jueves, 6 de diciembre de 2007
El canguro caminaba a 4 patas y tenía colmillos
Una investigación realizada a partir del análisis de un fósil de 25 millones de antigüedad demuestra que el predecesor del canguro, el símbolo de Australia, tenía colmillos y caminaba a cuatro patas.
El paleontólogo de la Universidad de La Trobe de Melbourne, Ben Kear, explicó hoy a Efe que el fósil, hallado en el estado de Queensland en 1990, pertenece a una nueva especie bautizada como 'nambaroo gillespieae', perteneciente al extinto grupo 'balbaridae', el antepasado de los actuales canguros.
Ese 'tatarabuelo de los canguros' era del tamaño de un perro pequeño y tenía el antebrazo musculoso, razón por la que los científicos han concluido que utilizaba las patas delanteras para galopar como un perro, señaló el experto, uno de los autores de la investigación.
Añadió que además tenía unas pezuñas muy flexibles con grandes dedos, lo cual indica que podían subirse a los árboles y posiblemente comían fruta.
Hasta ahora sólo se habían estudiado una mandíbula y dientes de fósiles de otra especie del mismo grupo encontrados en el pasado.
El descubrimiento del fósil completo del 'nambaroo gillespiae' en la región de Riversleigh, un área clasificada como patrimonio de la humanidad en el norte de Queensland, en el nordeste del país, permitirá a los científicos investigar cómo el cambio climático afectó la evolución de los canguros.
Kear indicó que se calcula que hace unos 10 o 15 millones de años, cuando en la región que ahora ocupa Australia aparecieron grandes áreas de pastos, el canguro creció, empezó a saltar sobre sus patas traseras y a comer hierba.
'Este es el aspecto más interesante de la investigación, porque vemos que distintos grupos de canguros se fueron reemplazando los unos a los otros, y sospechamos que esta evolución fue en paralelo a la evolución del clima', dijo Kear, cuya investigación se publicará en el próximo número del 'Journal of Paleontology'.
En base a ello, Kear concluye que los canguros seguirán evolucionando en el futuro, lo que en gran medida dependerá también de los efectos del cambio climático.
'Estamos todos preocupados por saber cómo el cambio climático afectará la biodiversidad y nosotros estamos estudiando cómo la afectó en el pasado, y cuando sepamos qué pasó podremos tener una idea de cómo será la evolución en el futuro', manifestó Kear.
miércoles, 21 de noviembre de 2007
El escorpión gigantesco de la Prehistoria
El hallazgo de una garra gigantesca y fosilizada de un prehistórico escorpión marino ha proporcionado un dato sorprendente: hace más de 390 millones de años estos arácnidos llegaban a medir dos metros y medio, casi como las paredes de una casa y bastante más que la media de altura para un ser humano.
Se trata de un 'Jaekelopterus rhenaniae', un bicho de la clase de los euripteridos que sugiere que por aquellos años, en pleno Devónico, la fauna que habitaba el planeta era de dimensiones gigantescas, incluidas las arañas, las cucarachas y los insectos. De hecho, este mismo año se dio a conocer el descubrimiento de una seta de más de seis metros de altura.
En este caso el pedazo de la garra del 'Jaekelopterus' fue descubierta en una mina de Prüm, en Alemania, por Markus Poschmann, un arqueólogo de Mainz. «Estaba desmenuzando piezas de roca con un martillo y un cincel cuando de pronto me percaté de que había un parche oscuro de materia orgánica sobre una laja recién removida. Después de limpiarlo con cuidado, pude identificar lo que parecía una pequeña parte de una gran garra. Aunque no sabía si estaba más completa o no, decidí intentar sacarla», explica Poschmann en una nota de prensa.
Los pedazos que consiguió tuvieron que ser limpiados de forma separada; después se secaron y se pegaron con meticulosidad científica. A continuación se pusieron sobre una cubierta de escayola blanca para consolidar el fósil y evitar que sufriera daños durante su análisis, que ha sido publicado en la revista 'Biology Letters', de la Royal Society.
La especie a la que pertenece, según se averiguó, vivió hace entre 460 y 255 millones de años y, por su tamaño, se cree que fue el artrópodo más grande conocido hasta ahora.
