En un futuro no muy lejano, los ciegos podrán ver. Una “prótesis óptica”, integrada por un par de anteojos de alta tecnología y un “chip” implantado en el ojo, les permitirán distinguir imágenes y colores, informó este lunes la Universidad Técnica (RWTH) de Aquisgrán, en la región oeste de Alemania.
“La implantación permitirá a los ciegos que padecen de retinitis pigmentosa (dolencia hereditaria que afecta la retina) ver esquemáticamente, distinguir contornos y diferenciar los colores blanco y negro”, explicó el catedrático Wilfried Mokwa, director del proyecto de la citada universidad. Según sus estimaciones, la protésis estará lista para su introducción en el mercado dentro de cinco años.
¿Cómo funciona la retinitis pigmentosa? Básicamente, causando la muerte lenta de las células de la retina sensibles a la luz. Sus primeros síntomas son, entre otros, la pérdida de la visión nocturna y de la capacidad de distinguir colores y contrastes.
Estos anteojos de alta tecnología tendrán instalada una pequeña cámara de vídeo y un decodificador que transformará la información de las imágenes visuales en señales “comprensibles” para las neuronas. A su vez, las señales son serán transmitidas instantáneamente a un “chip” implantado en el cristalino del paciente y desde allí a una micropelícula fijada en la retina. Las neuronas que conducen al nervio óptico serán estimuladas por medio de electrodos.
Los científicos de la Universidad Técnica de Aquisgrán trabajan desde hace nueve años en este proyecto conjuntamente con expertos de otros centros de investigación, así como de empresas medianas y pequeñas de Alemania. El futuro es aún más alentador y ofrece esperanza para todos. Dijo Mokwa: “A largo plazo se podrán desarrollar otras variantes de esta ‘prótesis óptica’ que permitirán la visión a ciegos que padecen otras enfermedades de la vista”.
Fuente: BioBlog.
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