho para poder entender, y tal vez algún día curar, enfermedades como la de Parkinson y la diabetes tipo 1.

Entre los otros nueve hallazgos sobresalientes de la ciencia internacional ocurridos a lo largo de este año figuran también éxitos en física, biología molecular, astronomía, endocrinología, genética y ciencia de los materiales.

"Cuando nos lanzamos a identificar los avances del año buscamos trabajos que contestaran preguntas importantes y que abrieran las puertas a nuevos descubrimientos. Nuestra primera elección, la reprogramación celular, abrió un nuevo campo de la biología de la noche a la mañana y ofrece esperanzas de alcanzar tratamientos que podrían salvar la vida de muchas personas", dijo el editor de Science, Robert Coontz.

Hace dos años, en experimentos con ratones, los científicos demostraron que podían barrer la "memoria" evolutiva de la célula insertándole sólo cuatro genes. Una vez que volvía a su estado prístino, embrionario, la célula podía entonces ser obligada a transformarse en otro tipo de célula completamente distinto.

Este año, los científicos obtuvieron resultados espectaculares. Dos equipos tomaron células de pacientes que sufrían una variedad de enfermedades y las reprogramaron para que se convirtieran en células madre. Muchas de estas enfermedades son difíciles o imposibles de estudiar en modelos animales, lo que hace que sea indispensable contar con líneas celulares humanas.

Las células transformadas crecen y se dividen en el laboratorio, a diferencia de la mayoría de las células adultas, que no sobreviven en medios de cultivo. En teoría, las células podrían ser inducidas a asumir nuevas identidades, incluyendo aquellas que afligían a los pacientes que habían donado las células iniciales.

Un tercer equipo se salteó por completo el estado embrionario y, trabajando con células de ratón, convirtió un tipo de células maduras de páncreas llamadas "exocrinas" directamente en células beta, productoras de insulina.

Estas nuevas líneas celulares serán una gran herramienta para entender cómo surgen y se desarrollan las enfermedades, y para probar fármacos. Eventualmente, si los científicos pueden dominar la reprogramación celular y controlarla con más precisión, eficiencia y seguridad, los pacientes algún día podrían ser tratados con versiones saludables de sus propias células.

Los otros nueve avances son:

• Ver es creer . Por primera vez, los astrónomos pudieron observar directamente planetas que orbitan otras estrellas utilizando telescopios con técnicas especiales para distinguir el tenue brillo de los planetas del de sus soles.

• Crece el catálogo de los oncogenes . Gracias a la secuenciación de genes de varias células tumorales, incluyendo el cáncer pancreático y el glioblastoma, dos de los más mortales, los científicos descubrieron decenas de mutaciones que lanzan a la célula por la senda del cáncer.

• Materiales misteriosos. Los superconductores de altas temperaturas son materiales que permiten el flujo de electricidad sin resistencia a temperaturas inexplicablemente altas. En 2008, los científicos descubrieron toda una nueva familia de compuestos de hierro, en lugar de los de cobre y oxígeno, que también tienen esta misteriosa propiedad.

• Proteínas en acción. Los bioquímicos se llevaron una gran sorpresa al observar cómo las proteínas se unen a sus blancos, cambian el estado metabólico de una célula y modifican las propiedades de un determinado tejido.

• Energías renovables a pedido. Este año, también se descubrió una herramienta prometedora para almacenar el exceso de electricidad generado a partir de fuentes renovables, como la solar y la eólica.

• Un embrión de pez, en vivo y en directo. En 2008, los científicos observaron con un detalle sin precedente la danza de células que se registra en un embrión en desarrollo. Registraron y analizaron películas que siguen las huellas de las alrededor de 16.000 células que conforman el embrión del pez cebra al final de su primer día de desarrollo.

• La "buena" grasa. En un estudio que puede ofrecer nuevos enfoques para tratar la obesidad, se descubrió que es posible transformar grasa marrón "buena" (que quema grasa blanca "mala" para generar calor) en músculo y viceversa.

• ¿Cuánto pesa el universo? Los físicos ya tienen en sus manos los cálculos que demuestran que el modelo estándar de la materia, que describe la mayoría de las partículas del universo visible y sus interacciones, predice con precisión cuánta masa tienen los protones y los neutrones.

• Secuenciación genética más económica. Gracias a una variedad de tecnologías de secuenciación mucho más rápidas y menos costosas que la primera del genoma humano, este año se presentaron numerosas secuenciaciones genéticas, desde la del mamut lanudo hasta la de pacientes con cáncer .

Descubren cómo transformar células madre en neuronas de la corteza cerebral

Fuente: Univision.

Investigadores europeos descubrieron cómo transformar, en vitro, células madre embrionarias en gran cantidad de neuronas de la corteza cerebral, abriendo así camino a nuevas perspectivas para las investigaciones médicas de enfermedades neurológicas.

La corteza cerebral es una completa estructura formada por células nerviosas o neuronas, que son blanco de enfermades como las epilepsias, los accidentes vasculares cerebrales o la enfermedad de Alzheimer.

Estas investigaciones, llevadas a cabo por el equipo de Pierre Vanderhaeghen de la Universidad Libre de Bruselas (ULB) junto a Afsaneh Gaillard, investigadora del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS) en la Universidad de Poitiers, fue difundido el domingo en el sitio web de la revista científica Nature.

Nicolas Gaspard (ULB) descubrió primero que células madre embrionarias "pueden ser transformadas en neuronas de la corteza (cerebral) según un mecanismo espontáneo simple y eficaz, recapitulando lo esencial de la complejidad de la corteza pero en el seno de 'cajas' de cultivo celular" en el laboratorio, según los investigadores.

Esas neuronas, generadas íntegramente fuera del cerebro, fueron transplantadas por Gaillard a cerebros de ratones. Al cabo de un mes, el examen de los cerebros de los roedores permitió constatar que las neuronas se conectaron en el cerebro formando circuitos adecuados.

Es así que "hemos demostrado que esas neuronas son funcionales", indicó la investigadora a la AFP.

"Por primera vez, se accede a una fuente ilimitada de neuronas específicas de la corteza", añadió Gaillard. Según Vanderhaeghen, esta producción (corticogenesis) in vitro constituye una "herramienta innovadora para la investigación" y podría servir para probar nuevos medicamentos.

Por otra parte, el método podría ser una alternativa para determinados experimentos animales y humanos, según los investigadores.

A largo plazo, ese trabajo abre camino a transplantes intracerebrales contra enfermades degenerativas, vasculares o traumáticas que afecten la corteza.

