ABLYNX y los nanocuerpos

Ablynx es una empresa biotecnologica que se dedica a la investigación de los nanocuerpos (son proteínas de longitud nanómetrica). Su objetivo es la sustitución de los anticuerpos por nanocuerpos que se pueden utilizar en la lucha contra el cáncer u otras enfermedades como la artritis reumatoide, las inflamaciones de intestino o la enfermedad de Alzheimer.Su sede central se encuentra en la ciudad belga de Gante en las cercanías de la ciudad universitaria. Va a cumplir su tercer año de existencia y cuenta en este momento con un cuerpo directivo formado por pocas personas y una treintena de cientificos entre los que se encuentran personas formadas en carreras del ámbito de las ciencias de la salud, la biotecnología y la ingeniería. No va a tener fácil su objetivo pese a que le va a dedicar a esta cuestión un presupuesto de 40 millones de dólares.

Los anticuerpos, para que nos hagamos una idea, son los que defienden nuestro organismo de virus, bacterias y otros tipos de gérmenes que pueden utilizar nuestro organismo para hacer enfermarle. Están formadas por células B y los tenemos en todas las partes del cuerpo. Pero no nos defienden de todas las agresiones del medio por lo que la industria farmacéutica se ha pasado décadas investigando la manera de obtener medicamentos que nos ayuden a corregir las deficiencias de nuestro sistema inmunitario. Al principio para la industria farmacéutica no fue fácil encontrar anticuerpos ya que las investigaciones que se hacían no eran rentables. Al gasto económico que se derivaba de la investigación y en uso de los laboratorios había que añadirle que no se encontraba lo que se buscaba; es decir anticuerpos específicos para múltiples enfermedades. Estas dificultades fueron menores a finales del siglo XX puesto que en estos años se encontraron varios anticuerpos, más de los que se habían encontrado hasta entonces. De hecho en Estados Unidos la FDA (Food and Drug Administration) llegó a aprobar 17 anticuerpos terapéuticos en 1997.

Los cientificos que trabajan en Ablynx piensan que los nanocuerpos pueden tener la misma utilidad que los anticuerpos, incluso ser más útiles y más báratos. Lo caro que resulta obtener un anticuerpo se debe a la complejidad molecular. Se utilizan complejísimas instalaciones para intentar obtenerlos y de momento no se a descubierto otra forma, aunque se han intentado obtener por ingeniería genética. Los científicos de Ablynx piensan que si se redujera su complejidad se podrían abaratar su producción. Esto solo es posible reduciendo su tamaño y por lo tanto llegando a la idea que ellos tienen, es decir, en vez de producir anticuerpos, producir nanocuerpos.

Sin embargo, existen aún algunos inconvenientes. Una de las desventajas de los nanocuerpos debido a su estructura es la facilidad para descomponerse en el organismo de los ratones (animales con los que se están experimentando los nanocuerpos). La comprobación del funcionamiento de los nanocuerpos en humanos esta por comprobar por lo que los laboratorios de esta empresa seguirán trabajando.

Solo el tiempo nos podrá determinar si los nanocuerpos tienen utilidad para el tratamiento de enfermedades graves como las enunciadas al comenzar este articulo. Bajo mi punto de vista este es uno de los más interesantes temas que tiene la nanotecnología que resolver en el futuro.

Fuente: Nanotecnologia.