Predicción de tormentas geomagnéticas mediante una web

Fuente: mi+d.

Un grupo de profesoras del departamento de Física de la Universidad de Alcalá ha desarrollado un nuevo sistema de alertas de tormentas geomagnéticas.

Este trabajo es el resultado de varios años de investigación por parte de Consuelo Cid, Elena Saiz y Yolanda Cerrato, pertenecientes al subgrupo de investigación especializado en meteorología espacial y tormentas magnéticas del Grupo de Investigación del Espacio, Space Research Group (SRG), de la Universidad de Alcalá.

La web en la que se muestran las predicciones presenta un gráfico con el siguiente código: cero, en caso de tiempo en calma, y uno en caso de riesgo de tormenta. Esta aplicación funciona en tiempo real, con datos medidos por el satélite ACE (de la ESA), y se actualiza cada minuto. Permite disponer de alrededor de dos horas desde el aviso de tormenta hasta que tiene lugar el suceso en la Tierra, lo que posibilita poner en funcionamiento las medidas de seguridad convenientes en cada caso.

Las tormentas geomagnéticas son el resultado de importantes perturbaciones que, esporádicamente, se originan en el Sol. Cuando ocurre uno de estos fenómenos se emiten grandes cantidades de plasma que interaccionan con el entorno terrestre, generando tanto fenómenos atractivos (auroras), como dañinos: interrupciones en las comunicaciones vía satélite y sistemas de navegación, corrosión en oleoductos, destrozos en transformadores de centrales eléctricas, inducción de corrientes en cables transoceánicos, frenado de satélites... Así, diferentes sectores, como la aeronáutica, las telecomunicaciones o la tecnología con base en tierra y embarcada en satélites, pueden verse seriamente afectados por estos efectos, que pueden implicar grandes pérdidas económicas.

Durante la investigación, las tres científicas de la Universidad de Alcalá han participado en distintos proyectos, tanto nacionales como internacionales. Entre éstos destacan la acción COST724 de la Unión Europea y el proyecto "The stages of Sun-Earth connection", del suizo International Space Science Institute (ISSI).

Esta herramienta se encuentra disponible para su consulta en el portal de Meteorología Espacial de la Unión Europea http://www.spaceweather.eu/en/node/396 es necesario registrarse como usuario para poder visualizarla correctamente.