Otros equipos ya fabricaron neuronas de una parte de la corteza mediante células madre embrionarias, pero la identidad de las células obtenidas sigue siendo incierta.

En 2004, un equipo de Nueva York indicó en la revista de la Academia de Ciencias Estadounidense (PNAS) que había generado neuronas humanas capaces de segregar una sustancia química que falta en la enfermedad de Parkinson.

En ese caso, sin embargo, las neuronas no pertenecen a la corteza sino a otra región cerebral, destacó la investigadora.

Descubren mecanismo de suicidio celular

Fuente: El Nuevo Herald.

En un supremo acto de autoinmolación, millones de células humanas se suicidan todos los días para mejorar nuestra vida.

Algunas lo hacen para que embriones en desarrollo no tengan membranas entre los dedos. En los adolescentes, las células cerebrales que no se usan mueren. Otras perecen tras sufrir daños por radiación o el humo del cigarrillo.

Los científicos han comenzado a aprender a controlar este proceso de demolición biológica y usarlo en la guerra contra el cáncer. Se llama muerte celular programada (PCD) o, en jerga científica, apoptosis. Los errores durante la apoptosis pueden llevar al cáncer o evitar que la terapia contra el cáncer funcione.

"En entre una tercera parte y la mitad de todos los cánceres, un gran componente de la malignidad es la capacidad de las células malignas de resistir la apoptosis'', dijo Richard Lockshin, profesor de Biología de la Universidad St. John's en Nueva York.

La muerte programada de las células está dirigida por un grupo de unos 25 genes, algunos con mórbidos nombres como Guadaña, Malo, Sombrío u Hoz. Esos genes tienen instrucciones de crear ciertas proteínas que inician procesos químicos que aniquilan las células no deseadas.

Laboratorios del gobierno, de universidades y privados se han lanzado a una carrera para desarrollar drogas que controlen los genes PCD. Varias compañías biotecnológicas ya ensayan en seres humanos medicamentos de este tipo contra el cáncer de pulmón y del colon, entre otros. Ninguna de las medicinas experimentales se ha aprobado.

"Los primeros intentos de manipular directamente la muerte de las células no han sido muy efectivos'', indicó Lockshin.

Otros investigadores están más optimistas. "Creo que las intervenciones terapéuticas clínicamente útiles estarán a punto para el 2012'', expresó en un mensaje electrónico Guido Kroemmer, investigador del Centro Francés de Investigación Médica en París.

La muerte programada de células se investiga desde hace por lo menos 10 años, cuando Robert Horvitz, biólogo celular del Instituto Tecnológico de Ma- ssachusetts (MIT), descubrió una familia de genes en gusanos de laboratorio que obligaba a ciertas células a morir o les impedía hacerlo.

Horvitz y dos colegas británicos recibieron el Premio Nobel en el 2002 por su trabajo. Los genes de los gusanos tienen paralelos con el ser humano y son objeto de intensas investigaciones.

Funciona así: algunos genes asesinos producen proteínas que rompen la mitocondria en órganos vitales. La mitocondria dañada libera sustancias químicas que con el tiempo destruyen la células anfitrionas. Al mismo tiempo, otras proteínas de la misma familia tratan de obstaculizar la apoptosis, manteniendo la célula viva. Como explica Horvitz en la página electrónica de su laboratorio, el equilibrio entre estas proteínas decide "qué células mueren y cuáles viven''.

Clonado el primer embrión a partir de una célula humana

Fuente: HispaMp3.

Una compañía de California informó el jueves que empleó la tecnología de clonación para crear cinco embriones humanos, con el objetivo final de desarrollar células madre para pacientes.

(Reuters) Stemagen Corp. en La Jolla, California, destruyó los embriones mientras realizaba las pruebas para asegurarse de que fueran verdaderos clones.

Pero los expertos, de un centro de fertilidad, dijeron que creían que su fuente de nuevos óvulos humanos haría de su experimento un éxito. Otros investigadores, en tanto, se mostraron escépticos sobre esas afirmaciones, publicadas en la revista Stem Cells.

En caso de confirmarse, el equipo de California sería el primero en comprobar que clonó seres humanos como fuente de células madre, que son las células maestras del organismo.

Existen muchos tipos de células madre, pero las embrionarias, creadas a partir de embriones de escasos días de vida, son consideradas las más poderosas, porque pueden generar todos los tipos celulares del organismo de las personas.

El equipo de Stemagen indicó que obtuvo cinco embriones humanos a partir de células cutáneas de dos adultos varones que trabajan en el centro de fertilización in vitro (FIV). Los expertos dijeron que habían verificado cuidadosamente que los embriones fueran clones de los dos hombres.

"Esperamos que se trate de un momento decisivo para muchos estudios," expresó durante una entrevista telefónica Andrew French, quien dirigió la investigación.

Los investigadores usaron una técnica llamada transferencia nuclear de células somáticas (TNCS), la cual consiste en el vaciamiento de una célula ovárica y la inyección del núcleo de una célula del donante, para que sea copiada. En este caso, se trataba de células de la piel de los hombres.

Esta es la misma técnica que se usó en 1996 para crear a la oveja Dolly, el primer animal clonado a partir de un adulto.

Los investigadores esperan usar la técnica para crear trasplantes personalizados de células, tejidos y órganos para los pacientes, lo que les permitiría tratar lesiones y enfermedades como la diabetes.

"Dado que un porcentaje significativo de las parejas que se someten a tratamientos de fertilidad parecen dispuestas a participar en este tipo de investigación, creemos que el método descripto para obtener la donación de oocitos es una estrategia viable y éticamente aceptable," escribieron los autores.

Los oocitos son las células que se transforman en ovocitos u óvulos maduros después de la fertilización.

LO MAS EXITOSO HASTA EL MOMENTO

Algunos expertos en clonación señalaron que el trabajo publicado recientemente sería genuino.

"Esta es la descripción más exitosa hasta el momento del uso de las técnicas de clonación con material puramente humano. Sin embargo, aún resta un largo camino para lograr el objetivo de obtener células madre embrionarias," dijo Robin Lovell-Badge, de la división de biología de células madre del Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña.

No obstante, el tema sigue siendo muy controvertido, ya que muchos se oponen a la utilización y destrucción de embriones humanos para la investigación, entre ellos, el presidente estadounidense, George W. Bush.

Por ello, se están buscando vías alternativas para la obtención de células madre embrionarias y ya se han creado algunas células con características semejantes.

