viernes, 31 de agosto de 2007

Vapor de agua en un sistema estelar

Fuente: Astronomia.

El Telescopio Espacial Spitzer de la NASA ha descubierto gran cantidad de vapor de agua en un sistema estelar en formación, tanto como para llenar cinco veces los océanos de la Tierra. Los astrónomos dicen que el vapor de agua fluye debajo de la nube natal del sistema y la distribuye por un disco polvoriento donde los planetas, como se piensa, se están formando.

Las observaciones nos proveen la primeras evidencias de como el agua, un ingrediente esencial para la vida tal y como la conocemos, comienza a realizar su camino sobre los planetas, posiblemente rocosos como la Tierra.

"Por primera vez, vemos el agua siendo distribuida en la región donde los planetas, probablemente se formarán," dijo Dan Watson de la Universidad de Rochester, Nueva York. Watson es el autor de un artículo sobre este joven sistema estelar "lleno de vapor", que aparecerá publicado el 30 de agosto en la revista Nature.

El sistema estelar, llamado NGC 1333-IRAS 4B, está creciendo todavía dentro de un capullo de gas y polvo. Dentro de este capullo, que da vueltas alrededor de la estrella embrionaria, está floreciendo, el disco caliente de materiales que forman los planetas.

"Sobre la Tierra, el agua llegó en forma de hielo con asteroides y cometas. El agua también existe sobre todo en estado de hielo en las nubes densas de estrellas que se están formando, dijo Watson. "Ahora hemos visto que el agua, cayendo en forma de hielo sobre el joven sistema estelar y que en realidad se vaporiza a su llegada. Este vapor de agua más tarde se congelará otra vez en asteroides y cometas."

El agua es abundante en todas partes de nuestro Universo. Ha sido descubierto en forma de hielo o gas alrededor de varios tipos de estrellas, también en el espacio entre las estrellas, y recientemente Spitzer registró la primera evidencia clara de vapor de agua sobre un planeta gaseoso y caliente, fuera de nuestro sistema solar, llamado exoplaneta HD 189733b.

"El agua es más fácil de descubrir que otras moléculas, así que podemos utilizarla como una sonda para observar nuevos discos y estudiar su física y química," dijo Watson. "Esto nos enseñará mucho sobre como se forman los planetas."

Watson y sus colegas estudiaron 30 de los embriones estelares más jóvenes, utilizando el espectrógrafo infrarrojo del Spitzer, un instrumento que hiende la luz infrarroja abierta en un arco iris de longitudes de onda, revelando "las huellas digitales" de moléculas. De los 30 embriones estelares, encontraron sólo uno, NGC 1333-IRAS 4B, con una evidencia enorme de vapor de agua. Este vapor es fácilmente perceptible por Spitzer, porque como el hielo golpea el disco de formación de planetas, se calienta muy rápidamente y brilla con luz infrarroja.

¿Por qué sólo un embrión estelar de los 30 presenta signos evidentes de agua? Los astrónomos dicen que esto es el más probable porque NGC 1333-IRAS 4B esta justamente en una a través de la cual el telescopio Spitzer puede ver su denso corazón. También, esta fase particular y acuosa de la vida de una estrella, es efímera y difícil de captar.

"Hemos capturado una fase única de la evolución de una estrella joven, cuando la materia de la vida se mueve dinámicamente en un ambiente donde los planetas podrían formarse, " dijo Michael Werner, el científico de la misión Spitzer, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, Pasadena, California.

Otros autores del artículo que aparecerá en Nature son: Chris Bohac, Chat Hull, Bill Forrest, Ben Sargent, Joel Green and Kyoung Hee Kim de la Universidad de Rochester; Elise Furlan de la Universidad de California en Los Angeles; Joan Najita del National Optical Astronomy Observatory; Nuria Calvet y Lee Hartmann de la Universidad de Michigan, Ana Arbor, Paola d'Alessio de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ; y Jim Houck de universidad de Cornell, Ithaca, Nueva York.

El Jet Proulsion Laboratory (JPL) dirige la misión del Telescopio Espacial Spitzer para la Dirección de Misión de Ciencia de la NASA, Washington. Las operaciones de ciencia se realizan en el Centro de Ciencia Spitzer en el Instituto Teconlogico de California en Pasadena que dirige el JPL para la NASA. El espectrógrafo infrarrojo del Spitzer fue construido por la Universidad de Cornell. Su desarrollo fue dirigido por el coautor Houck. Watson y Forrest son también miembros del equipo que construyó el espectrografo.

Un elefante adicto a la heroína vuelve a casa tras rehabilitarse

Fuente: Terra España.

Un elefante que se volvió drogadicto debido a los plátanos con heroína con que lo alimentaban traficantes ilegales regresará a la naturaleza después de someterse a un tratamiento de rehabilitación con metadona y cuidados permanentes.

"Gran Hermano", un elefante que "vivía pacíficamente" con su manada en la frontera de China con Birmania, fue capturado por una banda de traficantes en 2005, señaló el periódico China Daily.

"Para controlarlo y que dirigiera a la manada a donde ellos querían, los traficantes lo alimentaban con plátanos con drogas", informó el periódico. Sin embargo, los traficantes fueron capturados cuando intentaban vender a Gran Hermano y a su manada gracias a un aviso a la policía forestal.

Para ese entonces, Gran Hermano había desarrollado una adicción a la heroína y representaba un peligro para las personas si se le negaba su dosis, según el periódico, citando a la policía.

Gran Hermano, que presentaba espasmos y babeaba, fue enviado a un parque especial en la isla de Hainan para recibir tratamiento, después de que una suspensión inmediata de la droga resultara una tortura para el animal, tanto que "ni siquiera sus cadenas de acero podían detenerlo", dijo el diario.

Una vez que se diagnosticó su adicción a la heroína, las autoridades del parque en Hainan pasaron un año disminuyendo gradualmente la dependencia a las drogas de Gran Hermano con metadona, baños frecuentes y masajes. Ahora, libre de la adicción, Gran Hermano regresará pronto a su casa, sostuvo el periódico.

Apenas 70 años de vida le quedan a Amazonía brasileña, según experto

Fuente: elMostrador.cl.

Algunos estudios indican que con el calentamiento global la temperatura promedio de la zona podría aumentar en 14 grados, lo que tendrá efectos adicionales devastadores en esa zona que ocupa más de la mitad del país.

La selva amazónica brasileña tiene sus días bien contados y desaparecerá por completo hacia 2080 si se mantiene el ritmo de destrucción actual, alertó un experto en el área durante un seminario organizado por el congreso.

Según el coordinador de Pesquisas en Ecología del Instituto Nacional de Pesquisas de la Amazonía (INPA), Philip Martin Fearnside, este es el escenario previsible tomando en cuenta la actual tasa de deforestación e incendios en ese territorio del norte de Brasil.

Fearnside intervino en el seminario internacional "Calentamiento Global, la responsabilidad del poder legislativo en el establecimiento de prácticas ambientales renovables", organizado por la cámara de diputados del congreso federal.

Creado en los 50, el INPA es uno de los más reconocidos institutos científicos dedicados a estudios de ecosistemas amazónicos.

Brasil es uno de los países que más tiene que perder con el calentamiento global y por eso debe asumir un liderazgo internacional en el combate a la deforestación, dijo Fearnside, citado por la agencia de noticias Cámara.

Algunos estudios indican que con el calentamiento global la temperatura promedio de la Amazonía podría aumentar en 14 grados, lo que tendrá efectos adicionales devastadores en esa zona que ocupa más de la mitad de Brasil en un área equivalente a la de Europa occidental.

El seminario fue organizado por las comisiones de Cambios Climáticos (del Senado y Diputados), de Medio Ambiente y Relaciones Exteriores, entre otras.

Por su parte, el coordinador de Pesquisas del Instituto de Pesquisa Ambiental de la Amazonía (Ipam), Paulo Mputinho, señaló que Brasil es un importante emisor de gases que provocan el efecto invernadero y el 75 por ciento de estas emisiones se deben a la deforestación.

De ese total, el 70 por ciento está directamente relacionado a quemadas para abrir paso a pastizales dedicados a la cría intensiva de ganado. Brasil es hoy el principal exportador mundial de carnes bovinas.

Moutinho dijo que los países en desarrollo deberían recibir compensaciones por la conservación de sus selvas (una propuesta que es manejada en círculos diplomáticos por el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva)

Para reducir en 60 por ciento la emisión de gases, Brasil necesitaría entre 1.000 y 5.000 millones de dólares por año y para llevar a cero las emisiones asociadas a la deforestación harían falta de 3.000 a 8.000 millones de dólares, según el investigador.

Hace dos semanas la ministra del Medio Ambiente, Marina Silva, anunció que Brasil ha logrado reducir su tasa de deforestación de la Amazonía.

Según Silva, se espera que este año solo sean devastados ilegalmente unos 9.600 kilómetros cuadrados, comparado con los 14.000 kilómetros cuadrados destruidos entre agosto de 2005 y julio de 2006.

La colección de fotografías y películas de la NASA será accesible gratuitamente a través de Internet

Fuente: consumer.es.

El servicio facilitará el acceso a importantes imágenes de la exploración científica y espacial.

Toda la colección de fotografías de la NASA, así como los filmes históricos de la exploración y la investigación espaciales, estarán accesibles gratuitamente a través de Internet, según anunció ayer la agencia espacial estadounidense.

La propia agencia detalló en un comunicado que para ello ha creado con la empresa Internet Archive, localizada en San Francisco, una sociedad que pondrá a disposición pública una herramienta de utilidad para historiadores, estudiantes e investigadores. La NASA cuenta en la actualidad con más de 20 colecciones de imágenes disponibles "online", pero esta sociedad permitirá que estos conjuntos de imágenes se puedan bajar mediante un archivo único, agregó la agencia.

"Este es un servicio de tremendo valor" por cuanto facilitará el acceso a importantes imágenes de la exploración científica y espacial, dijo Robert Hopkins, director de comunicados de la NASA en Washington. El acuerdo cumple con el propósito de Internet Archive de poner "todo el conocimiento humano en el reino digital", señaló por su parte Brewster Khale, bibliotecario digital y fundador de la firma. "El valor educativo de las imágenes que la NASA ha coleccionado durante el curso de sus cinco décadas de descubrimientos científicos no tiene precedente", añadió Khale.

miércoles, 29 de agosto de 2007

Nuevo control para la hipertensión

Fuente: BBC Mundo.