El doctor Simon J. Braddy, profesor de Geologia en la Universidad de Bristol, que ha dirigido la investigación sobre este fósil, asegura que se trata de «un hallazgo asombroso», dadas sus dimensiones. «Ya sabíamos que hace cientos de millones de años había milpiés gigantescos y libélulas enormes, pero hasta ahora apenas teníamos una idea de cómo de grandes podían llegar a ser», reconoce.
Teorías científicas
Las explicaciones científicas para este descomunal desarrollo físico de animales son muy diversas. Algunos expertos creen que los artrópodos gigantescos alcanzaron estos tamaños porque entonces había unos niveles más altos de oxígeno que en la actualidad. Sin embargo, ello significaría que en zonas donde aumente el oxígeno de repente, los insectos se harían más grandes, lo que no parece factible.
Otros, sin embargo, defienden que esta evolución fue fruto de una carrera de armamentos biológica para lograr hacerse con las presas más apreciadas de la especie, unos peces prehistóricos que también tenían unas mandíbulas poderosas y fácilmente sobrepasaban los dos metros de longitud.
Por último, están quienes piensan, como el profesor Braddy, que los escorpiones del Devónico no tenían una gran competencia de los vertebrados. Ello favoreció que cada vez su tamaño fuera más descomunal. Precisamente fue en aquel periodo cuando se inició la colonización de la tierra, y los escorpiones tuvieron su papel.
jueves, 21 de junio de 2007
Descubren cementerio de ballenas de cinco millones de años
Expectación ha causado el hallazgo paleontológico de un cementerio de ballenas de cinco millones de años en una zona de cinco hectáreas en el sector de Los Maitenes, comuna de Puchuncaví, Región de Valparaíso.
El descubrimiento fue realizado por el Club Explora Conicyt Taller Científico de Experiencias Múltiples, compuesto por la profesora de Biología y magíster en Ciencias Biológicas María Verónica Andrade, y 60 niños del colegio Villa Aconcagua de Concón.
El sitio, ubicado a seis kilómetros del mar, corresponde al Plioceno, es decir la quinta época del período Terciario, que abarca desde cinco a dos millones de años en el pasado. Anteriormente, el grupo había descubierto un sitio paleontológico de ocho a 10 millones de años –correspondiente al período Mioceno (24 a cinco millones de años atrás)- en la zona de Horcón, con restos fragmentados de ballenas más pequeñas.
No hay duda en cuanto al período al que pertenecen. Corresponden al Plioceno de la era Cenozoica. Estos terrenos ya habían sido datados por expertos, explica Verónica Andrade. Participan también como asesores del club los investigadores Juan Lamilla (biólogo UACH); Hernán Marino (biólogo UCV) y Hernán Vergara (geólogo marino U. Valparaíso).
Según este último, se trata del descubrimiento más grande en cuanto a ballenas en Chile.
“Es un hito histórico que los alumnos están ayudando a rescatar y conservar. Nosotros, como Club Explora estamos sacando los huesos que se puedan rescatar, los llevamos al laboratorio donde los niños hacen el trabajo de conservación y consolidación. Al sacarlos del lugar, después de cinco millones de años, se empiezan a resquebrajar. Los niños reconstituyen todo el material y lo consolidan con resinas”, indicó la profesora Andrade.
Hasta el momento, los niños han encontrado una costilla de casi dos metros de largo, una vértebra lumbar y una enorme mandíbula, entre otras decenas de fragmentos que continúan apareciendo a cada instante y que han motivado la presencia en el lugar de autoridades como el gobernador Ricardo Bravo y el diputado Rodrigo González. También ha participado el arqueólogo Jorge Inostroza, coordinador de la Comisión Asesora Regional del Consejo de Monumentos.
Acerca del destino de los descubrimientos, Andrade explica que hay una propuesta del colegio Villa Aconcagua de instalar un museo de historia natural en Concón. También han recibido una proposición de la Gobernación de Valparaíso de hacer un Museo In Situ, o bien, de trasladar los restos al Museo de Historia Natural de Valparaíso.