Con todo, la mayoría de los expertos en células madre coinciden en que se debe seguir con la investigación que utiliza embriones humanos, debido al enorme potencial que presentan.

Células madre sin rechazo inmunitario

Fuente: NeoFronteras.

Un grupo de científicos ha conseguido derivar cuatro líneas de células madre. Esto puede abrir la puerta a tratamientos regenerativos que no provoquen rechazo inmunitario en grandes segmentos de la población.

Las células madre con su capacidad de dividirse indefinidamente y de crear cualquier tejido posible prometen ser la cura para enfermedades degenerativas y de otros tipos. El problema es cómo conseguir las células madre.

Las células del embrión en sus primeros estadios son indiferenciadas y tienen la capacidad de producir cualquier otra, y por tanto cualquier tejido posible. Se pueden utilizar embriones como fuentes células madre. En teoría se podría clonar un embrión a partir de los genes del paciente y producir así células madre con sus mismos genes que dieran lugar a tejidos que no provocaran rechazo inmunitario. Pero este método produce rechazo en cientos círculos fundamentalistas religiosos y plantea además el problema de la escasez de óvulos para clonar a todos los pacientes que necesiten de este tipo de terapias.

En el cuerpo humanos adulto se han encontrado células madre con ciertas capacidades pluripotente, pero al parecer no funcionan tan bien como las células madre embrionarias.
Hace unas semanas se anunciaba que habían conseguido revertir células normales en células madre. Este método es sin duda un prometedor sistema de obtención de células madre, aunque la técnica empleada, que usa virus como vectores para introducir genes que transforman las células normales en células madre, puede tener efectos secundarios. Además está el problema de la posible inducción de tumores.

Ahora los científicos de International Stem Cell Corporation han obtenido varias líneas de células madre alteradas sin la mediación de embriones, pero que servirían para este tipo de terapias al no provocar rechazo. Estas células tienen un perfil genético muy simple en áreas críticas del ADN que habitualmente disparan el rechazo inmunitario.

Por tanto, estas células podrían formar parte de bancos de células madre que servirían para crear tejidos para transplante que no provoquen rechazo inmunitario. Otra ventaja es que no sería necesario crear células madre diseñadas para un paciente en concreto con los costes económicos y de otros tipos. No es necesaria la donación de óvulos ni la clonación para cada paciente en particular. Dado un paciente se selecciona la línea de célula madre alteradas más apropiadas y éstas, en teoría, no producen rechazo. Con este sistema se podrán tratar gran número de pacientes a bajo coste.

Los autores recalcan que los factores clave que podrían hacer de esta tecnología valiosa para futuras terapias regenerativas:

Primero, las líneas de células madre obtenidas por partenogénesis son HLA (human leukocyte antigen) homocigóticas. Esto hace posible encontrar un receptor adecuado para cada línea células sin que se produzca rechazo por parte del receptor.

Segundo, las células madre son obtenidas de óvulos sin fertilizar y no de embriones por lo que no se plantean problemas éticos.

La posible relevancia futura de este trabajo dependerá de la habilidad de reproducir los resultados y de demostrar que estas líneas de células madre pueden ser inducidas a diferenciarse y producir de manera segura y exitosa tejidos para los pacientes.
Este trabajo se publicará en la revista Journal Cloning & Stem Cells en la próxima primavera (Volume 10, Number 1) bajo el título: “HLA Homozygous Stem Cell Lines Derived from Human Parthenogenetic Blastocysts.”

Descubren el secreto de la inmortalidad de las células cancerígenas

Fuente: HispaMp3.

Un equipo de investigadores italianos y suizos ha desentrañado por qué las células del cáncer son capaces de dividirse de forma indefinida.

(Cordis) Su estudio arroja luz sobre la estructura de nuestros cromosomas y nuestra comprensión del mecanismo de división de nuestras células.

El trabajo, que fue financiado en parte por el Sexto Programa Marco de la UE, ha sido publicado en Internet por la revista Science.

Nuestro material genético, el ADN, está organizado en cromosomas, en cuyos extremos se encuentran unas estructuras denominadas telómeros. Estas regiones de cadenas repetidas de ADN se comparan con frecuencia con las puntas de plástico de los cordones de los zapatos, ya que impiden que los cromosomas «se deshilachen» durante la división celular. Sin embargo, cada vez que se divide una célula, se acortan un poco los telómeros. Cuando ya son demasiado cortos, activan un sistema de alarma que detiene la división de la célula.

Sin embargo, este sistema falla a veces y deja células con cromosomas o líneas celulares dañadas que se hacen «inmortales»; ambos casos conducen a enfermedades como el cáncer. Se cree que, aproximadamente, en el 90% de las células del cáncer hay actividad de mantenimiento de los telómeros.

Estos investigadores han averiguado información nueva acerca de la función telomérica. Se sabe desde hace tiempo que el ADN, compuesto por dos cadenas, de nuestros cromosomas es transcrito a ARN (ácido ribonucleico), que tiene una cadena, el cual es empleado por la célula para realizar tareas como la producción de proteínas. Los científicos creían que el ADN de los telómeros nunca se transcribía a ARN.

En este estudio reciente, los científicos descubrieron que, en realidad, el ADN telomérico sí se transcribe a ARN, y que ese ARN es regulado por la misma enzima responsable de mantener los telómeros en células embrionarias y algunas células madre para que sigan dividiéndose.

Los científicos opinan que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de medicamentos nuevos contra enfermedades causadas por disfunciones teloméricas.

«Aún es pronto para dar una respuesta concluyente», declaró uno de los autores de más experiencia, Joachim Lingner, del Instituto Suizo de Investigación Experimental sobre el Cáncer. «Sin embargo, según los experimentos explicados en el trabajo, el ARN telomérico puede constituir una nueva diana para atacar la función telomérica en las células del cáncer para detener su crecimiento.»

Dos bacterias logran juntas en una celula de combustible lo que no conseguirian por separado

Fuente: Electrónicafacil.

Ninguna bacteria actualmente conocida, como las que permiten a las termitas y a las vacas digerir la celulosa, puede suministrar la energía a una célula de combustible microbiana, y las bacterias que sí pueden producir la corriente eléctrica no son capaces de consumir la celulosa. Sin embargo, poner a trabajar juntas a dos clases idóneas de bacterias puede permitir crear una célula de combustible que consuma celulosa y produzca electricidad, según muestra una nueva investigación.