Una nueva forma de controlar la hipertensión podría traer esperanzas para las cerca de mil millones de personas que padecen el trastorno en el mundo.

A pesar de que actualmente existen poderosos medicamentos para regular la presión arterial, pocos pacientes logran obtener los niveles adecuados.

Ahora, sin embargo, científicos británicos afirman que un proceso llamado oxidación, puede desempeñar un papel fundamental en la regulación de la presión sanguínea.

"Siempre se pensó que la oxidación tenía que ver con la destrucción celular y por lo tanto era un proceso dañino para el organismo" dijo a BBC Ciencia el doctor Daniel González Savioli, de la Federación Argentina de Cardiología.

"Pero este estudio demuestra que la oxidación celular también puede tener beneficios sobre la hipertensión mediante otros mecanismos", agrega el experto.

Beneficios específicos

Los daños asociados al proceso de oxidación se deben a que compuestos como los radicales libres y oxidantes, pueden causar daños en las células, provocando lesiones y enfermedades.

Pero según el estudio, publicado en la revista Science, los oxidantes pueden tener beneficios específicos en el control de procesos celulares importantes.

Según los investigadores, explica porqué hasta ahora los estudios de antioxidantes para prevenir las enfermedades cardiovasculares no han sido exitosos.

Los científicos del King's College de Londres afirman que su investigación podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos para combatir la hipertensión y sus trastornos asociados como infartos.

Regulación

La proteína kinasa G (PKG) es una proteína importante en todos los tejidos, pero en el sistema cardiovascular desempeña un papel fundamental en la regulación de la presión sanguínea.

Ya se ha estudiado mucho la forma como esta proteína regula la presión y otras funciones cardiacas importantes, y se sabe que el óxido nítrico que se produce dentro de los vasos sanguíneos es crucial en este proceso.

Ahora el equipo del King's College descubrió un nuevo mecanismo por medio del cual la proteína PKG puede ser regulada de forma independiente del óxido nítrico.

Los investigadores analizaron la actividad de sustancias oxidantes, como el peróxido de hidrógeno, que se produce en la mayoría de las células del organismo.

Descubrieron que estos compuestos provocan la formación de un vínculo entre dos aminoácidos que activan la proteína PKG.

Y esto conduce, dicen, a una reducción de la presión arterial.

Según los investigadores "este estudio podría conducir al desarrollo de medicamentos que activen este proceso".

Estas medicinas "podrían complementar las terapias establecidas que funcionan activando el proceso de oxidación".

Los investigadores planean ahora explorar cómo funciona este proceso en los eventos que conducen a un ataque cardíaco.

Beneficios

Tal como afirma el doctor González Savioli "esta investigación de nuevas técnicas para mejorar el trastorno de la hipertensión que es silencioso y destruye vidas humanas, es sumamente interesante".

"El 50% de los pacientes hipertensos no saben que son hipertensos -agrega- y sin tratamiento adecuado los órganos blancos, como el cerebro, riñón y corazón, pueden ser destruidos".

La hipertensión, afirma el experto, "está fuera de control y en la mayoría de los países no se respetan las líneas de tratamiento".

Un estudio reciente en la revista médica The Lancet afirma que para el año 2025 podría haber 1.560 millones de personas con hipertensión en el mundo, en gran parte debido a "los insanos estilos de vida modernos".

Tal como afirman los expertos, las dietas poco saludables, el consumo de alcohol y tabaco y la falta de ejercicio han provocado que la hipertensión se propague a una tasa alarmante tanto en el mundo desarrollado como en las economías emergentes.

Por eso es vital, dicen, que la gente se mida regularmente la presión arterial y conozca cómo reducirla si está alta.

Nuevo control para la hipertensión

Fuente: BBC Mundo.

Una nueva forma de controlar la hipertensión podría traer esperanzas para las cerca de mil millones de personas que padecen el trastorno en el mundo.

A pesar de que actualmente existen poderosos medicamentos para regular la presión arterial, pocos pacientes logran obtener los niveles adecuados.

Ahora, sin embargo, científicos británicos afirman que un proceso llamado oxidación, puede desempeñar un papel fundamental en la regulación de la presión sanguínea.

"Siempre se pensó que la oxidación tenía que ver con la destrucción celular y por lo tanto era un proceso dañino para el organismo" dijo a BBC Ciencia el doctor Daniel González Savioli, de la Federación Argentina de Cardiología.

"Pero este estudio demuestra que la oxidación celular también puede tener beneficios sobre la hipertensión mediante otros mecanismos", agrega el experto.

Beneficios específicos

Los daños asociados al proceso de oxidación se deben a que compuestos como los radicales libres y oxidantes, pueden causar daños en las células, provocando lesiones y enfermedades.

Pero según el estudio, publicado en la revista Science, los oxidantes pueden tener beneficios específicos en el control de procesos celulares importantes.

Según los investigadores, explica porqué hasta ahora los estudios de antioxidantes para prevenir las enfermedades cardiovasculares no han sido exitosos.

Los científicos del King's College de Londres afirman que su investigación podría conducir al desarrollo de nuevos medicamentos para combatir la hipertensión y sus trastornos asociados como infartos.

Regulación

La proteína kinasa G (PKG) es una proteína importante en todos los tejidos, pero en el sistema cardiovascular desempeña un papel fundamental en la regulación de la presión sanguínea.

Ya se ha estudiado mucho la forma como esta proteína regula la presión y otras funciones cardiacas importantes, y se sabe que el óxido nítrico que se produce dentro de los vasos sanguíneos es crucial en este proceso.

Ahora el equipo del King's College descubrió un nuevo mecanismo por medio del cual la proteína PKG puede ser regulada de forma independiente del óxido nítrico.

Los investigadores analizaron la actividad de sustancias oxidantes, como el peróxido de hidrógeno, que se produce en la mayoría de las células del organismo.

Descubrieron que estos compuestos provocan la formación de un vínculo entre dos aminoácidos que activan la proteína PKG.

Y esto conduce, dicen, a una reducción de la presión arterial.

Según los investigadores "este estudio podría conducir al desarrollo de medicamentos que activen este proceso".

Estas medicinas "podrían complementar las terapias establecidas que funcionan activando el proceso de oxidación".

Los investigadores planean ahora explorar cómo funciona este proceso en los eventos que conducen a un ataque cardíaco.

Beneficios

Tal como afirma el doctor González Savioli "esta investigación de nuevas técnicas para mejorar el trastorno de la hipertensión que es silencioso y destruye vidas humanas, es sumamente interesante".

"El 50% de los pacientes hipertensos no saben que son hipertensos -agrega- y sin tratamiento adecuado los órganos blancos, como el cerebro, riñón y corazón, pueden ser destruidos".

La hipertensión, afirma el experto, "está fuera de control y en la mayoría de los países no se respetan las líneas de tratamiento".

Un estudio reciente en la revista médica The Lancet afirma que para el año 2025 podría haber 1.560 millones de personas con hipertensión en el mundo, en gran parte debido a "los insanos estilos de vida modernos".

Tal como afirman los expertos, las dietas poco saludables, el consumo de alcohol y tabaco y la falta de ejercicio han provocado que la hipertensión se propague a una tasa alarmante tanto en el mundo desarrollado como en las economías emergentes.

Por eso es vital, dicen, que la gente se mida regularmente la presión arterial y conozca cómo reducirla si está alta.

Los vehículos exploradores marcianos vuelven a la vida

Fuente: HispaMp3.

Tras las tormentas de polvo de las últimas seis semanas los vehículos de exploración marciana "Spirit" y "Opportunity" han reanudado, una vez más, sus operaciones.

(EFE) Ambos ingenios se están comunicando con la Tierra y "Opportunity" avanzó 13,38 metros hacía el borde del cráter Victoria el pasado 21 de agosto, informó la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) en un boletín.

Por su parte, "Spirit" se acercó más de medio metro a una roca para conseguir un ángulo propicio con el objeto de enviar sus imágenes a la Tierra, agregó.

Los vehículos de seis ruedas independientes quedaron paralizados en junio cuando el polvo cubrió los paneles solares que les proporcionan energía para desplazarse y comunicarse con la Tierra.

Como resultado, los científicos que controlan sus operaciones en el JPL confirmaron una reducción en el alcance de sus brazos robóticos con una caída paralela de la "memoria" en sus sistemas informáticos.

El problema llevó a los ingenieros del JPL a pensar que los vehículos habían entrado en el ocaso de su fructífera actividad.

Durante su permanencia en la superficie marciana, cada uno se ha desplazado más de siete kilómetros, once veces más de lo previsto y, en conjunto, han transmitido más de 150.000 fotografías de la superficie del planeta.

Además, los vehículos siguieron haciendo descubrimientos. El principal de ellos la constatación, hace dos años, de que hubo agua alguna vez en Marte.

Ese trabajo pareció haber llegado a su fin a comienzos de junio cuando las tormentas de polvo arreciaron sobre la superficie marciana.

Pero al reducirse, las esperanzas de que los vehículos reanuden su trabajo renacen entre los científicos del JPL.

"Ya ni siquiera nos sorprende. Pero seguimos maravillados ante la supervivencia de estos vehículos", dijo a Efe Guy Webster, uno de los portavoces de la NASA.

"Poco a poco se están recuperando y creemos que en las próximas semanas estarán acercándose a su funcionamiento casi normal", agregó.

Los vehículos que descendieron en extremos opuestos de la superficie marciana hace más de dos años tenían una vida útil calculada por los ingenieros de la NASA de poco más de tres meses.

Al cabo de ese lapso, las condiciones extremas del ambiente marciano debían impedir su funcionamiento y se preveía que el polvo marciano cubriría los paneles solares que les proporcionan energía.

Eso no ha ocurrido y, según la NASA, en las últimas dos semanas las temidas tormentas de polvo han amainado y el cielo se está despejando sobre ambos vehículos.

"La situación climática y la de energía continúan mejorando aunque muy lentamente para ambos vehículos", señaló John Callas, director del proyecto en el JPL.

El suministro de electricidad recibido por "Opportunity" de sus paneles solares aumentó a 300 vatios por hora el 23 de agosto, es decir, el doble de hace cinco semanas, pero menos de la mitad de hace dos meses.

Por su parte, los paneles solares de "Spirit" también están suministrando alrededor de 300 vatios por hora aunque una de las lentes de su cámara espectrográfica continúa afectando la claridad de las imágenes que transmite a la Tierra.