Fuente: El Mostrador.
lunes, 18 de junio de 2007
CONFIRMADO EL HALLAZGO DE RESTOS FÓSILES DE ANIMALES PREHISTÓRICOS EN DAIREAUX
A raíz de este primer hallazgo continuamos relevando la zona y se incrementaron los restos fósiles encontrados, así como tomamos conocimiento que un vecino de nuestra localidad -el Sr. Sergio Martínez- en los últimos años ha encontrado, también, diversos huesos fosilizados. Fue entonces que, en cumplimiento de la normativa legal vigente, en particular la ley 25.743 de protección del patrimonio Arqueológico y Paleontológico y a fin de evitar hacer algo que pudiera dañar los restos hallados, solicitamos colaboración en un foro de Internet sobre paleontología del cual somos participantes y respondió a nuestro pedido el paleontólogo Alejandro Dondas a cargo del área de paleontología del Museo Municipal de Ciencias Naturales "Lorenzo Scaglia" de Mar del Plata quién nos orientó en cuanto a como proteger aquellos fragmentos óseos que se encontraban sueltos y con posibilidad de perderse así como garantizar la protección de los que aún continúan enterrados. Luego de diversas conversaciones telefónicas e intercambio de e-mails y fotografías, y gracias al apoyo brindado desde un principio por el Intendente Luis Oliver (así como por el entonces intendente interino Sr. Jorge Munárriz), a comienzo de junio del corriente año (2007) visitaron nuestra localidad el mencionado paleontólogo del Museo Municipal de Ciencias Naturales "Lorenzo Scaglia" de Mar del Plata, Alejandro Dondas, y dos geólogos: el Licenciado Luis Cortizo y el Dr. Federico Ignacio Isla, siendo éste último ex-decano de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Mar del Plata y actual Director del Centro de Geología de Costas de dicha Universidad e investigador del CONICET.
Luego de una recorrida y primera exploración, por parte de los profesionales, de los sitios donde yacen los restos de estos animales extinguidos, los mismos confirmaron los descubrimientos, efectuaron nuevos de índole paleontológica y geológica, manifestando su asombro por la multiplicidad de fósiles y su "impresionante" estado de conservación, calificando la zona –para nuestra sorpresa- como un verdadero "paraíso paleontológico", afirmando no tener registro de un lugar similar en cuanto cantidad y calidad de conservación de fósiles de mamíferos en la provincia de Buenos Aires.
A la fecha se han encontrado restos de los siguientes animales que vivieron en nuestra localidad entre 10.000 y 30.000 años atrás y hoy se encuentran extinguidos: un caparazón de un Gliptodonte de la especie Gliptodon Clavipes (similar a un armadillo pero con caparazón rígida como el de una tortuga), otro de la especie Sclerocalyptus (algo más pequeño), innumerables placas que componen los caparazones de otras especies de gliptodontidos llamadas Doedicurus, Panochtus y Pampatherium (éste último diferente a los gliptodontes propiamente dichos y muy similar a un Tatú Carreta pero de aproximadamente 150 kgs.).
También se han encontrado huesos y dientes pertenecientes a Scelidoterios (perezosos gigantes de 2 metros de largo), Toxodón (animal semejante a un rinoceronte), Macrauquenia (similar a un camello sin joroba y con trompa de tapir), dientes de Paleolama (un antepasado de las actuales llamas, pero de mayor tamaño), restos de cérvidos y camélidos, un colmillo de Stegomastodón (el “Elefante Sudamericano”) y una muy valiosa mandíbula con enormes colmillos de Arctoterium (el “Oso de las Pampas”, de 3 metros de altura y de mayor tamaño que cualquiera de las especies de osos que sobreviven en la actualidad), entre otros animales. Habiendo explorado sólo una mínima parte de los distintos sitios con potencial paleontológico y arqueológico con los que cuenta nuestro partido hemos hallado los restos de toda una fauna que hasta hace 10.000 años vagaba por las tierras de lo que hoy es Daireaux. Hoy ya no existe, pero sus huesos quedaron enterrados por milenios hasta el presente.
Se encontraron asimismo, y sepultada en el subsuelo de nuestra localidad, restos de ceniza volcánica correspondientes a erupciones acontecidas hace miles de años y que cubrieron las tierras que hoy pertenecen a Daireaux, siendo ello una de las principales causas del magnífico estado de conservación que presentan los fósiles. Se hallaron raíces fosilizadas pertenecientes a vegetación que quedó sepultada por la ceniza volcánica, rastros de antiguas lagunas y cursos de agua que hoy no existen (con cantos rodados que yacen en su interior).