(NC&T) Las células de combustible microbianas operan a través de la acción de bacterias que pueden pasar los electrones a un ánodo. Los electrones fluyen del ánodo a través de un cable al cátodo, produciendo una corriente eléctrica. En el proceso, las bacterias consumen materia orgánica presente en el agua o en un sedimento.

Los vegetales producen celulosa para usarla como paredes celulares y para proporcionar rigidez a su estructura. Junto con la lignina y la hemicelulosa, constituyen una gran parte de la biomasa producida por las plantas. Algunos animales, rumiantes y termitas por ejemplo, pueden descomponer la celulosa con la ayuda de bacterias que viven en su tracto digestivo. Los humanos y la mayoría de los vertebrados obtenemos poca nutrición de la celulosa.

Los investigadores John M. Regan, Thomas E. Ward y Zhiyong Ren, de la Universidad Estatal de Pensilvania, estudiaron la Clostridium cellulolyticum, una bacteria que fermenta la celulosa, y la Geobacter sulfurreducens, una bacteria electroactiva. Las dos son anaerobias y viven en lugares donde no existe oxígeno libre. La fermentadora produce acetato, etanol e hidrógeno. La bacteria electroactiva consume parte del acetato y el etanol.

Los investigadores prepararon una célula de combustible de dos cámaras que produjo un máximo de 150 milivatios por metro cuadrado. No es mucho teniendo en cuenta que los diseños actuales de células de combustible convencionales producen aproximadamente diez veces más, pero como demostración práctica del concepto resulta un logro destacable. Esta baja densidad de potencia se debe al sistema de las dos cámaras. Los investigadores esperan que en el futuro la densidad de potencia aumente.

Actualmente, los investigadores están usando celulosa pura procesada, sin ninguna hemicelulosa o lignina. Ellos están ahora empezando a buscar otros productos de celulosa para que las células de combustible puedan operar con una materia prima menos manufacturada.

Los porteros de la longevidad celular

Fuente: HispaMp3.

Un equipo de investigadores ha identificado a dos genes que protegen a las células frente a las enfermedades asociadas al envejecimiento.

(EFE) Investigadores de las Escuelas de Medicina de Harvard y Cornell y los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos han descubierto dos genes en las células de mamíferos, denominados SIRT3 y SIRT4, que las protegen frente a las enfermedades del envejecimiento. Las conclusiones de la investigación se publican en la revista "Cell".

Según los investigadores, estos dos genes en las células de los mamíferos que actúan como "porteros" de la longevidad celular. Cuando las células pasan por determinadas clases de estrés, como la restricción calórica, estos genes se aceleran y ayudan a proteger a las células de las enfermedades del envejecimiento.

Según explica David Sinclair, autor senior del estudio, "ahora tenemos razones para creer que estos dos genes podrían ser posibles dianas farmacológicas para enfermedades asociadas al envejecimiento".

SIRT3 y SIRT4 son miembros de una clase más amplia de genes llamados sirtuinas. El pasado año, una investigación mostró que otro de los genes de esta familia, el conocido como SIRT1, tiene un fuerte impacto sobre la longevidad cuando es estimulado por la molécula resveratrol del vino tinto.

El estudio actual muestra además que las mitocondrias, elementos de las células que se consideran generadores de la energía celular, son vitales para el mantenimiento de la salud y longevidad de las células. Los investigadores han descubierto que SIRT3 y SIRT4 tienen un papel clave en la longevidad de la maquinaria que mantiene la vitalidad de la mitocondria y la célula sana, cuando de lo contrario debería morir.

Cuando las células pasan por una restricción calórica, se envían señales a lo largo de la membrana que activan un gen llamado NAMP. A medida que los niveles de NAMP se elevan, una pequeña molécula denominada NAD comienza a acumularse en la mitocondria. Esto, a su vez, provoca que la actividad de las enzimas creadas por los genes SIRT3 y SIRT, enzimas que viven en las mitocondrias, aumenten también. Como resultado, la mitocondria se fortalece, aumenta la salida de energía y el proceso de envejecimiento de la célula se ralentiza en gran medida. Un proceso que, según señalan los investigadores, también se produce cuando se realiza ejercicio.

"Aún no estamos seguros sobre qué mecanismo en particular se activa por el aumento de estos niveles de NAD y como resultado de SIRT3 y SIRT4 pero sí podemos ver que los programas normales de suicidio celular se ven atenuados. Esta es la primera vez que SIRT3 y SIRT4 han sido asociados con la supervivencia celular", explica Sinclair.

Los genes SIRT3 y SIRT4 podrían convertirse en dianas farmacológicas para enfermedades asociadas con el envejecimiento. Así, durante los pasados años los científicos han ido prestando una mayor atención a la función mitocondrial para el tratamiento de enfermedades como el cáncer, la diabetes y los trastornos neurodegenerativos.

Descubren nuevas propiedades del esperma

Fuente: Peru21.

Médicos estadounidenses afirman que podrían reemplazar a las células madres extraídas de los embriones, útiles para tratar lesiones, reemplazar tejidos dañados e incluso poder regenerar órganos.

Las células madres que normalmente sirven para hacer esperma pueden generar también otros tejidos, por ejemplo, ofrecer a los hombres un set médico completo de reparación, dijeron investigadores de Estados Unidos.

Los investigadores encontraron una vía para escoger con facilidad las células de otros tejidos en los testículos y desarrollarlas artificialmente hasta el punto que puedan tener uso médico.

Esto da una nueva fuente de células madres, las principales células del cuerpo, que los expertos esperan poder usar para tratar lesiones, reemplazar tejidos dañados e incluso poder regenerar órganos.

El doctor Shahin Rafii del Colegio Médico Weill Cornell en Nueva York y del Instituto Médico Howard Hughes trabajó con ratones y está comenzando a investigar ahora para encontrar las mismas células en los humanos.

"Quedan algunos obstáculos, por supuesto, tenemos que replicar estos hallazgos en humanos y no hemos descubierto el 'interruptor' exacto que nos permitirá controlar el desarrollo (de las células) según la demanda", dijo Rafii en un comunicado.

"Sin embargo, parece que estas células únicas especializadas espermatogénicas pueden ser una fuente de fácil acceso y manipulación de células madres con exactamente la misma capacidad para formar nuevos tejidos que vemos en células madres embriónicas", agregó Rafii.

El martes, el National Institutes of Health afirmó que seguiría una orden ejecutiva del presidente para alentar la investigación de varias fuentes de células madres.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, se opone al uso de la mayoría de las células madres, aquellas que son tomadas de pequeños embriones humanos.