Sin embargo, a pesar de las renacidas esperanzas, los ingenieros reconocen que es poco lo que pueden hacer para lograr que los vehículos trabajen con la misma intensidad que hace dos años.

La edad y el intenso trabajo están haciendo mella y ya han evidenciado problemas "artríticos" en sus articulaciones, señaló la agencia espacial hace dos meses.

El motor de la rueda derecha de "Spirit" dejó de funcionar, y se interrumpió el circuito del calefactor de "Opportunity".

Además, su brazo robótico funciona sin defensa contra los ciclos diarios de temperatura del planeta, con oscilaciones de más de 120 grados centígrados, desde el frío al calor extremos, lo que ha intensificado el desgaste.

En una comparación con los seres humanos, Jake Matijevic, jefe del equipo de ingenieros de la misión de los robots, explicó que es como si los vehículos tuvieran unos 60 años de edad.

"Yo ya tengo 58 años y tengo que caminar con un bastón por problemas artríticos del pasado", señaló, y lo mismo ocurre con los vehículos exploradores en Marte.

Nokia presenta un rival para el iTunes de Apple

Fuente: El Universal.

La nueva estrategia de la finlandesa será dada a conocer en Londres por su director.

Operadores de telefonía móvil estarán pendientes hoy cuando Nokia augure un importante cambio de estrategia, al presentar un servicio de música en línea cuya intención es competir con el iTunes de Apple.

Olli-Pekka Kallasvuo, director general del fabricante de teléfonos finlandés, ofrecerá detalles del nuevo servicio mundial en Londres, donde se realizará un espléndido evento que incluirá un concierto de músicos ganadores del Grammy en el club nocturno Ministry of Sound.

El anuncio fue precedido por la noticia que Nokia diera a conocer en junio de que su división de servicios sería uno de los tres negocios básicos del grupo. Fue la primera vez que la división fue reconocida como una unidad independiente.

El lanzamiento es el paso más importante que ha dado Nokia para ofrecer servicios en línea desde que inaugurara en 1998 el sitio Club Nokia, en el que ofrece juegos, tonos para teléfonos celulares y otros contenidos.

Club Nokia se vio obligado a mantener un perfil bajo luego de que externaran sus preocupaciones por el sitio importantes operadores de telefonía móvil como Vodafone, el cual intentó lanzar su propio servicio de música y entretenimiento.

Casi 10 años después, la era en la que los fabricantes cedían ante los operadores de telefonía móvil podría haber llegado a su fin.

Los operadores no han podido atraer la atención de la gente a sus servicios de música.

La mayoría de los usuarios de música móvil simplemente transfieren la música de su computadora directamente al teléfono celular.

Según datos publicados por la firma de investigación de mercados M:Metrics, de casi 36 millones de personas que escucharon música en sus teléfonos celulares de abril a junio en cinco de los mercados más importantes de Estados Unidos y Europa, menos de 14% descargaron música de un portal perteneciente a un operador de telefonía móvil.

También Apple, según los reportes, negoció acuerdos altamente favorables para la empresa con operadores que desean incluir el iPhone en su catálogo de productos. Richard Windsor, analista de telecomunicaciones de Nomura, señaló: “es obvio que los operadores de telefonía móvil no tienen idea de cómo crear servicios.

No cuentan con la lealtad de los usuarios ni con poder de marca, por eso han tenido que hacer enormes concesiones a Apple”.

El sitio para bajar música de la compañía Nokia se basará en Loudeye, la compañía de música en línea estadounidense que adquirió Nokia por 60 millones de dólares el año pasado.

Loudeye tiene una librería musical de cerca de 1.6 millones de canciones, cifra menor a los 5 millones que tiene iTunes y a los 3 millones de Napster.

Nokia ha estado experimentando discretamente con la música móvil desde el año pasado, cuando lanzó un sitio en internet llamado Music Recommenders. También es probable que Nokia anuncie otros servicios en línea. El mes pasado, el fabricante de teléfonos móviles adquirió el sitio de red social Twango por una cantidad no revelada.

Este mes lanzó, sin mucha fanfarria, un sitio de intercambio de contenidos llamado Mosh, diseñado especialmente para usuarios de teléfonos celulares.

La compañía también anunció una serie de acuerdos para incorporar más juegos al N-Gage.

También se prevé que Nokia lance al menos un teléfono más diseñado para reproducir música y que será competencia de iPhone de Apple, el cual se venderá en Europa antes de fin de año.

La compañía vendió 70 millones de teléfonos optimizados para reproducir música, cifra superior a la de cualquier otro fabricante de teléfonos móviles.

Es posible que la firma Nokia no sea el único fabricante de teléfonos celulares en adoptar este tipo de servicios.

Sony Ericsson, que vendió el año pasado 60 millones de teléfonos para reproducir música, también ha estado interesada en los servicios de música, por lo que lanzó el año pasado el servicio M-Buzz, que tiene música de artistas nuevos del sello Sony BMG.

Miles Flint, director general de Sony Ericsson, sugirió que podría haber más novedades en los próximos meses.

Analistas señalan que la adopción de este tipo de servicios podría ser algo necesario para todas las compañías fabricantes de teléfonos móviles, pues los ingresos por la venta de equipo comenzarán a disminuir en algún momento.

Las asesinas del siglo XXI

Fuente: BBC Mundo.

Nuevas enfermedades letales están emergiendo con una velocidad nunca antes vista en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En su informe "Un futuro más seguro", sus expertos advierten sobre cuáles son las principales amenazas para la humanidad en el siglo XXI, caracterizado por el hecho ineludible de que las epidemias también se globalizan.

BBC Mundo le presenta una lista de los principales azotes a los que el hombre contemporáneo se enfrenta.

LOS NUEVOS ASESINOS

Una creciente industria turística y de viajes aéreos, más un mercado global de ganados y aves trae como riesgo adicional la posibilidad de que un virus cruce continentes y se expanda en cuestión de meses.

SRAS

Un pánico sin precedentes desató en 2003 el virus responsable del Síndrome Respiratorio Agudo Severo o SRAS: una enfermedad contagiosa con una semana de incubación antes de la emergencia de los síntomas y una muy alta tasa de mortalidad.

Uno de los primeros casos conocidos fue el de un hombre de 72 años quien tomó al menos un vuelo desde Pekín antes de que aparecieran los síntomas.

Se cree que llegó a infectar a otras 22 personas en su periplo, lo que significó una pesadilla para los expertos en salud rastreando y poniendo en cuarentena a aquellos que transportaban el virus en diferentes direcciones.

Nuevos casos se registraron en Hong Kong, China y Canadá, pero afortunadamente, con el tiempo, el SRAS probó ser menos contagioso de lo que en principio se temía.

De todos modos, antes de que fuera contenido, mató a varios cientos de personas en cuestión de pocos meses.

Influenza pandémica

Los científicos creen que una amenaza mucho mayor puede representar un brote de influenza pandémica, una nueva cepa de virus capaz de saltar de especies animales a humanos.

La Organización Mundial de la Salud viene pidiendo a todos los gobiernos que comiencen a prepararse para su llegada ya que puede multiplicar con creces los trágicos efectos de la pandemia que se cobró millones de vida en 1918.

Una temporada normal de influenza en un país puede matar, pero generalmente a aquellos ya debilitados por la edad u otras enfermedades.

Pero una cepa completamente nueva puede ser muchísimo más virulenta porque los sistemas inmunes de los seres humanos no lograron generar ninguna resistencia todavía.

En los últimos años, el foco de los experto ha sido el virus H5N1 en las aves, el que puede ser letal para seres humanos, sólo si entran en contacto con los animales afectados.

Por el momento, el virus no ha demostrado su poder de transmitirse entre seres humanos, pero existen fundados temores de que eventualmente mutará y desarrollará tal capacidad.

Si esto llega a ocurrir, aún una baja tasa de mortalidad en comparación con el SRAS, la humanidad se encontraría con cientos de miles de muertos en el mejor de los casos, pero lo más probable es que las cifran lleguen a millones.

Fiebres hemorrágicas

En la década de los 90 se convirtieron en las grandes amenazas, una pesadilla capaz de expandirse como los incendios forestales debido a las nuevas tendencias de desplazamientos humanos.

Los temores no fueron infundados ya que virus como el Ébola y el Marburgo, tienen los índices más altos de fatalidad y pueden matar en sólo unos días.

El África Tropical es la cuna de las fiebres hemorrágicas. Las víctimas desarrollan altas temperaturas y diarrea antes de severas pérdida de sangre y el contacto con ellas se torna altamente contagioso.

Ya en este siglo, un brote en Angola costó la vida a más de 200 personas. Nueve de cada diez pacientes diagnosticados con el virus murieron.

La OMS responsabilizó a la larga guerra civil en ese país y sus efectos en los sistemas sanitario y de transporte, por las fallas en detener la rápida dispersión de la enfermedad.

Paradójicamente, es la rapidez y la naturaleza letal de estas infecciones las que ofrece algún tipo de protección al resto del mundo, ya que los infectados desarrollan tan rápido la enfermedad que les hace imposible viajar
de un país a otro.

RETORNAN VIEJOS ENEMIGOS

Pero no son sólo estas nuevas enfermedades las que desvelan a la OMS. Muchas de los azotes más conocidos del mundo parecen haber renovado su "licencia para matar".

Malaria

Cada año en el mundo, cerca de un millón de personas mueren por malaria y según la OMS, no se ha invertido lo suficiente para detener una cifra que crece.

Esto significa que la malaria emerge en nuevas áreas o está regresando a zonas donde se pensaba ya había sido erradicada.

Hacia la década de los 60, el uso de insecticidas contra los mosquitos que transmiten la enfermedad hizo pensar que no era una gran amenaza a la salud pública fuera del Áfica sub-sahariana.

Por un lado, esto llevó a una reducción en los presupuestos para controlar la malaria y por otra parte dio tiempo a que el parásito que causa la enfermedad comience a volverse más resistente a alguno de los tratamientos más comunes.

Cólera

La OMS también pide renovar los esfuerzos para el control del cólera que ha hecho su retorno a la arena en los últimos 25 años.

Guerras, conflictos y desastres naturales, entre otros, juegan un papel importante en su regreso, ya que el consumo de agua no potabilizada y bajas condiciones sanitarias son la causa de los brotes de cólera.

