Descubren cementerio de ballenas de cinco millones de años

Escolares de programa Club Explora Conicyt han encontrado una costilla de casi dos metros de largo, una vértebra lumbar y una enorme mandíbula, entre otras decenas de fragmentos.

Expectación ha causado el hallazgo paleontológico de un cementerio de ballenas de cinco millones de años en una zona de cinco hectáreas en el sector de Los Maitenes, comuna de Puchuncaví, Región de Valparaíso.

El descubrimiento fue realizado por el Club Explora Conicyt Taller Científico de Experiencias Múltiples, compuesto por la profesora de Biología y magíster en Ciencias Biológicas María Verónica Andrade, y 60 niños del colegio Villa Aconcagua de Concón.

El sitio, ubicado a seis kilómetros del mar, corresponde al Plioceno, es decir la quinta época del período Terciario, que abarca desde cinco a dos millones de años en el pasado. Anteriormente, el grupo había descubierto un sitio paleontológico de ocho a 10 millones de años –correspondiente al período Mioceno (24 a cinco millones de años atrás)- en la zona de Horcón, con restos fragmentados de ballenas más pequeñas.

No hay duda en cuanto al período al que pertenecen. Corresponden al Plioceno de la era Cenozoica. Estos terrenos ya habían sido datados por expertos, explica Verónica Andrade. Participan también como asesores del club los investigadores Juan Lamilla (biólogo UACH); Hernán Marino (biólogo UCV) y Hernán Vergara (geólogo marino U. Valparaíso).

Según este último, se trata del descubrimiento más grande en cuanto a ballenas en Chile.

“Es un hito histórico que los alumnos están ayudando a rescatar y conservar. Nosotros, como Club Explora estamos sacando los huesos que se puedan rescatar, los llevamos al laboratorio donde los niños hacen el trabajo de conservación y consolidación. Al sacarlos del lugar, después de cinco millones de años, se empiezan a resquebrajar. Los niños reconstituyen todo el material y lo consolidan con resinas”, indicó la profesora Andrade.

Hasta el momento, los niños han encontrado una costilla de casi dos metros de largo, una vértebra lumbar y una enorme mandíbula, entre otras decenas de fragmentos que continúan apareciendo a cada instante y que han motivado la presencia en el lugar de autoridades como el gobernador Ricardo Bravo y el diputado Rodrigo González. También ha participado el arqueólogo Jorge Inostroza, coordinador de la Comisión Asesora Regional del Consejo de Monumentos.

Acerca del destino de los descubrimientos, Andrade explica que hay una propuesta del colegio Villa Aconcagua de instalar un museo de historia natural en Concón. También han recibido una proposición de la Gobernación de Valparaíso de hacer un Museo In Situ, o bien, de trasladar los restos al Museo de Historia Natural de Valparaíso.

Fuente: El Mostrador.