La investigación de Rafii es una de las muchas nuevas fuentes que están siendo estudiadas por los científicos, quienes también han encontrado las llamadas células madres adultas en la sangre, médula espinal y otros tejidos.

Otras células más primitivas han sido encontradas en la placenta y el líquido amniótico.

"Es mucho más difícil trabajar con las células madres adultas", dijo Rafii en una entrevista telefónica. "Pero ahora tenemos otra fuente potencial y en esta investigación hemos delineado todas las cosas que tenemos que hacer para conseguir estas asombrosas células madres".

Una pequeña muestra de tejido de los testículos entregaría suficientes células con que trabajar, dijo Rafii.

Récord: células solares con un 60% de eficiencia UV

Fuente: the INQUIRER.

La noticia de EurekAlert anuncia el descubrimiento de un método curiosamente simple para aumentar la eficiencia de las células solares en el rango de las emisiones ultravioleta, que ahora llega al 60%.

La noticia de Slashdot original ha sido muy discutida en sus comentarios por el hecho de que el titular y la propia noticia omiten un dato importante: la mejora de la eficiencia llegando al 60% sólo afecta al espectro ultravioleta (UV), mientras que el rango visible no ha sido tan mejorado. Aún así, la ganancia es notable, sobre todo que las radiaciones UV de la luz solar son cuantiosas.

Para lograr este avance han aplicado una película de alta calidad de nanopartículas de silicio de 1 nanómetro de tamaño, que además de mejorar un 60% la eficiencia UV y un 3% la del espectro visible en los paneles solares existentes, reduce el calor disipado y alarga la autonomía de las células solares.

Si la película de silicio usa nanopartículas de 2,85 nanómetros la eficiencia UV crece un 67%, mientras que la del rango visible mejora un 10%. El logro es responsabilidad de un grupo de físicos en la University of Illinois at Urbana-Champaign (UIUC).

Nanotubos contrabandean moléculas anti-VIH dentro de células

Nanotubos de carbono han sido utilizadas para contrabandear moléculas que bloquean el VIH dentro de células humanas. Aunque es un resultado preliminar, el descubrimiento podría conducir a nuevos tratamientos contra el virus.

Una característica de la ribointerferencia, las moléculas de ARN interferente pequeño (ARNip), han sido sugeridas como tratamiento contra el VIH en el pasado. Su capacidad de destrucción del ARN mensajero permite utilizarlas para bloquear la producción de células superficiales receptoras de proteínas de las que depende el VIH para invadir células del sistema inmunológico conocidas como linfocitos T.

El problema es cómo introducir el ARNip en las células en primer lugar. La utilización de una burbuja de grasa llamada liposoma funciona bien con células de cáncer pero no parece resultar con linfocitos T. Una alternativa es el uso de virus para introducir ADN que codifica la producción de ARNip, pero esta técnica preocupa a algunos científicos porque es difícil controlar con precisión dónde se incorpora el ADN en el genoma, y la ubicación errónea puede causar cáncer.

Ahora, la química Hongjie Dai y colegas de la Universidad de Stanford, en California, han mostrado que el ARNip puede adjuntarse a nanotubos de carbono. Estos nanotubos penetran las membranas de los linfocitos T y depositan el ARNip dentro de las células sin alterar el ADN. Ellos sugieren que algún día una solución de nanotubos equipados con ARNip podrían combatir el VIH luego de ser inyectados en el flujo sanguíneo del paciente.

El equipo adjuntó dos tipos de ARNip: uno diseñado para bloquear una proteína receptora llamada CD4 y otra para bloquear un receptor llamado CXCR4. Ambas son utilizados por una variedad del VIH para atacar células. Cuando los nanotubos equipados con ARNip se aplicaron a linfocitos T humanos, el equipo encontró que el 60% de la expresión de CD4 y el 80% de la expresión CXCR4 fueron bloqueadas.

Zhuang Lui, miembro del equipo, dijo que los nanotubos pueden incluso equiparse con ARNip diseñado para bloquear un tercer receptor llamado CCR5, que es utilizado por otra variedad de VIH .

Sin embargo, debe resolverse aún cómo hacer que los nanotubos sean específicos para los linfocitos T y no otros tipos de células. Lui cree que esto puede hacerse sumando un anticuerpo que se adhiera a los receptores superficiales de los linfocitos T.

Aún no está claro que este abordaje se constituya en un tratamiento efectivo. Un problema es que el ARNip no bloquea completamente la expresión del receptor. El equipo está trabajando en desarrollar una forma más efectiva de bloquear las proteínas ajustando la secuencia de ARNip y alterando la química de los nanotubos, de forma que invadan las células eficientemente. Aún si esto funciona, no se sabe si los nanotubos podrán desplegarse por el flujo sanguíneo y alcanzar al sistema linfático u otros tejidos, donde se localice el VIH.

Otra desventaja es que quien reciba el tratamiento necesitaría ser inyectado con los nanotubos equipados con ARNip cada pocos días, lo cual es prohibitivo con los costos actuales.

Fuente: CienciaNet.

Científicos anuncian método para producir células madre por partenogénesis

Un equipo de científicos anunció hoy que ha desarrollado un método para la producción de células madre a partir de óvulos no fertilizados que podría usarse para el tratamiento de enfermedades humanas degenerativas, y en particular para beneficio de las mujeres.

El equipo lo encabezaron Elena S. Revazova, una científica rusa que trabaja para la firma Lifleine Cell Technology en Maryland, y Nikolai A. Turovets, del Centro Científico de Obstetricia, Ginecología y Perinatología de Moscú, que publicó su hallazgo hoy en la revista Cloning and Stem Cells.

"Nuestra investigación ha resultado en un protocolo para la producción por partenogénesis de embriones humanos y la derivación de líneas de células madre obtenidas de ellos", escribieron los autores del estudio.

El trabajo obtuvo seis líneas de células madre de embriones "que son más adecuadas para el potencial uso clínico", afirmaron.

Las células madre, o células pluripotentes, tienen la capacidad de desarrollarse como células especializadas en todo tipo de tejidos del cuerpo, y los científicos creen que servirán para el tratamiento de males derivados de la degeneración de tejidos.

La investigación ha causado mayor controversia en Estados Unidos porque las células madre más versátiles y potentes se obtienen de embriones. Quienes creen que los embriones son ya personas humanas, sostienen que la producción de embriones para la cosecha de células madre causa la muerte de esos humanos en estado embrionario.