Así, la crisis de Ruanda, trajo como consecuencia en 1994 que unas 800.000 personas cruzaron la frontera hacia los campos de refugiados cerca de la ciudad de Goma en la República Democrática del Congo.

A sólo un mes de haber llegado, cerca de 50.000 habían muerto por cólera y disenteria ya que el Vibrio cholerae había contaminado el lago Kivu, la única fuente de agua para el campamento.

Pero no es sólo esto. La OMS dice que la creciente urbanización lleva a que miles de personas viven en condiciones de pobrezas en las afuerzas de las principales ciudades. La aparición del cólera en estas condiciones es inevitable.

Tuberculosis

Junto con el SIDA, la tuberculosis es uno de los asesinos más temidos y tiene en su haber un millón y medio de muertos por año en varias zonas del mundo.

A pesar de que existen antibióticos para su tratamiento, la triste realidad es que muchos pacientes no tienen acceso a estas terapias.

Pero por otra parte, los expertos de la organización de Naciones Unidas destinada a entender en cuestiones de salud, ven con preocupación una creciente resistencia por parte de la bacteria responsable de la tuberculosis contra los antibióticos que actualmente se producen.

martes, 28 de agosto de 2007

Un robot volador ayudará a una expedición china por la Antártida

Fuente: El Pais.

Puede alcanzar hasta 100 kilómetros por hora y está equipado con una cámara para observar los bloques de hielo

Un robot que puede volar "como un mini-helicóptero" y otro que puede deslizarse por el hielo ayudarán a los científicos chinos durante una expedición por la Antártida prevista para octubre. El robot aerotransportable puede volar durante una hora a una velocidad de entre 50 y 100 kilómetros por hora y estará equipado con una cámara y un medidor de infrarrojos para observar el hielo sobre el mar.

El segundo robot se puede deslizar por las grietas de hielo y por las cuestas nevadas. "El uso de estas máquinas puede reducir los riesgos y costes de la investigación científica", según ha afirmado Qin Weijia, del Instituto de Investigación Polar de China. "Aunque las condiciones meteorológicas sean pésimas, puede trabajar formalmente", agregó.

El equipo de la expedición está formado por 200 personas y levantará estaciones sísmicas en la Antártida para medir temblores y movimientos tectónicos en el continente.

Descifran investigadores franceses e italianos el genoma de la vid

Fuente: Jornada UNAM.

El genoma de la vid, que suma unos 30 mil genes, se compone de tres genomas compilados.

París. El desciframiento del genoma de la vid podría facilitar el estudio de los genes que intervienen en el aroma de los vinos y la introducción de cepas resistentes a las enfermedades para reducir el uso de pesticidas, según una investigación publicada este domingo.

Cuarta planta de la que se descifra el genoma tras la arabis, el arroz y el álamo, la "vitis vinifera" ha sido elegida por la importante posición que ocupa en el patrimonio cultural de la humanidad, explica el Consorcio público franco-italiano para la caracterización del genoma de la vid, en un artículo publicado en Internet por la revista científica británica Nature.

"Se ha abordado el estudio del genoma de la viña porque es una especie muy sensible a numerosos fitopatógenos", de lo que se deriva "la utilización masiva de productos fitosanitarios", explicó Jean Weissenbach, director del Genoscope, el centro nacional francés de desciframiento genético situado en Evry, cerca de París.

Para reducir tal cantidad de productos, "la idea es identificar los genes resistentes", añade Weissenbach. Ello facilitaría la introducción de cepas resistentes mediante cruces o transmisiones de genes.

De momento ya se conocen variedades resistentes o especies cercanas a la vid que son resistentes a las enfermedades. "Hay que hacer cruces entre variedades resistentes y sensibles para localizar y luego identificar los genes de la resistencia", precisa el director de Genoscope.

El estudio muestra también que las familias de genes responsables de los aromas son mucho más frecuentes en el genoma de la vid que en otras plantas ya analizadas.

El documento hace una referencia especial a los genes que controlan la producción de resveratrol, la molécula asociada a los efectos benéficos para la salud que se le atribuyen al consumo de una dosis moderada de vino tinto.

Más allá de las posibles consecuencias económicas, el desciframiento del genoma de la vid ha permitido a los científicos ampliar su campo de estudios a las plantas florales ancestrales.

El genoma de la vid, que suma unos 30 mil genes, se compone de tres genomas compilados.

El genoma humano recibe el nombre de "diploide", porque cada cromosoma aparece en dos ejemplares, uno transmitido por el padre y el otro por la madre. El de la viña es "hexaploide", porque está formado por tres genomas diploides, es decir seis juegos de cromosomas.

"Uno de los motores de la evolución son las duplicaciones masivas del genoma" y luego "las regulaciones que hacen que ciertos genes se expresan, otros dejan de expresarse y otros se pierden directamente", explica Weissenbach.

El especialista considera que han hecho falta al menos dos grandes fenómenos, uno de ellos ocurrido quizá hace entre 130 y 240 millones de años, para pasar de las plantas florales diploides a las plantas con tres genomas compilados, como la vid.

Fabrican Galletas de Harina de Lombriz

Fuente: Datos curiosos.

Mezclando un poco de mantequilla, cocoa, huevos, azúcar, leche, nuez y el toque mágico:150 gramos de harina de trigo por cada 40 gramos de harina de lombriz se obtienen unas galletas equivalentes a comer 50 gramos de carne de res por cada una.

“Queremos quitar el mito de que la lombriz es algo sucio y repugnante”, dijo a Crónica Iliana Méndez Barajas, estudiante del Instituto Politécnico Nacional, quien encabeza el proyecto de las galletas de lombrices llamadas “lombretinas”.

Estas peculiares galletas —hechas a base de lombrices— tienen un alto contenido proteínico, explica Iliana Méndez y aclara que no es un sustituto alimenticio, pero sí un complemento que puede disminuir la desnutrición crónica que sufren 1.5 millones de niños en el país.
De acuerdo al informe anual sobre el Estado Mundial de la Infancia 2006, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), apunta que 60 por ciento de los niños mexicanos viven en condiciones de pobreza.

Cada “lombretina”, según cálculos de los especialistas, equivale a comer unos 50 gramos de carne de res, por lo que si se distribuye en zonas marginadas puede ser un “alivio para muchas familias que necesitan una buena alimentación”.

Estas “lombrices de tierra” son poco agraciadas a la vista, pero estos “animalitos” —lumbricus terrestris— son considerados unos de los seres más limpios del planeta, justifica Iliana Méndez Barajas, del Centro de Estudios Científicos y Tecnológicos Miguel Othón de Mendizábal del IPN.
Detalla que la “carne” de la lombriz se transforma, mediante un sistema de secado, y se obtiene una harina de altísimo valor proteico que no contiene toxinas ni colesterol.

El proyecto para hacer las “lombretinas” inició hace cinco años cuando después de estudiar a las lombrices se dieron cuenta del alto contenido proteico que había en sus delgados cuerpos.
PROCEDIMIENTO. La especialista explicó que cientos de lombrices son recolectadas en las áreas verdes del IPN para introducirlas en tinas con tierra limpia —sin vidrios ni basura—a fin de alimentarlas durante 15 días con fruta y verduras, nunca con carne porque esto les provocaría la muerte.

Los “animalitos” de tierra salen a comer cada tercer día su alimento y con eso limpian su cuerpo de cualquier impureza, refirió la investigadora.

Transcurridos los 15 días, las lombrices son introducidas en una solución salina que las mata, después son secadas a la luz del sol y finalmente son molidas para conseguir una fina harina de color grisáceo.

Iliana agrega que para conseguir un kilo de harina de lombriz, con la que se hacen las galletas, necesita al menos mil lombrices para hacer las “lombretinas” en diferentes formas como estrellas o lunas.

Las “lombretinas” han sido muy aceptadas en concursos nacionales y la especialista adelantó que debido a su éxito piensan en un futuro incluirlas en las dietas infantiles que el gobierno otorga de manera gratuita o agregar la harina de lombriz a la tortilla, un alimento básico para los mexicanos elaborado con harina de maíz.

Los investigadores —que hasta ya pensaron en cucarachas— afirman que la producción de galletas es sólo el inicio de una gama de alimentos a partir de la lombriz que podrían ayudar a solucionar el problema de la pobreza.

En casi 30 años de investigación, la bióloga mexicana, ha identificado en el mundo mil 681 especies de insectos comestibles, 505 son originarios de México.

Además ha encontrado en 272 especies propiedades curativas como es el caso de ciertas hormigas (polurachis vicina roger), útiles para combatir la artritis.

España: Los taxistas se "olvidan" de la gasolinera

Fuente: farodevigo.es.


El 70% del colectivo utiliza un producto ideado por Antonio Amorós que aumenta la autonomía del vehículo hasta en cien kilómetros. SANDRA PENELAS / VIGO Si existe alguien que conozca y mime al detalle su automóvil ése es un taxista. Y la mayoría del colectivo en Vigo se ha sumado durante el último año a la lista de clientes de Adigal, un producto que reduce el consumo de combustible hasta en un 0,8% cada cien kilómetros, aumenta la potencia del vehículo y frena la emisión de gases nocivos.

Su funcionamiento se basa en el teflón -politetrafluoroetileno (PTFE)- y la fórmula ha sido ideada y patentada por el ourensano Antonio Amorós. "A día de hoy no hay nada en el mercado que se acerque a nuestras prestaciones", explica el empresario y apunta como su mejor aval la satisfacción de un colectivo tan exigente y reacio a probar nuevos artículos como el de los taxistas.
Adigal cuenta con la certificación de la Universidad de Vigo. Según el informe del profesor Santiago Murillo Zapatero, de la Escuela de Ingeniería Técnica Industrial, la potencia máxima del vehículo se incrementa en un mínimo del 4% y el consumo de combustible disminuye en un 4,5%. En otra prueba realizada en Iveco Pegaso se llegó a conseguir un aumento de la potencia del motor de hasta un 6,53%.

Las otras ventajas del engrasante comprobadas por los taxistas vigueses son un menor consumo de aceite y la reducción de la temperatura de trabajo, así como de los ruidos y vibraciones del coche. "El motor sufre menos y puede llegar a durar más del doble", asegura Amorós.
A partir de la fórmula original Adigal comercializa desde hace 8 años tres productos que cubren todas las necesidades y son aptos para vehículos diesel y gasolina de turismos, camiones, maquinara, barcos e incluso motosierras.