Creemos, entonces, que resulta imprescindible preservar este valioso patrimonio que pertenece a Daireaux, así como extraer aquellos fósiles de gran tamaño que aún continúan enterrados y continuar con la exploración de la zona, la que –según los expertos que la visitaron- cuenta con el potencial para convertirse en un yacimiento paleontológico de importancia. Para ello es indispensable contar con un ámbito adecuado donde los mismos se puedan restaurar, conservar, estudiar y exponer. Es por eso, que hemos presentado, tanto ante el Poder Ejecutivo local como ante el Honorable Consejo Deliberante un proyecto que propone la creación de un Museo de Historia y Ciencias Naturales cuya función sea la de conservar, custodiar, estudiar, exponer y difundir el Patrimonio Natural, Arqueológico, Paleontológico e Histórico del partido de Daireaux.
Contamos con el compromiso del Paleontólogo Alejandro Dondas del Museo Municipal de Ciencias Naturales de Mar del Plata así como del Geólogo Dr. Federico Ignacio Isla de la Universidad de Mar del Plata, de brindarnos su apoyo, asesoramiento y colaboración, así como el ofrecimiento para realizar intercambio de fósiles con otros museos. Sabemos que muchos vecinos cuentan con material paleontológico y arqueológico en su haber así como objetos históricos y de interés científico. Creemos que Daireaux ha alcanzado un crecimiento y desarrollo tal como para que sea factible tener un Museo de Historia y Ciencias Naturales, que reúna las características y cumpla las funciones propias de este tipo de institución.
Anhelamos, en consecuencia, contar, en un futuro no muy lejano, con un Museo local con edificio propio y salas de exposiciones que difunda la historia y el conocimiento científico del patrimonio natural con el que ha sido favorecida nuestra localidad, para la educación, el conocimiento y el deleite de todos los deroenses y de aquellos que visiten nuestra ciudad. Estamos convencidos que es posible, que no debemos desaprovechar este legado natural, muy poco común y de gran importancia científica y cultural, y que corresponde rescatar los fósiles que yacen aún enterrados antes que se deterioren o se pierdan.
Pedimos, entonces, el apoyo de los vecinos, de las instituciones y de la comunidad toda y los invitamos a sumarse a esta propuesta, pudiendo comunicarse todos quienes deseen colaborar a la dirección de e-mail deroweb@yahoo.com.arEsta dirección de correo electrónico está protegida contra los robots de spam, necesita tener Javascript activado para poder verla . Asimismo pueden ver las fotos de algunos de los fósiles hallados en http://www.deroweb.com.ar/galerias . Por último, solicitamos tengan a bien difundir el presente informe, agradeciendo desde ya la colaboración prestada.
Fuente: Deroweb.
lunes, 28 de mayo de 2007
Hallan los restos de una cría de Mamut
(EFE) Los restos congelados de un mamut de corta edad han sido encontrados en la Península de Yamal. Este es el segundo hallazgo de este tipo de animal prehistórico en la zona de Siberia Occidental, según han informado científicos rusos.
"A mi juicio, se trata de un descubrimiento muy importante", declaró Natalia Fiódorova subdirectora del Museo de Historia Natural de la ciudad de Salejar, a donde llegó el hallazgo paleontológico.
De 1,7 metros de alto, 3 metros de largo y cerca de 400 kilogramos de peso, el mamut congelado tiene intacto un ojo y parte de la trompa, anunció la científica a la agencia ‘Itar-Tass’.
Explicó que los restos del animal prehistórico fueron encontrados a comienzos de mes por un pastor de renos en un recodo del río Yuribel, cerca de su desembocadura en el mar de Kara.
Con ayuda de equipos especiales, paleontólogos rusos excavaron los restos de mamut del suelo congelado, donde también fueron hallados huesos y colmillos de mamuts adultos.
Fiódorova indicó que la pieza descubierta es la segunda cría de mamut hallada a orillas del Yuribel, un río que permanece congelado de octubre a junio.
En 1998 fueron encontrados los restos de un mamut de cuatro meses, que actualmente se expone en el Museo de Historia Zoológica de San Petersburgo con el nombre de mamut "Masha".
Según las teorías más conocidas, los mamuts aparecieron en África hace 3 o 4 millones de años, emigraron hacia Europa y Asia hace dos millones de años, hasta llegar a América del Norte pasando por el estrecho de Bering, hace 500.000 años.
Para la ciencia sigue siendo una incógnita la causa de su extinción, que se inició hace unos 11.000 años, cuando la población de estos animales empezó a descender hasta el total exterminio de los últimos ejemplares siberianos hace aproximadamente unos 3.600 años.
Fuente: Hispamp3.