El procedimiento partenogénico -por el cual un óvulo se fertiliza sin la intervención de gameto masculino- mejora las posibilidades de que, en el futuro, una mujer que necesite un trasplante para el tratamiento de una enfermedad reciba un órgano creado a partir de células madre generadas en uno de sus propios óvulos, con lo cual se reduce el riesgo de rechazo.

En la búsqueda de células madre que puedan desarrollarse en tejidos que no sean rechazados por el paciente, otros investigadores han trabajado con la inserción del ácido desoxirribonucleico (ADN) del paciente en un óvulo no fertilizado, para la obtención de células pluripotentes del embrión.

Hasta ahora este ensayo no ha funcionado con seres humanos.

Revazova, Turovets y sus colaboradores han emprendido una senda diferente: la fertilización de un óvulo con su propio ADN.

Aunque el proceso no se extiende a la producción de un embrión viable, sí es suficiente para la obtención de células madre compatibles genéticamente con la mujer de la cual se tomó el óvulo.

Esto, que daría células madre apropiadas para la mujer, obviamente no permitiría la obtención de células madre que sean adecuadas para los hombres.

"Las células madre obtenidas de embriones tienen significativos beneficios terapéuticos potenciales para los pacientes, siempre y cuando pueda resolverse el problema del rechazo por parte del sistema de inmunidad", indicó el artículo.

"Las células madre de embriones que estén relacionados genéticamente con la persona que las recibirá pueden superar estos problemas de rechazo", agregó.

"En este sentido, las células madre obtenidas por partenogénesis pueden ser una alternativa a las células madre de embriones derivadas por la transferencia de células de núcleos para las mujeres en edad reproductiva", según los investigadores. EFE

Jueves, 28 Junio, 2007

Fuente: Electronicafacil.

Cuba investiga y aplica el tratamientos con células madre

Instituciones científicas y asistenciales cubanas han emprendido unas 40 investigaciones en las que participan alrededor de 140 especialistas, se conoció hoy en un simposio sobre los resultados y perspectivas del tratamiento con células madre en la isla.

El presidente de la Comisión Nacional de Terapia Regenerativa del Ministerio de Salud Pública, Porfirio Hernández explicó que se ha aplicado autotrasplante en más de 80 pacientes diabéticos y con isquemia crítica de miembros inferiores con una rápida y efectiva recuperación, según la Agencia de Información Nacional (AIN).

Hernández, también director del Instituto de Hematología e Inmunología (IHI) de La Habana, dijo que las experiencias en laboratorio en la isla datan de 1972, pero ya en 1985 se introduce en ese Instituto el trasplante de médula ósea para enfermedades hematológicas.

En el caso de la terapia celular para regeneración de otros tejidos, comenzó a aplicarse en 2004, primero en la especialidad de angiología y más tarde en cardiopatías, indicó la fuente.

Agregó que la experiencia se extendió a instituciones asistenciales de otras provincias del país y que se trabaja para disminuir los costos en la obtención de las células adultas.

Especialistas del IHI, del Centro de Investigaciones Médico Quirúrgicas (CIMEQ) y del Hospital General Docente 'Enrique Cabrera', entre otras instituciones, se refirieron en el simposio a casos con pie diabético y de personas aquejadas de infarto agudo del miocardio a quienes se les aplicó el tratamiento.

Las investigaciones sobre las potencialidades de las células madre comenzaron en 2003 en Cuba, de acuerdo con las fuentes.

En particular, las células del tipo hematopoyéticas adultas (no embrionarias) obtenidas de la médula ósea del propio individuo, se considera aquí que abren un camino promisorio en la terapéutica de varias enfermedades, como el Parkinson, las oculares y la diabetes tipo I y II.

Entre las ventajas atribuidas a estas células no embrionarias los especialistas cubanos subrayan que no originan rechazo ni formación de tumores malignos y tampoco implican problemas éticos, pues se aplican con el pleno consentimiento del paciente.

Fuente: Terra España.

Identificada una proteína que inhibe la muerte celular programada

El Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de Barcelona ha identificado una proteína, la enzima GAPDH, que inhibe la muerte celular programada, según publica la revista "Cell".

La investigación, liderada por la científica Anna Collell, pretende responder al reto que plantean las células tumorales que pueden eludir la muerte celular programada --apoptosis-- y seguir replicándose de forma descontrolada.

El trabajo identifica la encima GAPDH como un potente inhibidor de la apoptosis en circunstancias determinadas. La apoptosis es un mecanismo natural que permite la eliminación de las células que suponen una amenaza para la integridad del organismo.

La mayoría de estímulos que llevan a la apoptosis se producen en la mitocondria, una parte de la célula que se encarga de subministrarle energía, y en consecuencia, se produce una permeabilización de su membrana externa.

En este proceso de permeabilización se liberan una serie de proteínas que activan las caspasas, responsables de la muerte de la célula. Muchos estudios han puesto de manifiesto que aunque las caspasas no se activan, la muerte celular sigue produciéndose.

El punto de "no retorno" de la muerte celular se produce, pues, en este proceso de permeabilización, algo en que se focalizan los investigadores para descubrir cómo se puede evadir la muerte de las células con cáncer.

Fuente: Siglo XXI.

Demuestran por primera vez el uso de nanotecnologia para entrar en celulas vegetales

Un equipo de botánicos de la Universidad Estatal de Iowa en colaboración con químicos expertos en materiales, ha utilizado con éxito la nanotecnología para penetrar en las paredes celulares vegetales y depositar allí simultáneamente un gen y un producto químico que activa su expresión con precisión controlada.

(NC&T) Su descubrimiento otorga un papel práctico relevante a la nanotecnología dentro de la biología vegetal y la biotecnología agrícola, creando una nueva y potente herramienta para la introducción precisa de sustancias dentro de las células de las plantas.

Actualmente los científicos pueden introducir con éxito un gen en la célula de una planta. En un proceso separado, se utilizan productos químicos para activar la expresión de ese gen. El proceso es impreciso y los productos químicos pueden resultar tóxicos para la planta.

Con las nuevas nanopartículas es posible lograr una descarga controlada que mejore la capacidad de estudiar la función de los genes en los vegetales. Y en el futuro, los científicos podrían emplear esta nueva tecnología para introducir agentes químicos de obtención de imágenes, u otras sustancias, dentro de las paredes celulares. Esto proporcionaría a los biólogos especializados en vegetales una ventana muy valiosa para estudiar los eventos intracelulares.