La fórmula Common-Rail debe verterse en el depósito de combustible al 5% y preferiblemente mediado: "Limpia las inyecciones y engrasa a la vez. Lo hemos aplicado a motores viejos que quedan como salidos de fábrica, sin carbonilla". El Adigal Motores se añade al depósito de aceite y la fórmula Engranajes está diseñada para las cajas de cambio. El uso excesivo de cualquiera de ellos no perjudica al motor y son ignífugos.

Fiel a su filosofía de ofrecer "máximas prestaciones con mínimo coste", Amorós no invierte en publicidad pero el boca a boca ya ha convertido el Adigal en el éxito de ventas de la cooperativa de taxistas viguesa.

"El coche sube de lujo y va más suave"

"Somos los primeros que dudamos antes de echarle algo nuevo al coche. Yo lo probé primero con un todoterreno viejo, pero a los quince días ya lo estaba utilizando en el taxi". Miguel Miguélez fue el primer trabajador de la cooperativa de Vigo que comprobó los beneficios de Adigal hace casi un año. Desde entonces se han convertido en clientes la mayoría de un colectivo de 553 personas.

"Llevo 83.000 kilómetros con el producto y el consumo de combustible y aceite ha bajado. Noto menos vibraciones, el coche sube de lujo y va más suave. Y los beneficios se notarán aun más a largo plazo", destaca.

"Al cabo del año estaremos ahorrando hasta quinientos litros", añade otro de los usuarios del producto. El presidente de la Cooperativa de Taxistas, Aurelio Bolaño, asegura que se está vendiendo muy bien y augura un aumento cuando se decidan los propietarios de los vehículos nuevos "que son un 80-90% y les cuesta más probar".

Pruebas en Vitrasa

El Adigal ha llegado hasta la capital, donde lo utilizan los colegas madrileños del taxi y en la actualidad lo están probando en Vitrasa. En la cartera de clientes también figuran varias graveras de O Barco, empresas de Ponferrada y Xinzo y la empresa de transportes Raúl Alvarado, que posee una flota de 74 camiones: "Desde que le suministro el aceite no ha tenido ninguna incidencia".

Un producto "secreto"que mantiene suspendido el teflón en el aceite

Nieto e hijo de mecánicos, el ourensano Antonio Amorós es un auténtico "self-made man". Autodidacta de la Química desde sus tiempos de mili, fue su afición por recuperar los antiguos relojes de las iglesias la que le llevó a descubrir un producto, el secreto de su fórmula, que consigue que el teflón, más pesado que el aceite, permanezca suspendido en él. A partir de ahí siguió experimentando hasta llegar a los motores y fundó Adigal S.L. a finales de los noventa.
Su descubrimiento le ha valido alguna que otra "zancadilla" de las multinacionales y han llegado cortarle el suministro de aceite, pero ha conseguido salir adelante y durante el año pasado puso en el mercado cinco mil litros de sus tres fórmulas.

Él mismo se ocupa de la producción, de cien en cien litros, y el envasado en las instalaciones del Polígono de San Cibrán, en Ourense. Amorós lamenta que, además de la fórmula, "lo único gallego es la pegatina".

Los precios del bote de un litro oscilan de los 25 a los 139 euros según el producto, pero también hay envases disponibles de 250 c.c. y a menor precio.

El sol deslumbra a los inversores

Fuente: El Pais.

La fiebre por la energía solar fotovoltaica, con una rentabilidad garantizada durante 25 años, desborda las previsiones del Gobierno

Milagro, a más de 70 kilómetros al sur de Pamplona. En una extensión de 51 hectáreas, un bosque ordenado de 889 estructuras solares de silicio brilla bajo el sol. Acciona tardó sólo ocho meses en construir en el municipio navarro de Milagro la huerta solar fotovoltaica de Monte Alto, inaugurada el pasado marzo. Al mismo ritmo frenético, en España han comenzado a proliferar este tipo de instalaciones. Hasta tal punto que las previsiones del Gobierno para un lustro se han quedado obsoletas en apenas dos años.

El Plan de Energías Renovables fijó para 2010 una potencia fotovoltaica de 400 megavatios (MW), apenas el 1% de toda la instalada en España entonces, algo casi simbólico. Una meta que se alcanzará el año que viene, apuntan fuentes del sector.

En 2000 había instalados 2,85 megavatios de producción eléctrica fotovoltaica; en 2004, 37 megavatios. A finales del año pasado, 137. Y no se detiene ahí. En Extremadura, la Junta baraja peticiones para instalar 900; en Castilla-La Mancha, 600; y en Andalucía, formalmente casi 200, pero fuentes oficiales multiplican la cifra por 10. En toda España los datos se disparan. Empresas del sector hablan de 6.000 megavatios proyectados. La mayor patronal de energías renovables, APPA, llega a fijar la fiebre de conexión en 18.000.

En este contexto, los productores de material fotovoltaico no siempre dan abasto. "Nos estamos centrando en las grandes empresas, porque la alta demanda hace que tengamos que fijar prioridades", asegura Ernesto Macías, director de marketing de Isofotón, el mayor fabricante de células fotovoltaicas de España.

Pero ¿por qué esta euforia? "La regulación actual garantiza una rentabilidad. Asegura unos ingresos recurrentes durante 25 años", responde el responsable de la financiación energética del Banco Sabadell. La rentabilidad de la que habla Montanyés se sitúa en un abanico entre el 8% y el 12%, explican en la patronal, las empresas y las entidades financieras.

El tirón de esta energía renovable frente a otras se explica por la menor inversión inicial que precisa. Para montar un parque solar son necesarios unos 500.000 euros por cada 0,1 megavatios. En cambio, instalar un aerogenerador, que tiene un mínimo de un megavatio de potencia, cuesta entre uno y dos millones.

¿Y la garantía? Tiene nombre de decreto y llega directamente del Boletín Oficial del Estado. El pasado 26 de mayo, el Ministerio de Industria sustituyó la norma vigente desde 2004. Ahora se garantiza que las instalaciones de entre 0,1 y 10 megavatios recibirán unos 41 céntimos por kilovatio producido durante los primeros 25 años de funcionamiento. Después, el precio baja hasta los 33 céntimos. Producir un kilovatio ronda los 25 céntimos, así que la prima garantiza recuperar la inversión con creces.

Esta fiebre fotovoltaica no ha pasado inadvertida en algunos agentes del sector eléctrico, que lo contemplan con recelo, y lo califican de boom. Más de 400 empresas conocen el filón del sol. "Al ser un mercado nuevo y en expansión han surgido muchas empresas oportunistas sin base real para dar servicio a los clientes. El de 2008 será el año donde sólo las empresas con conocimiento del mercado y experiencia permanecerán", afirma Enric Ordóñez, director general de Sisolar, una empresa con ocho meses de vida, que nació de la alianza entre Chinacrown HK y OFC Promotora Inmobiliaria.

El fenómeno ha atraído a actores ajenos a la industria. "El inversor patrimonial que antes apostaba por el ladrillo, ahora lo hace en renovables, principalmente en fotovoltaica", afirma Josep Montanyés, director de financiación de proyectos energéticos del Banco Sabadell. Sus palabras las confirma el movimiento realizado hace semanas por la Corporación Financiera Alba. La sociedad de la familia March invirtió, a través de su firma de capital riesgo Deya Capital, 150 millones en Isofotón, principal productor español de células y placas fotovoltaicas.

Antonio de la Torre, de Abengoa, empresa andaluza de larga trayectoria en renovables, duda del beneficio de tantos inversores. "Que haya mucha gente metiendo papeles [dinero], perjudica la imagen de las empresas que tienen más tradición en el sector", señala.

Joaquín Nieto, secretario confederal de Medio Ambiente de Comisiones Obreras, por el contrario, no pone pegas al auge de una energía limpia. "Me parece muy interesante que la inversión en energías renovables llegue del ladrillo", asegura en la misma línea que Ernesto Macías, de Isofotón y también vicepresidente de la Asociación Europea de las Industrias Fotovoltaicas. "No hay que rasgarse las vestiduras porque haya gente ganando dinero. Esto no es una ONG, es necesario que exista una rentabilidad para que haya un avance", añade Macías.

Las administraciones autonómicas, a las que los interesados se dirigen para pedir los permisos antes de iniciar una instalación, son conscientes del desfase entre primas previstas y peticiones, pero dejan hacer. "No es asunto nuestro. Cada uno invierte su dinero donde cree conveniente", declara Benito Montiel, director general de Industria y Energía de la Junta de Catilla-La Mancha. "Nosotros lo que procuramos es facilitar el proceso para favorecer las energías limpias y que los trámites sean lo más accesible posible".

El Gobierno parece querer contener esta euforia. Según APPA, Industria se reunió el pasado mes de julio con varios bancos y Acciona para pedirles contención a la hora de financiar y planear nuevos proyectos de instalaciones fotovoltaicas. Poco después, el 25 de julio, el BOE acortaba los plazos para acceder a las primas reguladas, aunque dos días más tarde volvía a los periodos iniciales.

Estas idas y venidas gubernamentales han provocado la incertidumbre y las críticas del sector. El presidente de APPA, José María González Vélez, afirma que los movimientos de Industria contradicen el discurso del presidente del Gobierno. "Zapatero dice que su política energética está basada en las renovables. No entiendo cómo algunos de sus ministros tocan otra música".

La asociación ecologista Greenpeace no considera negativo el gran crecimiento, ya que "está justificado por el cambio climático". Exigen, sin embargo, una normativa que potencie más las pequeñas instalaciones. "Los trámites para poner en marcha una instalación son titánicos y eso beneficia a las grandes empresas", explica Raquel Montón, responsable de cambio climático en la organización.

La presidenta de la Agencia Andaluza de la Energía, Isabel de Haro, en la misma dirección que los ecologistas, señala que "el próximo reto de la energía fotovoltaica es la integración urbana". Una vía ya abierta por el Código Técnico de Edificación que obliga a la instalación de paneles fotovoltaicos o térmicos en los edificios de nueva construcción o rehabilitados.

Viejas tierras, nuevos usos

José G. tiene viñedos en Requena (Comunidad Valenciana). Hace semanas, una empresa contactó con él para comprarle 24 hectáreas. Ofrecen unos dos euros por metro cuadrado. Estos días cerrará el trato. "Somos mayores y nuestros hijos no quieren seguir en la agricultura. Es una buena vía para sacar rendimiento a las tierras", explica.

En España existen 1,4 millones de hectáreas yermas. Las 200.000 hectáreas de viñedos que Bruselas planea arrancar en la UE en los próximos años probablemente se añadirán a esta lista. La energía solar ofrece un nuevo uso: plantar placas.

Prosolia instala huertos solares. "A veces son los agricultores los que ofrecen sus tierras; otras, es al revés", explica el técnico Juan Carlos Fernández. "Compramos el terreno o lo alquilamos 30 años. Deben tener al menos cuatro o cinco hectáreas".

El precio de los terrenos depende de "las horas de sol y la facilidad de conectarse a la red eléctrica". Luego llega el papeleo: "Lo más costoso, pedir la recalificación de rústico a industrial y la conexión".

Bacteria gigante revelaría misterio en el mundo de la biología

Fuente: Universia.

Hasta hoy el conocimiento sobre la evolución del sistema nervioso es uno de los grandes misterios de la ciencia, lo que podría ser revelado por el hallazgo del experto de la Universidad de Concepción, Víctor Gallardo, quien fue invitado a exponer a la NASA

Por Cristhián Escudero Serey

Se trata de una bacteria gigante descubierta frente a las costas de la Octava Región por el Académico y Científico de la Universidad de Concepción, Víctor Gallardo, denominada Anaconda, la cual no necesita oxígeno para sobrevivir y pueden alcanzar un tamaño de 3 milímetros de largo, muy superior al tamaño de los actuales microorganismos que miden unas cuantas fracciones de micrones (entre 0,5 y 5 μm), en proporciones, un milímetro es igual 1000 micras.

El doctor explica que “las características de esta bacteria podrían servir para estudiar cómo se gestó el primer sistema nervioso y cómo transmiten la información a las demás células de su organismo originando pequeños movimientos entre cada una de ellas. Así lo demuestra Anaconda donde sus desplazamientos funcionan parecido a un tren con muchos carros que siguen las órdenes de una sola célula”. Agrega que “es asombroso como ocurre en una estructura tan pequeña”.

El hallazgo de la bacteria es un patrimonio para la biotecnología, porque carece de un sistema nervioso. Sin embargo, puede esquivar obstáculos, avanzar y detenerse, incluso encontrar el camino más corto para llegar a su destino.

Anaconda se caracteriza por ser robusta y medir unos tres mil micrones de largo (3 milímetros), por eso su nombre, y posee una gran coordinación, a pesar de contar con varías células (organismo pluricelular).

Según Gallardo “representa una oportunidad para demostrar que sí existen bacterias pluricelulares, pues los biólogos se niegan a esta idea, ya que se sólo se han descubierto 3 ó 4 especies con más de una unidad celular, entre ellas la Anaconda que es una estructura cilíndrica y filamentosa”.

Aclara que también “son capaces de torcerse un poco y para que puedan hacerlo deben tener una especie de sistema muscular con pequeñas articulaciones que permiten que se contraiga de un lado y se elongue del otro extremo. Por lo mismo son organismos excelentes para el estudio y evolución del sistema muscular. Sería una excelente oportunidad para conocer su evolución en seres superiores”.

El descubrimiento

La revelación fue hecha en febrero del 2004 después que el investigador participara de un crucero alrededor del mundo con uno de los científicos que descifró el genoma humano. El académico aclaró que la primera vez que vio estos microorganismos fue en las Islas Galápagos en unos sedimentos marinos desprovistos de oxígeno con altas concentraciones de Sulfuro de Hidrógeno (Sulshídrico), lugar en que las bacterias conocidas hasta ahora no sobreviven, y por lo mismo, le llamó la atención.

“Es un grupo que posee una gran variedad de fenotipos (formas) que jamás se han visto. Son muy similares a las bacterias de hace tres mil o cuatro mil millones de años. Son una especie de fósiles vivientes”, dice Víctor Gallardo.

Agrega que “pueden existir otras variedades de estos especímenes en los rincones más apartados del globo, donde el hombre no ha explorado como las profundidades marinas, el interior de los volcanes o en lo oculto de la corteza terrestre, es una suerte mi descubrimiento”.

Estos microorganismos, descendientes del período Precámbrico, se encuentran en el mar chileno debido a las corrientes de Humboldt y de Gunther que gozan de niveles muy bajos de oxigeno (0.1 miligramos por litro, lo normal es de 7 ó 8 ml) y ricos en materia orgánica que al descomponerse se produce el Sulshídrico que es el alimento principal de este tipo de bacteria que también podría encontrarse en las aguas que bañan la corteza continental desde el Golfo de Arauco hasta el norte del Perú.

Consecuencias del hallazgo

A raíz del descubrimiento el científico y académico de la Universidad de Concepción fue invitado por la Nasa para participar de un congreso sobre astrobiología, donde expondrá hoy, lunes 27 de agosto, su estudio más reciente en cuanto a la microbiología, la bacteria gigante Anaconda de las costas chilenas de Concepción.

La invitación fue hecha por el director del departamento de Microbiología de la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio de los Estados Unidos (NASA), Richard Hoover, -uno de los microbiólogos más importantes en su campo- quién apenas supo de estos seres prehistóricos vivientes que podrían ser la llave para conocer la vida en el cosmos, llamó al chileno para invitarlo a explicar su labor.

Identifican un mecanismo subyacente en el miedo obsesivo

Fuente: Sólo Ciencia.

(NC&T) Según el Centro Nacional para Trastornos de Estrés Postraumático (PTSD) de Estados Unidos, alrededor de un ocho por ciento de la población tendrá síntomas de PTSD en algún momento de sus vidas. Y en un solo año, los adultos que sufren de PTSD suman alrededor de 5,2 millones, informa el centro.

Li-Huei Tsai, profesora de neurociencias del Departamento de Ciencias Cognitivas y del Cerebro en el Instituto Picower, y sus colaboradores, muestran que inhibir una quinasa (las quinasas son enzimas que modifican las proteínas) llamada Cdk5 facilita la extinción del miedo adquirido en un contexto particular. Recíprocamente, el miedo adquirido persiste cuando la actividad de la quinasa aumenta en el hipocampo, el centro de almacenamiento de memoria en el cerebro.

La Cdk5, asociada con la proteína p35, ayuda a las células nuevas del cerebro, o neuronas, a formarse y a migrar a sus posiciones correctas durante el desarrollo temprano del cerebro. En este trabajo actual, los investigadores observaron cómo la Cdk5 afecta a la capacidad de formar y eliminar recuerdos relacionados con el miedo.

De manera clara, la inhibición de la Cdk5 facilitó la extinción del miedo adquirido, en ratones. Estos datos apuntan a una prometedora vía terapéutica para tratar trastornos emocionales, y aumenta las esperanzas para los pacientes que sufran alteraciones de estrés postraumático o fobias.

Los trastornos emocionales tales como el estrés postraumático y los ataques de pánico provienen de la incapacidad del cerebro para dejar de experimentar el miedo asociado con un incidente específico o serie de incidentes. Para algunas personas, los perturbadores recuerdos de eventos traumáticos, no desaparecen, o pueden incluso empeorar con el tiempo, afectando severamente sus vidas.

Tratar estos trastornos implica usar métodos tendentes a mantener a raya la conducta o a extinguirla, pero los mecanismos moleculares subyacentes en el proceso de extinción del miedo no están bien dilucidados. Sin embargo, los estudios han mostrado que parte de la maquinaria molecular que inicialmente permite establecer los recuerdos inquietantes también regula su extinción.

Dinero y aritmética en monos

Fuente: NeoFronteras.

Algunos monos poseen ciertas nociones de aritmética y pensamiento simbólico.

¿Son los números naturales naturales? ¿Existe una aritmética innata? Hace un tiempo difundíamos un resultado sobre una posible aritmética innata en humanos. ¿La tienen otros animales? ¿Será la transición mental entre humanos y otros primates suave o brusca?
Elsa Addessi del Instituto de ciencia cognitivas y tecnológicas de Roma ha hecho pruebas con 10 monos capuchinos en este sentido. La idea era saber si estos animales sabrían sumar. Al parecer algunos de ellos pasaron la prueba.

Esta especie divergió de los humanos hace 35 millones de años y no es tan cercana a la especie humana como el chimpancé. Un resultado positivo en este experimento se consideraría una sorpresa.

Lo primero que había que hacer era diseñar un “divisa” monetaria para monos. Los colores de las diversas “monedas” corresponderían a un valor dado en semillas.

De este modo una ficha de color azul valía un cacahuete y una amarilla tres. La idea era ofrecer a los monos una elección entre varias monedas de diversos colores y ver si, gracias a sus dotes aritméticas, podían elegir la opción que maximizara los beneficios.

Una vez aprendieron que una moneda amarilla valía más que una roja se les dio a elegir entre una amarilla y varias rojas hasta cinco.

Dos de los monos fueron a por la mayor cantidad fichas ofertadas independientemente del color. Otros cuatro prefirieron el color amarillo frente a las azules independientemente de la cantidad de estas últimas. Addessi cree que el fallo de estos monos se debe al mal diseño del experimento porque la espera de la recompensa les frustraba.

Sin embargo, el resto de los monos (suponemos que el lector sí sabe aritmética) lo hicieron mucho mejor. Cuando le les ofrecían cuatro fichas azules sobre una amarilla no tomaban la primera opción, mientras que si les ofrecían dos azules escogían la amarilla.

A estos capuchinos se les dio a elegir posteriormente entre dos fichas amarillas valían seis cacahuetes y cuatro o cinco fichas azules.

Uno de los monos no entendió el trato, pero el resto de los monos escogió el par de amarillas sobre las otras.

Addessi afirma que los monos no realizan operaciones matemáticas, sino que estiman aproximadamente qué elección les recompensa más siempre que sea fácil de discriminar.
La habilidad de discriminar entre “menos” y “más” la presentan diversos animales como por ejemplo en situaciones en las que tienen que evaluar el número de frutas que pueden tomar o estimar el número de enemigos que les pueden atacar.

Por otro lado esto contrasta con que algunas culturas humanas carecen números.
Pero quizás lo más interesante de este experimento no es la habilidad de estas criaturas con los números, sino su capacidad de representación simbólica. No es sencillo asumir que un objeto “vale” por tres cacahuetes de la misma manera que nosotros damos valor a las monedas. El sentido del valor simbólico de algo lo damos por sentado, pero es un paso muy grande en el grado de abstracción mental.