El equipo de la Universidad Estatal de Iowa está utilizando un tipo especial de nanopartículas porosas. Las partículas de forma esférica tienen conjuntos de canales porosos independientes. Los canales forman una estructura parecida a la de un panal, que puede llenarse de sustancias químicas o moléculas. Un gramo de este tipo de material puede tener un área total de superficie equivalente a la de un campo de fútbol, capacitándolo para transportar una gran carga útil.

Estas nanopartículas presentan una estrategia de "sellado" única para mantener los productos químicos en su interior. En estudios anteriores, el grupo demostró con éxito que los sellos o "tapas" pueden ser activados químicamente para abrirse con precisión y liberar su carga dentro de células animales. Esta característica única proporciona un control total del instante en que se desea liberar la carga.

Con el fin de usar estas nanopartículas porosas para suministrar ADN a través de las rígidas paredes de las células vegetales, los investigadores modificaron la superficie de las nanopartículas cubriéndolas con un producto químico que logró que fueran tragadas por los protoplastos de la planta, un tipo de células vegetales esféricas sin paredes celulares.

Para introducir las nanopartículas en las células vegetales que sí poseen paredes, los químicos hicieron otra modificación ingeniosa en la superficie de la partícula. Sintetizaron partículas de oro aún más pequeñas, con las que tapar las nanopartículas.

Los biólogos usaron la tecnología con éxito para introducir ADN y productos químicos en la Arabidopsis, en la planta del tabaco y en plantas de maíz.

La mayor ventaja que tiene el nuevo sistema radica en la posibilidad de introducir simultáneamente varios productos en las células de un vegetal y liberarlos cuando se desee.

Fuente: Electronicafacil.

Logran, por primera vez en la UE, implantar células madre con láser en el corazón

Un equipo de cirujanos y hematólogos de un hospital madrileño ha logrado, por primera vez en la Unión Europea, implantar mediante láser células madre adultas en el corazón de dos pacientes con cardiopatía isquémica severa, con el objetivo de regenerar sus tejidos y vasos sanguíneos.

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El Hospital Universitario de La Princesa de la Comunidad de Madrid es pionero en esta técnica, que se ha llevado a cabo con éxito tan sólo en dos países del mundo -China y Egipto- con resultados muy positivos en la mejoría del dolor y en la calidad de vida de los enfermos.

Los doctores que participaron en sendas operaciones presentaron los resultados hoy en una rueda de prensa, en la que precisaron que los pacientes fueron una mujer de 68 años y un varón de 59.

Ambos estaban aquejados de frecuentes anginas de pecho, con los consiguientes ingresos hospitalarios; ingerían hasta diecisiete pastillas diarias y, sin embargo, no existían expectativas de mejora clínica, lo que les sometía a una situación vital muy deteriorada.

El doctor Juan Duarte, jefe del Servicio de Cirugía Cardiaca del centro sanitario, explicó que las células madre se extrajeron de la médula ósea de los propios enfermos y en el mismo momento de una intervención que en su conjunto no supera los cien minutos, y que conlleva un postoperatorio de entre cuatro y cinco días.

Superado este primer paso, el implante de entre 2.500 y 3.000 millones de células mononucleares, entre las que se encontraban las madre, se llevó a cabo mediante un sistema de revascularización.

Este modelo novedoso combina una sonda láser que abre canales en el ventrículo izquierdo del corazón y que cuenta con un dispositivo especial de tres agujas, que hacen perforaciones en el músculo cardíaco e introducen las células.

Guillermo Reyes, médico adjunto del Servicio de Cirugía Cardíaca, señaló que el tratamiento consiste en combinar los beneficios de la cirugía láser con los de los de las células madre adultas, para la potencial regeneración de tejido sano, aunque, matizó, "habrá que analizar los resultados a medio plazo, dentro de tres o seis meses".

Reyes puntualizó que las células madre se adaptan mejor al tejido en que el que se implantan si éste está "inflamado", lo que se logra mediante el láser, para que generen progresivamente nuevo tejido cardíaco y vasos sanguíneos que favorezcan la circulación cardíaca.

El jefe de Servicio de Hematología del Hospital La Princesa, Adrián Alegre, precisó que las células se extrajeron con varias punciones en la cresta ilíaca de la cadera de los pacientes y, mediante un equipamiento especial para purificarlas, situado en el propio quirófano, fueron preparadas para su implantación.

Alegre indicó que aunque este sistema "abre una nueva vía para la terapia celular en enfermedades cardiológicas" es conveniente "tener cautela y esperar a ver los resultados", ya que no ha habido experiencias previas ni en Europa ni en Estados Unidos.

Los enfermos que por el momento serán sometidos a esta técnica innovadora son aquellos que no pueden recibir ningún otro tratamiento quirúrgico ni intervencionista en su corazón, debido al deterioro de sus arterias, agregaron los especialistas.

Informaron de que el 12 por ciento de los pacientes cardiovasculares de este país se encuentra en esa situación, mientras que entre un 15 y un 20 reciben una revascularización incompleta.

La investigación se enmarca en un proyecto internacional en terapia celular aplicada a la cirugía cardiaca que, según aventuraron, abrirá "grandes esperanzas" para la mejoría de estos enfermos graves.

La patología cardíaca se revela como la principal causa de muerte en España, con más de 50.000 intervenciones coronarias anuales -angioplastias-, y más de 4.000 cirugías de corazón.

Fuente: Yahoo! Noticias.

Investigadores identifican células madre del cáncer de colon

Una pequeña población de células madre conduce el crecimiento tumoral en el cáncer de colon, reveló un estudio que podría permitir un nuevo enfoque para combatir la enfermedad letal.

Este es el último tipo de cáncer del cual los expertos han identificado las células madre que propagan los tumores. Los anteriores incluían el cáncer de pecho, de cerebro, de páncreas y de células sanguíneas.

El cáncer de colon, a veces denominado colorrectal, surge en el intestino delgado o en el recto y es la principal causa de muertes por cáncer. Casi todos los casos comienzan como pólipos benignos y con el tiempo se desarrolla el tumor.

"Dentro de un tumor, no todas las células tumorales son creadas de la misma forma", explicó durante una entrevista telefónica el doctor Piero Dalerba, de la Escuela de Medicina de la Stanford University en California, investigador del estudio.

"Hay una pequeña población minoritaria de células que son muy peligrosas y tienen propiedades especiales que son distintas de la mayoría de las células tumorales de la masa cancerosa", añadió Dalerba.

La consecuencia de esto es que cuando se intenta tratar el tumor, hay que apuntar a esa población de células, señaló el investigador.