Empieza a estar claro que las diferencias mentales entre algunos animales y el ser humano son quizás más cuantitativas que cualitativas. Resultados como éste u otros acerca de cultura, capacidad simbólica o uso de herramientas en animales así parecen demostrarlo.

50 años para los ordenadores cuánticos

Fuente: HispaMp3.

El director del Instituto Max-Planck de Óptica Cuántica, Juan Ignacio Cirac, fijó hoy, "para curarse en salud", en 50 años el tiempo que habrá que esperar aún para que los ordenadores cuánticos sean una realidad.

(EFE) El Premio Príncipe de Asturias de investigación Científica y Técnica abrió hoy el Aula de Verano "Ortega y Gasset" de Iniciación a la Universidad que se celebra cada año en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, destinada a los estudiantes con mejor expediente académico en el Bachillerato.

Cirac, en su ponencia "Hacia una nueva sociedad de la información a través de la física cuántica" describió cómo el "mundo microscópico, el mundo de lo más pequeño" se puede utilizar para construir unos ordenadores y unos sistemas de comunicación que serán "más potentes que cualquier otro que se pueda construir con los métodos tradicionales".

Según explicó en conferencia de prensa posterior a su intervención, las "leyes del mundo microscópico" hacen que se puedan hacer cosas que no son posibles en el "mundo normal", como "hacer que partículas desaparezcan en un sitio y sus propiedades aparezcan en otro, sin que atraviesen ningún lugar".

"Eso que se ve en las películas de ciencia ficción ocurre en el mundo microscópico", afirmó Cirac, y explicó que esas propiedades permite "hacer cosas que no son posibles con los ordenadores actuales, ni con los sistemas de comunicación convencionales".

Cirac explicó que "ya existen sistemas de comunicación cuánticos" que permiten comunicación "completamente segura" con la que "ningún hacker pueda extraer la información que mandamos".

Sin embargo, en el caso de los ordenadores cuánticos, según precisó Cirac, por el momento sólo se han construido "pequeños prototipos", aunque, declaró: "esperamos que en unos cuantos años se puedan construir y utilizar".

El investigador señaló que en los medios de comunicación ya se ha pasado a la "etapa comercial", aunque "todavía los costes y las prestaciones no son competitivos", por lo que "más que investigación se está trabajando en desarrollo".

En cuanto a los ordenadores cuánticos, Cirac dijo que "se tardará mucho tiempo" para que se puedan utilizar "porque necesitan un desarrollo tecnológico importante".

Tras establecer un plazo teórico mínimo de 50 años para que este tipo de ordenadores sea una realidad, Cirac dijo que "es difícil predecir cómo evolucionará la tecnología".

En este sentido recordó cómo en algunos campos la tecnología ha evolucionado de una "manera que nadie podía pensar", como en el caso de los ordenadores y los sistemas electrónicos; mientras que en otros "se pensaba que iba a ir muy rápido y no ha sido así", como en la fusión nuclear y sistemas energéticos, de ahí que sea "difícil hacer una predicción".

Cirac recordó que España está trabajando en diferentes iniciativas relacionadas con la física cuántica, formando parte de equipos que trabajan con los "auspicios de la comunicad europea" en desarrollar sistemas criptográficos de comunicación como computadores cuánticos.

lunes, 27 de agosto de 2007

Una viguesa desarrolla cinco nuevos fármacos humanos contra la leucemia

Fuente: Faro de Vigo.

SANDRA PENELAS / VIGO Son fármacos pioneros y de gran potencial contra la leucemia y la artritis, pero permanecen congelados en nitrógeno líquido a la espera de que una empresa se decida a fabricarlos. "Superan a todo lo que hay en el mercado, pero no salen a la luz", lamenta su descubridora, la viguesa Mónica Valladares.

A día de hoy existen unos treinta anticuerpos monoclonales aprobados y sólo dos son totalmente humanos, una característica que cumplen los 167 presentados por esta doctora en Biología en su tesis. La investigación, que mereció la calificación de cum laude cuando la defendió a finales de julio, se centra en cinco productos contra la leucemia mieloide (DIF, KIL, h24, 5.4 y 20.8), otro contra la artritis reumatoide (hAIM-29) y un séptimo para las enfermedades crónicas inflamatorias (U31). La efectividad de todos ellos es superior al 80%.

Valladares ha desarrollado su tesis dentro del Área de Inmunología de la universidad viguesa, que dirige la profesora África González. No es habitual que un trabajo de este tipo esté avalado como es su caso por dos patentes de fármacos y cinco artículos en revistas científicas como BioTechniques o Molecular Inmunology, además de otros tres que están en marcha.

La ventaja de los anticuerpos totalmente humanos reside en que reducen la posibilidad de reacciones: "Si introduces una proteína extraña en un organismo se producirá una respuesta alérgica que hay que tratar con otro tipo de fármaco. Por eso estos productos simplifican los tratamientos".

Además son específicos y sólo reconocen determinadas moléculas humanas o marcadores de las células malignas por lo que en terapia no son agresivos: "Es una alternativa a la quimioterapia, que no es específica de las células diana".

Actualmente sólo existe un anticuerpo humano para la leucemia mieloide aprobado, el mylotarg, "y tampoco es efectivo al 100%". Los cinco productos creados aquí reconocen otras tantas moléculas, aunque se desconoce cuáles, y permitirían hacer combinaciones para evitar "escapes celulares". En cuanto a la artritis, añade, no existe ningún estudio con anticuerpos humanos ni fármacos que reconozcan, como el suyo, la molécula CD69, clave en la enfermedad.

Diseñan un reactor nuclear destinado a eliminar los residuos radiactivos

Fuente: El Mundo.

MADRID.- El Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) ha diseñado un pequeño reactor nuclear cuya finalidad no es generar energía, sino transformar los residuos radiactivos en elementos estables. El organismo propondrá al Gobierno su ubicación junto al futuro 'Almacén Temporal Centralizado'.

Uno de los principales problemas de la energía nuclear es la generación de residuos radiactivos, cuyo almacenamiento habría de prolongarse durante mucho tiempo. Aunque la radiación decrece rápidamente, su vida sobrepasa la de cualquier civilización conocida: entre 10.000 y un millón de años según dónde se establezca el nivel de seguridad.

Para resolver este problema un grupo de científicos españoles ha diseñado un reactor que permitiría convertirlos en elementos estables; es decir, no radiactivos. El modelo, de carácter experimental, tan sólo tendría un megavatio de potencia. Serviría para demostrar que la 'transmutación' (eliminación) de los residuos es viable desde el punto de vista tecnológico.

Juan Antonio Rubio, director del CIEMAT, se mostró contrario a la opción del "Almacenamiento Geológico Profundo" por la que han optado algunos países, como Estados Unidos o Finlandia. Rubio cree que aunque este tipo de almacenes permanentes ofrecen garantías de seguridad, períodos de confinamiento tan largos como los que se manejan son excesivos.

"Construcciones que hayan durado 300 años hay muchas, pero que hayan durado 100.000 años, eso es otra cosa, por mucha garantía científica y geológica que exista", señaló Rubio, quien cree que sería preferible construir almacenes temporales hasta que la tecnología necesaria para eliminarlos esté "madura".

Juan Antonio Rubio cree que en el mundo actualmente existen unas 300.000 toneladas de combustible radiactivo, de las que aproximadamente el 1% (unas 3.000 toneladas) es material radiactivo de larga duración. La 'transmutación' los reduciría a tres toneladas, cuyo almacenamiento sería "relativamente fácil".

Consiguen reparar corazón infartado

Fuente: HispaMp3.

Investigadores de la Universidad de Washington en Seattle (Estados Unidos) han conseguido mejorar en ratas los daños causados por ataques cardiacos a través del trasplante de células cardiacas derivadas de células madre embrionarias humanas.

(Europa Press) Las conclusiones de la investigación se publican en la edición digital de la revista "Nature Biotechnology".

Los investigadores, dirigidos por Charles Murry, descubrieron que las ratas sujetas a ataques cardiacos experimentales muestran un mejor funcionamiento cardiaco cuatro semanas después de recibir un trasplante de células musculares cardiacas generadas "in vitro" a partir de células madre embrionarias humanas.

Según los investigadores, las células madre embrionarias humanas están consideradas una fuente prometedora de células para la medicina regenerativa debido, en teoría, a que pueden ser forzadas en el laboratorio a convertirse en cualquier tipo especializado de célula para reparar órganos dañados y pueden ser proporcionadas a cualquier paciente. Sin embargo, los autores del trabajo señalan que es necesario resolver muchos problemas antes de que esta posibilidad se convierta en realidad.

Según explica Murry, "el problema de la muerte celular es muy común en los tratamientos con células madre. Cuando intentamos regenerar con tejidos líquidos, como sangre o médula ósea, el resultado es bastante bueno pero no hemos conseguido aún tener éxito con tejidos sólidos como el músculo esqueletal, el tejido cerebral o los daños cardiacos. Este es uno de los intentos con más éxito conseguidos utilizando células para reparar tejidos sólidos, todos los corazones tratados mostraron un injerto de tejido bien desarrollado".

Los investigadores se enfrentaron a dos problemas críticos para la regeneración del corazón: la creación de las células cardiacas y su supervivencia una vez trasplantadas en el corazón. En su trabajo los investigadores mejoraron la eficiencia con la que las células madre embrionarias humanas se convierten en células cardiacas. En segundo lugar, mejoraron la supervivencia de tales células cardiacas después del trasplante a los corazones de animales dañados utilizando un "cóctel de supervivencia", una mezcla de componentes químicos que bloquea varias causas de la muerte celular. Al combinar estas técnicas, los investigadores lograron reducir la progresión del fallo cardiaco en los animales tratados.

"Descubrimos que los injertos no sólo sobrevivían en el corazón de los animales sino que también ayudaban a mejorar el funcionamiento del corazón dañado. Esto es algo muy importante ya que uno de los principales problemas de quienes sufren un infarto de miocardio es que el corazón está dañado y no bombea sangre bien. Esta clase de tratamiento ayudaría al corazón a recuperarse de un infarto y mejorar su funcionamiento después", señala Michael Laflamme, autor principal del estudio.

¿Hay que esterilizar a las mascotas?

Fuente: La Razon.

La posibilidad de sufrir tumores de mama o quistes en perras y gatas disminuye de forma significativa tras extirpar los ovarios y el útero, si se hace pronto - Uno de los inconvenientes es el posible sobrepeso del animal tras la intervención

La esterilización de una mascota implicará un gran sufrimiento para el animal, no crecerá y será infeliz por no tener descendencia. Estos mitos no reflejan la realidad, aunque los dueños deben ser conscientes en todo momento de sus riesgos.

Esta intervención es un método quirúrgico indicado para evitar la reproducción indiscrimanada o indeseada de gatos y perros. Además, en el caso de las hembras, evita que en el futuro desarrollen enfermedades como tumores de mama, de útero o quistes malignos. Los dueños se libran del cambio de actitud de las gatas que, durante el celo, maúllan sin parar y orinan fuera de su cajón.

En el caso de los perros macho, la mayoría de los dueños prefieren no castrar a su mascota. Según la veterinaria Eva Fernandez, las ventajas clínicas son pocas, aunque en el caso de los perros adoptados es recomendable para evitar posibles abandonos. No obstante, estas intervenciones no tienen por qué mejorar su salud, salvo alteraciones de los más ancianos en la próstata.

La obesidad es otro de los desencadenantes negativos de la castración animal. Los perros esterilizados tienden a llevar una vida más sedentaria y están menos nerviosos. Por eso, los veterinarios recomiendan controlar el peso de la mascota de forma inmediata con dietas especiales. Para ello, diversas marcas venden en el mercado alimentos bajos en grasas.

El caso de las hembras es distinto. Al alcanzar una edad avanzada, corren el riesgo de sufrir tumores y quistes malignos. Si se esterilizan en sus primeros años de vida, las probabilidades de desarrollar disminuyen.

En la intervención en hembras, conocida como ovariohisterectomía, se extirpan los ovarios y el útero. A partir de entonces, el animal deja de tener celos, por lo que los dueños quedan tranquilos al pasear a su perra. Muchos de ellos, además, reconocen, según Fernández, que sus mascotas «rejuvenecen» tras la operación, al no sufrir cambios hormonales, aunque un pequeño porcentaje presenta incontinencia urinaria, sobre todo las de razas grandes.

La intervención tiene los riesgos propios de cualquier operación quirúrjica y las complicaciones aumentan cuando el animal es demasiado grande o anciano. La castración de los machos es superficial, ya que sólo hay que extirpar los testículos, pero la operación en las hembras es intraabdominal, mucho más complicada. Entonces, la duración pasa de 10 minutos a hora y media entre la preparación y la intervención.

No obstante, la esterilización es la mejor opción frente a otros productos anticonceptivos dañinos para las hembras. Éstos se administran con la intención de evitar que tengan el celo, pero contienen progestágenos que aumentan el riesgo de sufrir tumores mortales.

Animales más longevos

Un perro macho no tiene por qué vivir más por estar esterilizado, pero las hembras y los gatos sí. Éstos últimos no tienen la necesidad de salir a la calle en busca de gatas en celo y los riesgos de morir atropellados disminuyen.

Desarrollan un buscador especializado en Ciencia y Tecnología

Fuente: 100cia.com.

Una palabra, 400.000 páginas web, 226 centros y una única herramienta para encontrarla y servirla en bandeja. No es magia, ni fruto de la imaginación, sino el resultado de una tecnología inteligente con nombre propio: Buscador España I+D+I.

Se trata de un potente 'rastreador' informático que, en décimas de segundo, localiza la información solicitada y la presenta ante el usuario con una ordenación lógica y una tipografía diferenciada.

El buscador "España" permite acceder a información y documentación de casi 300 centros especializados en ciencia y tecnología, de ámbito nacional, entre los que se encuentran los diferentes organismos que pertenecen al Sistema madri+d, una selección de portales especializados, empresas innovadoras, centros de cultura científica y participación, y centros de investigación e innovación, además de una serie de organismos públicos de planificación, financiación y evaluación de la política científica. Así, por ejemplo, es fácil dar con la información que necesitamos del Planetario de Madrid, del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) o del Centro Nacional de Energías Renovables (CENER), entre otros.

El método para dar con la información deseada es bien sencillo, basta con introducir uno o varios términos de búsqueda en la casilla correspondiente y el buscador "España" de madri+d se encarga del resto. En un instante, la información solicitada se muestra agrupada en diferentes categorías: Agricultura, Pesca y Alimentación, Ciencias Biológicas, Energía, etc., secciones que, a su vez, se subdividen en otras, contribuyendo, de este modo, a un resultado mucho más preciso de la búsqueda efectuada.

Supongamos que un escolar necesita saber cuándo desaparecieron los dinosaurios. Podría encontrar la respuesta a su pregunta con sólo hacer 'clic' en cualquiera de las páginas indexadas. Imaginemos ahora, que ese escolar se ha convertido en un experto paleontólogo interesado en los resultados de la última investigación sobre las causas de la extinción de estos pobladores de antaño. ¿Qué haría? Exactamente lo mismo: seleccionar la información pertinente en cualquiera de los documentos que el buscador recupera para este fin. Y es que, la versión "España" del buscador madri+d es una innovadora herramienta, útil, tanto para experimentados científicos como para mentes sedientas de conocimiento.

El secreto de la eficacia de este 'sabueso' informático reside en el criterio utilizado en la elección de las fuentes de información. Al contrario que los populares buscadores de carácter generalista, en el nuevo buscador de madri+d la selección de los portales científicos y tecnológicos especializados más pertinentes prima sobre el número de páginas indexadas, es decir, que en este caso lo importante no es la cantidad sino la calidad de los resultados obtenidos.

Descubren las mutaciones que debe sufrir la gripe aviar para ser una pandemia humana

Fuente: 20minutos.
  • Ha descubierto 13 mutaciones.
  • Este hallazgo podría ayudar a encontrar una vacuna para humanos.

Científicos estadounidenses del Hospital de Investigación Infantil de St. Jude , en Memphis, Tennessee, han identificado las mutaciones que el virus de la gripe aviar debe sufrir para dar lugar a la cepa letal que provocaría una pandemia humana, según informa la BBC .

Aunque este virus está mutando constantemente, estos expertos creen que todavía faltan muchos cambios para que se conviertan en una variante tan letal como la de la "gripe española " de 1918, que acabó con la vida de más de 25 millones de personas.

La cabeza visible de este equipo de investigadores que ha estudiado muestras de aves y personas infectadas por la gripe aviar, el doctor David Finkelstein cree que la cepa actual "tienen que sufrir 13 cambios para ser realmente peligrosa".

De momento, el virus actual se mantiene como un virus que afecta esencialmente a las aves, y según la Organización Mundial de la Salud , la barrera entre especies es "significativa". Lo que significa que es difícil que el virus cruce la frontera y pase de afectar a las aves a afectar a los humanos

No obstante, los expertos advierten que la amenaza de una pandemia de gripe aviar es real y la cepa H5N1 es el principal sospechoso, porque ya ha afectado a millones de aves de todo el planeta y ha matado a unas 180 personas desde el 2003.

Los indicadores de cambio del virus identificados por el grupo de investigadores de Tennessee tal vez puedan ayudar a "preparar" una vacuna humana.

Una gran brecha 'cerebral' separa a los seres humanos de los chimpancés

Fuente: bioeticaweb.

Un trabajo concluye que las adaptaciones animales tienen como único fin la comida, mientras que el conocimiento humano evoluciónó hacia múltiples metas.

ROSA M. TRISTAN

MADRID.- Humanos y otros animales comparten semejanzas en su comportamiento, pero las diferencias son mucho mayores que esos rasgos en común por más que las investigaciones se hayan esforzado, estos últimos años, en buscar paralelismos. El investigador David Premack, de la Universidad de Pennsylvania (EEUU) se ha dedicado a escarbar en esos rasgos únicos de nuestra especie que subyacen, a nivel microscópico, en nuestro cerebro. Y ha encontrado una gran brecha entre capacidades como el aprendizaje, el engaño, la memoria o el lenguaje, incluso con nuestros parientes más cercanos, los chimpancés.

En su análisis, publicado en la revista Proceedings of National Academy of Science (PNAS), Premack concluye que «los comportamientos animales son adaptaciones centradas en la búsqueda de alimento, mientras que los humanos tienen otras muchas metas» y que no se trata sólo de que hubo un mayor desarrollo continuo de nuestro cerebro, sino que son diferencias celulares que hay que investigar». Se refiere al hecho de que las neuronas están organizadas de otra forma y, además algunas son muy distintas. Es algo que nos proporcionó ventajas, como el lenguaje, e inconvenientes, como la esquizofrenia o el alzheimer.

Premack utiliza en su estudio 10 características del conocimiento. La primera, la educación: los animales son capaces de enseñar a sus crías cómo evitar algo venenoso o cómo cazar, lo que es una adaptación para comer y acechar a otros. Sin embargo, en los humanos las metas son muy diversas y, además, para educar hay que observar, emitir un juicio y modificar la conducta del otro. De hecho, menciona que una de las motivaciones es puramente estética (cuidar el aspecto externo, los modales en la mesa, etcétera).

Respecto a la memoria a corto plazo, chimpancés y humanos tienen la misma capacidad: no recuerdan más de cinco a siete asuntos, pero en el chimpancé se trata de cinco palabras y en el humano pueden ser cinco historias. Y además puede escribirlas.

No menos importante es el razonamiento causal: podemos asociar ideas y por ello los niños perciben que un acontecimiento está causado por otro anterior, aunque no estén cerca (Ej: enciendo un interruptor y se enciende la luz), sin embargo un animal entiende la acción física (si presiono un botón, me dan comida), pero no la razón por la que se congela el agua o el viento arranca un árbol.

Diferente es también la forma de planificar el futuro: en otros animales consiste en guardar comida, aunque son incapaces de planificar conjuntamente la vida de otros o hacerlo a largo plazo. Del mismo modo, aunque algunos engañan, lo hacen con un objetivo concreto (defensa, por ejemplo), pero no metas tan variopintas como nosotros: estafar, tener amantes o conseguir el poder.

Premack también se fija en la empatía que siente un niño de 18 meses por quienes le rodean, que no existe en otras especies. Y en qué puede opinar de alguien, mientras que otro primate no podrá nunca atribuir un estado mental a un tercero. Si a ello se suma que para los chimpancés el lenguaje es limitado (es el de un niño de tres años) y que no tienen control de su voz, se entiende, según Premack, por qué las diferencias entre humanos y animales son más que una cuestión de tiempo y que los límites de los segundos, a nivel de conocimiento, son tan grandes.