Dalerba expresó esperanzas de que el hallazgo, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, pueda conducir a tratamientos que puedan destruir estas células y erradicar el cáncer.

El descubrimiento en los últimos años de células madre responsables de la conducción del crecimiento tumoral ha generado un importante cambio en la comprensión de la biología del cáncer.

Estas células se dividen continua y perpetuamente para producir nuevas células tumorales, lo que genera el crecimiento del cáncer, y también serían las culpables de que el tumor se expanda a otras zonas del cuerpo, dijeron los expertos.

Las células tumorales comunes se pueden dividir y causar daño pero tienen una vida más corta y no pueden mantener el crecimiento del tumor, explicaron los investigadores.

El estudio destacó el rol de una proteína llamada CD44, hallada en las células madre del cáncer de colon y anteriormente en las del cáncer de pecho y de cabeza y cuello.

El equipo también encontró una proteína en las células madre del cáncer colorrectal denominada CD166, que creen que podría servir como blanco para nuevos tratamientos.

La Sociedad Americana del Cáncer estima que el cáncer colorrectal causará este año la muerte de unas 52.000 personas en Estados Unidos.

La organización dijo que la mortalidad por este cáncer ha disminuido en los últimos 15 años, en parte porque más personas se realizan las pruebas que pueden revelar la presencia de pólipos, los cuales pueden ser removidos antes de que se vuelvan cancerosos.

Fuente: Buena Salud.

Científicos crean células troncales sin destruir embriones

En experimentos con cobayos, los investigadores lograron alterar células de la piel para que se comporten como células troncales, las cuales pueden dar origen a toda clase de tejidos.
NUEVA YORK.- En un gran paso para concretar un objetivo largamente buscado, tres equipos de científicos aseguraron haber producido el equivalente de células troncales, al menos en cobayos, sin destruir los embriones.

El procedimiento consiste en alterar células ordinarias de la piel para que se comporten como células troncales. Si lo mismo pudiese lograrse en células humanas -y eso es algo precedido por un gran signo de interrogación-, el procedimiento permitiría concretar tratamientos médicos evitando la destrucción de embriones, un tópico que ha causado grandes debates políticos y cuestionamientos éticos.

Las células troncales de embriones pueden dar origen a toda clase de tejidos. Eso ha hecho suponer que podrían ser empleadas en trasplantes, a fin de curar a personas aquejadas de parálisis, o que tienen enfermedades como la diabetes o el mal de Parkinson, una paulatina destrucción del tejido nervioso.

Para "cosechar" células troncales hay que destruir embriones humanos, algo que muchas personas e instituciones religiosas cuestionan. Los nuevos estudios son los últimos intentos por evitar la destrucción de los embriones.

Los científicos trataban de encontrar una manera de reprogramar células ordinarias del organismo a fin de que actuaran como células troncales, evitando el uso de embriones.

Los nuevos estudios en cobayos parecen haber logrado eso. Todos ellos se basan en un trabajo de Shinya Yamanaka, de la universidad de Kioto, en Japón.

Yamanaka publicó en agosto un ensayo explicando que al deslizar cuatro genes en células de la piel de cobayos llamadas fibroblastos, éstas quedaban alteradas y comenzaban a comportarse como células troncales.

Tres ensayos publicados esta semana señalan la creación de células "iPS" que demostraron ser virtualmente idénticas a las células troncales.

Los cuatro genes insertados regulan la actividad de otros genes. Y es por eso que pueden alterar de manera drástica la conducta de la célula.

De todas maneras, es necesario que los científicos continúen trabajando con células troncales estándar, dijo el investigador Konrad Hochedlinger, del Instituto de Células Troncales de la Universidad de Harvard, que encabezó uno de los equipos de científicos.

Hochedlinger y sus colegas presentaron su labor en el primer número de la revista especializada Cell Stem Cell.

Los otros dos equipos informaron hoy de sus resultados en el portal de Internet de la revista "Nature". Rudolf Jaenisch, del Instituto Whitehead, en Cambridge, Massachusetts, es el principal redactor del ensayo. Y la tarea que dio origen al otro ensayo fue encabezada por Yamanaka.

Fuente: La Segunda.

Identifican un nuevo tipo de células madre musculares Fuente:

El descubrimiento podría conducir a nuevas terapias para regenerar los músculos como en el caso de la distrofia muscular

Redacción, Madrid (10-6-2007).- Investigadores del Instituto de Investigación en Salud de Ottawa en Canadá han descubierto que las denominadas células satélite del músculo en realidad incluyen una mezcla de células que tienen una función específica y otras que se comportan como células madre más flexibles.

Estas células satélite habían sido consideradas una población homogénea de células progenitoras de músculo y ahora los investigadores muestran en su estudio que una inyección de estas células madre satélite en los músculos de animales de laboratorio, recarga la reserva regenerativa de células de estos animales.

En su trabajo, publicado en la revista Cell, los investigadores aislaron células satélite y analizaron su perfil molecular. Las células satélite fueron descubiertas a inicio de los años 60 y se cree que son las responsables del crecimiento, mantenimiento y reparación del músculo esquelético después del nacimiento. Los investigadores han descubierto en el estudio actual que las células satélite están constituidas por dos clases definidas por la actividad o inactividad de un gen llamado Myf-5.

Además, de esta diferencia genética surge una importante diferencia en la conducta de estas células ya que aquellas con el Myf-5 activo se dividen de forma asimétrica, una característica de las células madre. Esta división celular asimétrica produjo una "hija" como sus padres, que mostraba una capacidad similar a la de las células madre que le permite autorenovarse, y otra célula positiva de Myf-5.

Los investigadores también mostraron que las células satélite en las que el Myf-5 estaba activado, cuando se inyectaban en músculos animales, continuaban su evolución hasta convertirse en músculo. En contraste, el trasplante de células negativas de Myf-5 contribuyó en gran medida a la reserva de células satélite en todo el músculo inyectado.

Según los autores del trabajo, estos descubrimientos suponen que las células madre satélite podrían ser utilizadas en trasplantes directos realizados en músculos enfermos, ya que la caracterización molecular de las células madre satélite debería conducir a la identificación de marcadores que permitieran aislarlas en el tejido muscular humano.

Los científicos creen que la comprensión de la regulación molecular de estas dos clases de células satélite conducirá a la identificación de componentes biológicos o pequeños fármacos que se dirijan de forma específica al mecanismo clave para la expansión de las células madre satélite.

Fuente: AZprensa.com.